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趣味探索讯 1945年当世界上第一颗原子弹在沙漠地区核试验成功，我们就应该意识到，新一轮核竞赛号角已经吹响，超强的核技术很快就会被人类应用到多个重要领域，这不才短短的几十年过去，核技术已经被广泛地应用到军事、电力、航天、医学等领域。
核动力卫星 自从1957年前苏联发射世界上第一颗人造卫星以来，世界各国又开始了以美国和苏联为首的新一轮的航空竞赛。很多最新高科技都被无条件地应用到航天领域，其中也包括了核能这项技术，在经过很短时间的研究和试验，核动力航天器很快就孕育而生了。显然在地球轨道上的核动力卫星有着非常诱人的优点，核动力航天器中放射性物质铀-235等，可以为航天器提供上十年的充足电力，航天器将不再受到太阳风及恶劣外太空环境的影响，具有很强的适应能力，并且不需要携带太阳能电池板，将减小飞行阻力大大提升了飞行的机动性。
苏联正在组装核动力卫星 但当时的核冲动并没有让科学家们在为核技术应用到航天领域的后果考虑太多，就像当年的三里岛和切尔诺贝利核电站问题一样，在还没有发生前并没有去考虑太多后果，只有当切尔诺贝利核爆炸后释放出超强的辐射剂量是当时二战时期爆炸于日本广岛原子弹的400倍以上时，我们才意识到核辐射的可怕性，现在才让我们更加地担心核辐射等问题。
加拿大的间谍卫星科斯莫斯954号残片 自从人类发射了这些核动力航天器以来，曾发生过多启核泄漏事故，1964年4月，美国海军的运输导航卫星使用自身携带的放射性同位素发电机未能抵达轨道，并在大气中解体，泄漏了超过950克的钚-238。这比1964年全年所有核爆炸所释放的钚元素还多。1978年，间谍卫星科斯莫斯954号坠入加拿大西北地区，将放射性物质散射到近12.4万平方公里面积的土地上，苏联为此向加拿大支付了1000万美元的损失。最为严重的一次核威胁是在1997年发射卡西尼号探测器，10年后的今天才在土星上坠毁，当年该航天器携带了32.7千克的钚-238的核反应堆，一旦发射失败在大气层内爆炸，将会让全球50亿人口都受到核辐射的毒害。还好我们只是虚惊一场，当时发射相当成功。
卡西尼号探测器 截止到目前，核动力的卫星俄罗斯有30颗和美国7颗都运行在距离地面800公里至1100公里之间的轨道上，而俄罗斯的30颗卫星似乎已经被遗弃，这些带有核反应堆的卫星与日本福岛第一核电站类似，虽可以带来无穷的电能造福人类，但一旦应用不善人类就会自食其果。这些在轨核卫星的碰撞还是有可能发生，这意味着我们头顶上方存在大约有37次“潜在核爆炸”威胁。只要其中任一个卫星碰到太空垃圾碎片，它将会减速并在地球引力的作用下最终重返大气层，核辐射将对准地面生命。
卫星正在大气层中分解 还好，在很多年前人类已经意识到核动力航天器的确存在着非常的威胁，在随后的几十年内，科学家基本上都在研制太阳能电池的航天器，现在对于核动力航天器的应用上则是抱着慎之又慎的态度。可是37次“潜在核爆炸”威胁仍然对准着地球生命，随时都会重返地球毒害人类，所以核动力航天器对于人类而言到底是福还是祸！本文出自探索宇宙的唯一官方微信公众号：有趣探索。 |
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