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趣味探索讯 在宇宙中，除了仙女座星系正在接近银河系外，还有另外两个星系也在接近我们的银河系。所以这两个星系成为了科学家重点观测对象。今天，科学家观测到这两个星系突然发生剧变，正快速地诞生着恒星。看来与银河系的碰撞一触即发。
这个星系就是银河系的邻居麦哲伦云（Magellanic Clouds），它以探险家费迪南德麦哲伦命名。它是最靠近银河系的星系，有朝一日它将与我们星系合并。我们能从南半球看到这两个星系明亮的云层。尽管人类已经注视了它千百年，但是今天天文学家们才第一次详细描绘了其中恒星的化学成分。 来自蒙大拿州立大学物理系的研究教授David Nidever带领NOAO的斯隆数字巡天（SDSS）团队对大小麦哲伦云进行了深入研究后建立了地图。这张地图绘制了麦哲伦云中数千颗恒星的位置，运动和化学组成。 Nidever称，这些地图有助于我们重建星系形成恒星的历史。
为了制作这张地图，SDSS团队收集了尽可能多的恒星光谱。根据恒星的光来识别恒星的运动，温度以及化学元素，以及它们在恒星生命周期中阶段。通过测量星系恒星的化学组成，天文学家能够推断出它们的“恒星形成历史”。 研究结果表明，大小麦哲伦星云的形成历史与银河系完全不同。早期麦哲伦星云的形成恒星的速度非常缓慢，只有银河系形成速度1/50，但在过云20亿年中，这一比率突然飙升。科学家认为，大小麦哲伦星云最近之所以会发生如此剧烈变化，这与银河系的密切相互作用力有关。
作者：小木，审核：天涯 |
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