走近中药：熟悉一下薄荷，不仅仅是一种清凉佐料

走近中药：熟悉一下薄荷，不仅仅是一种清凉佐料。

在我们的日常生活中，曾经有一种很有名的零食——薄荷糖，这可是那个年代人心中的美味。其特点就是不仅有糖的甘甜，更有一种凉飕飕的清凉感。而这一切，都有赖于“薄荷”两字。

说到薄荷，相信大家都不是很陌生，在农村乡野几乎随处可见，也算得上一种常见的佐料。但实际上，薄荷还是一味很常用的中草药，今天，我们就一起来熟悉一下它。

薄荷入药，最早可以追溯到《唐本草》，还有鸡苏、银丹草等别名。从鸡苏的别名实际就能看出，薄荷和紫苏有很多相似之处。

从植物属性来看，薄荷也属于唇形科多年生草本植物，入药的是薄荷的干燥全草，现在基本都是栽培。

外观上，薄荷几乎和矮小的灌木相差无几，因为是多年生的草木性质，以往农村甚至用来烧火做饭。

薄荷的茎杆方形，密布着逆生长的柔毛，整个植株散发出浓郁的辛凉香气。在我国大部分地区都有生产，尤其以江苏、太仓、河北安国、江西、湖南等地产量大而质量好，其中江苏南京一带的薄荷被称为道地药材。

薄荷采集回来，一般需要放置在阴凉通风处自然干燥，避免曝晒，以免香气削弱。干燥后的薄荷叶多卷曲皱缩或者破碎，散发芳香气味，搓碎时尤其浓郁，古人形容其“味辛而凉”。

特别指出的是，薄荷每年可以多次收割，北方一年二次，江南一年三次，根据收割的顺序而有头刀、二刀、三刀之分。以“头刀”茎匀、叶多，含油量多而质最好。入药的薄荷以条匀叶密、梗紫红而有白毛、香气浓、叶绿者为佳。

现代科学发现，薄荷的主要成分就是挥发油，其中主要有薄荷脑、薄荷酮，此外还有一些樟烯、柠檬烯等物质，这些物质都有一定的芳香气味。

现代科学认为薄荷的药理作用有如下几点：

1、消炎；

2、镇痛；

3、健胃祛风；

4、止痒。

传统本草家认为，薄荷性味辛凉，能入肝、肺二经，主要就是能发汗解表，祛风散热，常用于风热外感、头痛咽痛之症。李时珍在《本草纲目》更是直接说：“薄荷，辛能发散，凉能清利”……

总结历代医家对薄荷的使用经验，大致有如下几点：

1、 疏风清热：

这个功用应该是薄荷的基本作用，它性味辛凉而又能解表发汗，和麻黄桂枝之类不同，适合外感风热一类的感冒、上呼吸道感染等问题。

同时，薄荷作为发汗解表的辅助药，尤其适宜于有头痛、眼红、咽喉肿痛的证候，除了有解表作用外，还能使咽喉黏膜局部血管收缩，从而减轻肿胀和疼痛。常与荆芥、防风、桔梗、甘草等配伍。

2、 透疹解表：

薄荷也有一定的透疹之用，古代医家将其用于麻疹初期的疹透不快，常与升麻、葛根、蝉蜕等配伍。

3、暑热感冒：

夏季天气炎热，如果过度贪凉却又容易感冒，内有暑热之邪，外有寒气束缚，乃至有头昏、发热、口渴、小便短赤等表现。薄荷能疏解风热，和石膏、甘草等配伍，自然起到清暑热的效果，代表方如鸡苏散。

3、疏肝理气：

薄荷性味辛凉，对于肝郁气滞之证也比较适用，比如柴胡疏肝散，其中就有薄荷作为佐药，借其辛凉发散的性味，以调达郁结的肝经气机。

需要注意的是，薄荷虽然性味辛凉，但毕竟是一种发散之品，凡是肺虚咳嗽、阴虚发热之证，显然也是不宜用的；

此外，薄荷和还有一定的退乳作用，所以不适合哺乳期妇女。

最后，薄荷的主要成分是一些挥发油类物质，受热容易挥发而削弱功用，因此，入汤剂时尽量后下为宜。