虎年到来，来应景种一盆虎尾兰！大家脑海中想到的是不是叶片镶着横向深绿色虎纹、两侧嵌有一圈金黄色外缘，长得像长剑般的植物呢？不论在花市、住家或街边，虎尾兰总是平易近人，但大家可能不知道，世界上目前已有超过百种的虎尾兰，它们的家族成员也正不断增加中。我们该从何开始认识这个看似平凡，实际上却一点也不平凡的虎尾兰呢？记者访问虎尾兰粉丝专页「虎盆植友」的创办人张正辉，以及「有肉SUCCULAND」的共同创办人李佩臻，带大家一探「虎」的世界。虎尾兰的名字里虽然带有「兰」字，但它与大家普遍认知的「兰花」，最多只能勉强算得上是「远房亲戚」。虎尾兰是龙舌兰科虎尾兰属，和广义上的兰花，既不同科也不同属。
原产于热带地区的虎尾兰，分布范围甚广，李佩臻指出，从东南亚的泰国、印度尼西亚，向西到印度、斯里兰卡与非洲各国，都能发现「虎」的踪迹；而台湾的虎尾兰最早应是由荷兰人所引进。近年很多人疯「多肉植物」，但是一般人可能没联想到，虎尾兰也是多肉植物的一员。它的叶片普遍厚实且坚硬，有些在叶片末端更带有尖刺，叶片表皮还有一层蜡质，能防止自身的水分流失。有些虎尾兰玩家甚至帮叶片较厚的虎尾兰，取了「肉虎」的可爱昵称。虎尾兰是多肉植物的一种，玩家越来越多（图片提供／有肉）透过虎尾兰的外观与叶片型态，可以粗略地将虎尾兰分成：长叶、短叶与棒叶的虎尾兰。属于长叶的虎尾兰，如台湾常见的金边虎尾兰或银脉虎尾兰，叶片垂直高度可达1公尺以上；属短叶的虎尾兰，则受制于品种，终其一生的叶片长度多只停在15至20公分左右。棒叶虎尾兰的叶片，如平地而起的高楼，枝枝分明。圆柱状的叶片，直径可与1元或5元铜板一样宽；长度有些则与长叶虎尾兰不相上下，都能长到1公尺左右。俗名「玫瑰武士」，学名S. Powlii（张正辉提供）不论是长叶、短叶或棒叶的虎尾兰，都会因为有着不同颜色的「锦纹」或「斑纹」，而有各自的风格，也因此让玩家十分着迷。另外还有一种在名称中被冠上「姬」的虎尾兰，如「姬鲍鱼虎尾兰」或「姬佛手虎尾兰」。「姬」主要指的是相对迷你小巧的型态与品种。它们在外型上又因为长得像鲍鱼或佛手，而在「姬」字之后缀有鲍鱼、佛手的形容。这类虎尾兰在台湾也是相对稀有的品种。虎尾兰粉丝专页「虎盆植友」的创办人张正辉，自从六年前一头栽进「养虎」的世界之后，今日不仅在高雄开拓出自己的育种场，手中更育有2到3百种不同的虎尾兰。台湾许多特殊且稀有的虎尾兰品种，几乎都是由他亲手培育出来的。
「虎尾兰进到台湾的时间虽然很早，但可惜的是，许多学名在当时就已经被搞丢了，」张正辉一边看着摊位桌上摆着的虎尾兰盆栽，一边感叹地说，多数关于虎尾兰品种、繁殖与养护的知识，都只片段地流传在民间玩家之间。当初刚投入「养虎」行列的张正辉，几乎都是靠着自己四处打听、请教前辈，甚至亲自实验各种种植方式，在经历不断尝试与失败之后，才逐渐积累出今日的成果。张正辉表示，泰国长期以来一直是台湾进口各种虎尾兰品种的主要进口国，直到近三年才逐渐转为印度尼西亚。他手中许多稀有的品种，也都是当初从泰国进口的。泰国因为长期对虎尾兰的品系和育种等相关知识，有系统性的整理与建置，不论是编刊物或每季举办虎尾兰展、比赛，都已经行之有年。所以泰国一直是张正辉和其他资深虎尾兰玩家，在搜罗品种和汲取相关新知的重镇。「我们今年打算出台湾第一本虎尾兰图鉴，」张正辉说，他与几位花友正紧锣密鼓地规划着这项浩大的工程，希望能建立起台湾自己的虎尾兰图像与知识谱系。虽然在台湾南北各大花市、园艺店，虎尾兰一直都是容易买到的植栽选项，但他指出，台湾实际上并未形成真正具规模的虎尾兰养殖产业。虎尾兰的养殖，大多零星分散在台湾各地，只有少数如彰化田尾和高雄美浓，有花农投入小规模的生产。但他表示，如果将台湾现有的虎尾兰种类拿出国比赛或参展，也绝对是没有问题！虎尾兰一直都是常见的观叶植物，长期以来也是许多人会选种的植栽，但「养虎」近年来越来越夯，渐渐成为一种风潮。或许是近年来，空气污染成为众人关心的议题，许多人因此开始找寻既可以净化室内空气，又能美化环境的植栽。虎尾兰因为曾在NASA的研究中，被提及可以去除甲醛，也能吸收其他室内有害气体，而成为越来越多人的植栽选择。但虎尾兰的品种这么多，高矮胖瘦各有不同，外貌、性格也各具特色。大家该如何选择适合自己的「虎」呢？这其实不用担心！李佩臻表示，属于多肉植物一员的虎尾兰，本身就有着耐旱、耐阴的特性，非常适合初学者种植。她认为大家只要掌握好：通风、阳光、水分三大环境要素，要让自己的虎尾兰展露出虎虎生风的模样，基本上是一件既简单又容易的事。所以大家只要挑选自己喜欢的「虎」种就行！那虎尾兰有特别适合种在室内还是室外呢？张正辉指出，充足的阳光，会让虎尾兰的叶片色泽更加饱满；但环境若比较缺乏阳光，实际上也不太会影响虎尾兰的生长。他说自己曾把一株金边虎尾兰养在无对外窗的室内办公室，一个月过去，这株虎尾兰还是相当健康，而且种在室内也比较不用担心低温造成的「冻伤」问题。在浇水频率的建议上，张正辉与李佩臻都提醒大家，要特别注意不需「太过频繁」。若观察到虎尾兰的土壤介质变得干燥，此时再来浇水即可，基本上大约是2到3周浇一次，并让水分充分浸湿土壤。如果是将「虎」养在相对通风的室外环境，则可以把浇水频率提高到1周一次。但也是以介质的状态，来判断浇水频率。植栽是我们身居在日渐水泥化环境中，能持续与土地、与自然维系连结的好伙伴。今年既然是虎年，就就让我们一起养「虎」，以虎尾兰开展新年的新气象吧！
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