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北京时间8月2日7时35分，载人“龙”飞船2在400公里高空成功与国际空间站（ISS）分离，带着美国两名宇航员道格拉斯·赫尔利、罗伯特·本肯和一些科学实验成果开始返回地球，考验“龙”飞船2高科技的时候到了。
“龙”飞船2飞行时长约19个小时，预计北京时间8月3日2时41分，降落在佛罗里达州海岸附近7个海上潜在着陆点中的一个，如果成功了，证明了SpaceX的一流航天科技，为“龙”飞船2的载人飞行和返回画上一个圆满句号。 这是SpaceX载人“龙”飞船2的首次返回地球，技术难度不亚于发射过程，在这19个小时里，“龙”飞船2上的宇航员将会经历什么？近日，马斯克公开表示担忧可能出现的一个问题，那么我们来了解一下。
在北京时间8月2日7时35分到来前的几个小时，道格拉斯·赫尔利和罗伯特·本肯穿好了宇航服，与其他几位宇航员挥泪告别后爬进了“龙”飞船2舱内，将身体固定在座椅上，等待地面上发出的最后返回指令，近期受天气影响，龙飞船返回任务已经延期一次。 收到返回指令后，“龙”飞船2自动收回固定在国际空间站上的挂钩，然后启动推进器轻轻将船体推离国际空间站，一旦离国际空间站距离足够远后，“龙”飞船2推进器开始激烈喷发，进入返回轨道，目的地是佛罗里达海岸附近海洋。
几个小时后，来到大气层附近的“龙”飞船2丢掉后部管状“行李箱”，里面装有燃料箱，推进器，表面布满太阳能电池板，还有一些其他硬件，虽然显得有些可惜，但现在宇航员已经不需要它了，它已经完成了飞行使命，成为多余的太空垃圾。
接着，“龙”飞船2再次启动推进器，用6分钟将自己推入地球大气层，考验高科技的时候到了，“龙”飞船将以25倍声速在大气层中快速飞行，船体剧烈燃烧，“龙”飞船将承受2000摄氏度高温煅烧，但前方高科技隔热屏将偏转并吸收过热等离子体能量，保证舱内不至于太热。
快接近地面时，“龙”飞船2飞行速度降到560公里每小时，当高度下降到5.5公里时，降落伞将被自动部署，当“龙”飞船2下降到2.2公里高度时，飞行速度降到190公里每小时，然后掉落在佛罗里达海岸附近海洋，结束长达19个小时的飞行过程，等待救援队的到来。
道格拉斯·赫尔利和罗伯特·本肯将在“龙”飞船2内呆30分钟至1个小时，呆多久将取决于天气和“龙”飞船状态，救援队过来后将对宇航员进行初步医疗检查，然后通过直升机将宇航员带到休斯敦。总而言之，从国际空间站到达美国休斯敦航天中心，总行程约花费21小时27分钟。 众所周知，每次航天发射和返回都极具危险性，据NASA估计，“龙”飞船2返回地球失败概率为276分之1，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克近日公开表示，担心“龙”飞船在返回过程中可能出现的一个问题，因为“龙”飞船2存在一个大型非对称设计-紧急逃生系统。
对于载人航天器而言，紧急逃生系统是很有必需的，如果火箭在发射过程失败，那么逃生系统可以将载有宇航员太空舱抛出，但是紧急逃生系统却让“龙”飞船2后壳不对称，如果“龙”飞船在返回过程中旋转太快，那么紧急逃生推进器可能会捕获等离子，让返回地球过程复杂化。 |
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