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琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。可入药，做装饰品。 
琥珀，英文名称amber，来自于拉丁文Ambrum，含义是“精髓”。琥珀色泽晶莹，美丽柔润，早在秦汉前就被人们作为宝石而钟爱。琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经地质石化作用而形成的有机混合物。 中国古代，琥珀曾被称作“虎魄”、“兽魄”、“育沛”、“顿牟”、“江珠”、“遗玉”等等。早期的文献多将琥珀写成“虎魄”，谓“虎死精魄入地化为石”。或认为琥珀是老虎流下的眼泪，或是老虎临死前的目光凝聚成的宝石。李时珍《本草纲目》中“琥珀条”称：“虎死则精魄入地化为石，此物状似之，谓之虎魄”。唐人段成式《酉阳杂言》中则说：“龙血入地为虎魄。”这些奇异的传说，蕴含着中国古人对琥珀这种神秘物质的揣测和追寻，暗示人们琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。而今，我国为了规范珠宝玉石市场，保护消费者的利益。同时考虑到商业和传统的名称习惯以及国际通用名称和规则，沿用了琥珀这一传统的命名。我国现行珠宝玉石首饰行业的国家标准把琥珀归类于天然有机宝石。 |
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