 1943年，罗炳辉将军在《自传》中关于投军的亲笔记述。 但结婚未能拴住罗炳辉的心。现实使他认定，要报仇雪恨只有一条路——去当兵！罗炳辉几次离家出走，都被家人追回。直到1915年冬，他才出走成功。当罗炳辉艰难跋涉100多公里，到了省城昆明去陆军报名时，才知道当兵要求很严，须有殷实铺保，还不能零补。他身无分文，举目无亲，只得来到一个老板家打零工糊口。老板有家产十万，膝下无子，见罗炳辉正直忠厚，提出要收他为子。工友们都说他交了鸿运，但是罗炳辉不为所动，辞掉零工，到军营去当帮工。他先帮伙夫，后帮马夫，不久得到滇军炮兵大队长刘安华的赏识，补入炮队，开始了他的戎马生涯。 这年的12月12日，袁世凯悍然窃国，自立为帝。19日，秘密赴滇的蔡锷将军安抵昆明。25日，云南宣布独立。1916年元旦，唐继尧、蔡锷、李烈钧率护国军至昆明校场祭告天池，誓师讨袁。罗炳辉随军投身于护国战争。三个月的护国战争，使罗炳辉受到了最初的战争锻炼。而蔡锷将军爱国爱民、舍生取义的高风亮节和滇军英勇无畏的优良传统，则给了他深刻的教育和熏陶，以至影响了他的一生。 罗炳辉律己甚严，烟（鸦片）、赌、色诸恶习一丝不沾。他常于夜间悄悄起床练功，直至天明，终于练出了超人的臂力、精湛的武艺和百发百中的神奇枪法。在滇军每三个月举行一次的严格的晋升考核中，他以优异的成绩连连晋升，由二等兵、一等兵、上等兵、三等下士、二等下士、一等下士，直升到中士，一次没有脱过，被赞誉为“模范士兵”。在行伍中，他作战勇敢，刚直无私，仗义疏财，敢于打抱不平，深受士兵们拥戴。 1920年9月，营长决定推荐罗炳辉担任云南督军唐继尧和唐继禹兄弟的随行军士。唐继尧此时正以川、滇、黔、鄂、豫、陕、湘、闽八省靖国联军总司令的名义统治云南，控制川、黔；唐继禹后来曾任贵州督军。他们见罗炳辉体格魁伟，武艺超人，谈吐诚恳，十分喜欢，遂留在身边，出入均给马骑。护国战争以后，以“西南王”自命的唐继尧，在护法、靖国等役中，掣肘孙中山先生，并乘南北军阀对峙之机，扩张自己的实力，内施暴政，外侵邻省，连年用兵，致使民怨沸腾，上下离心。1921年2月7日，滇军第一军军长顾品珍和第八军军长叶荃倒戈反唐。唐继尧被迫通电辞职，并于8日仓皇率亲信和卫队共百余人流落香港。 罗炳辉随行到香港后，被委为随从副官，掌管财务，负责采买唐公馆一切用物。香港各大公司都视他为财神，奉为上宾。他经手巨款，一文不沾。对当时的形势前途陷入痛苦的深深思索之中。在河口界桥，他看到外国人欺侮中国人，民族自尊心受到很大伤害。他由沦为殖民地的越南想到祖国的民族危亡，心中充满了焦灼和痛苦。他看到自己衷心爱戴的“护国元勋”唐继尧，在香港骄奢淫逸，挥霍无度。法帝国主义者操纵中法银行封存唐继尧4000万元存款，唐闻讯昏厥，半个多小时才醒。而唐继尧在香港、日本等地银行存款，少则几千万元，多的达亿元，这些都是唐继尧喝“民血、兵血”而来。罗炳辉如梦方醒，决意归国，数次向唐继尧告假，唐执意挽留，恩宠有加。 唐继尧在港期间，孙中山为了扩大革命势力，诚恳团结唐继尧。罗炳辉对孙中山先生的人品学说极为仰慕。5月5日，孙中山在广州就任中华民国非常大总统职。唐继尧却出尔反尔、公然拆台，并暗中支持陈炯明反对孙中山。罗炳辉对唐继尧彻底失望了。他留下一信，交清所有账目，决然取道越南归国。同僚们见罗炳辉来去清白，分文未沾，纷纷议论“罗副官果然不爱钱！他拐带几十万易如反掌呢”。唐继尧也叹其为奇人。 9月，罗炳辉返回云南。云南边防督办从他的行李中搜出一本写有“继尧”二字的书，当即将他逮捕，以重兵押送昆明，投入总司令部军法处狱中。罗炳辉在狱中又目睹了许多罪恶的黑暗。军法处长秦兆瑞多次审讯，确信罗炳辉不是唐继尧派遣的秘密使者，又经刘安华奔走营救，向顾品珍保释，始获释放。出狱后，罗炳辉协助刘安华操办滇军旅长鲁子材葬仪。此时，他在香港轻财拒色的操守已在昆明传开。滇军将领刮目相看，有的邀他任职，有的为他提亲。但是罗炳辉已对军阀生活深恶痛绝，决心去投奔孙中山先生了。 |
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