 清朝自入关定都北京以来，历代统治者都是非常重视加强京城禁卫制度的，历经顺治、康熙、雍正、乾隆四位皇帝的建设与完善，至乾隆中后期各种禁卫设施制度已臻完备。京城禁卫的中心是宫廷，在宫廷外面，有层层的禁卫圈保护。 第一层，北京大城及门外，由京城巡捕营担任。至乾隆四十六年设有中、南、北、左、右巡捕五营，不包括各级军官，计有马兵四千名，战兵三千名，守兵三千名，共一万名。主要负责内城九门，外城七门及门外的守卫。内外城各门共有骁骑三百三十名，门军六百四十名。大名鼎鼎的九门提督就主要负责这一块的防卫工作。  第二层，北京大城以内皇城以外，自顺治元年开始，即分置满洲、蒙古、汉军八旗于京城内，镶黄、正黄旗居北方，正白、镶白旗居东方，正红、镶红旗居西方，正南、镶蓝旗居南方。每个旗内又划分满蒙汉旗驻防地界，计二十四个驻防区。各旗在大城内设哨卡六百二十五处，设栅栏一千一百九十九座，每个驻防区设步军尉五人，每个哨卡设步军十二人，每座栅栏设步军三人，共一万一千二百十七人。 第三层，皇城以内紫禁城以外，专由满洲八旗步军营讯守，其方位与皇城外同。共设哨卡九十处，栅栏一百十六座。每个哨卡官兵十四人，每个栅栏步军三人，每旗驻防处设步军尉一人，步军一百二十人，计二千四百十二人。  第四层，紫禁城外周围，最初由骁骑营官兵守卫，雍正元年改用下五旗护军，分定界址守卫。而紫禁城四门及阙左门、阙右门、端门、天安门、大清门等则由上三旗护军营守卫。 第五层，负责宫内各门守门的，属于宫廷的禁卫，这是重中之重，也是由上三旗护军营担任。宫廷禁卫很注意夜间的宿卫制度，在宫内值宿的人员，全是上三旗侍卫官兵，共分六班，轮流值宿。班分两翼，镶黄旗为左翼，正黄旗为右翼，正白旗半为左翼，半为右翼。每班侍卫班领二员，副领二员，侍卫三十员，值乾清门是为内班。另由散秩大臣一员，侍卫亲军十名，值中和殿；由侍卫什长三名，侍卫亲军三十名，值太和殿，皆为外班。他们的最高领导为领侍卫内大臣。  另有八旗上三旗前锋营、护军营官兵亦负责分班守卫，值班大臣驻景运门。紫禁城中的每一个大小门禁各有护军九至十八名不等，有些重要门禁还设有火班护军八人。再加上内务府三旗骁骑营、护军营等，合计每班有千人以上，总数五千多人，按日分班守卫，每夜二更至五更，进班的领侍卫大臣、护军统领等大员还要不时巡察，可见宫禁之严。 每天黄昏，各宫门上锁，由景运门值宿司钥长及各门护军参领，分别赴各门依次验视，存钥匙于匣内，再加锁。天明后各门校再领钥匙依次开门。夜间若有特殊情况，如奉旨外出或紧急军务，需出具阳文合符，各门值班护军统领取阴文合符查验无误，才开门放行。大城只开放正阳、西直二门有阴文合符。所以，同治帝若夜间由太监带领出宫，是不可能的，更何况还有两宫皇太后的看管，谁敢？  日间亦规定王公执事官员执事人等各有限制，不得擅自岀入，出入时由值班官军查明放入，如有无故混入及随便入内，或由门禁放入者，分别议处。午门右门只王公得行，左门，文武大臣得行。 综上所述，可见清朝统治者对于京城和宫廷值守制度的重视程度。当时的北京是天下的政治、经济、文化中心，天子门下必重兵守之。尽管如此，自清朝中后期开始，由于朝廷腐败导致吏治败坏，官兵享乐，加上长期怠惰懒散，门禁制度已不能认真执行规定了，再严也无济于事。大清朝的昔日荣光已一去不返了。  |
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