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从前，洛阳地方有个名叫权达仁的知府官，他初到任的时候，体恤民苦，公正廉明，既不徇私舞弊，更不贪赃枉法，因而上司嘉奖他为官清正，在百姓中间也有很好的名声。  其实，权达仁是个颇有心计的人，他早为自己安排了两条出路：一条是升官，一条是发财。要升官，就得上司替自己说好话，干不出政绩来，让别人拿啥说？想发财，也得先有个不爱钱的好名声，才能给自己打掩护。 他很清楚升官和发财这两者之间的关系，官大了，权就大了；权大了，财也就发了，甚至发财会变得更为容易。他常见有些小官，发财靠的是敲诈勒索，而有些大官发财，却是别人主动送上去，进贡的数量也不小，有时候还有坐地分赃的现象发生。 他虽然很想走升官这条路，可又觉得这条路风险太大，窝囊太多，他又不屑于整天低三下四地去巴结上司，所以最后打消了往上爬的念头，只想利用自己现在手中的权力，尽量地能够多捞一点油水，给自己的晚年生活做些积累。 于是，他用苦心经营来的“好名声”作幌子，开始了聪明而谨慎的榨财活动。三年过去了，虽不能说，“一任清知府，十万雪花银”，可宦囊的确是丰富了。可惜的是，刚刚活了六十岁，便一病不起，呜呼哀哉了。 权达仁的阴魂来到地府，由于他在阳世还是个五品大员，又没有什么恶名，所以阎君比较客气地接待了他，请他坐下，还让鬼卒给他捧来一杯茶，彼此说了几句没啥意义的客套话。权达仁看见阎君的茶杯里，茶色清澈，再往自己的茶杯看，颜色却很浑浊，心里就有些不太高兴。 忽然想起地府的迷魂汤来，会不会我杯中的浑浊茶水，就是令人忘却生前一切的迷魂汤呢？于是，他趁阎君和判官说话的机会，把杯中的茶水，悄悄地倒在了自己的袍襟之上，而且装出了全部喝完的样子。 阎君让判官查了权达仁生前的善恶，才知是个心术不正、善于中饱私囊的坏官，遂生气地作了让他变马的决定。鬼卒立即脱掉了他身上官袍，打掉了他头上的官帽，夜叉便揪着头发，把权达仁拉出了阎罗宝殿，向幽冥界外走去。 来到一座门槛很高的人家，夜叉让权达仁进去，但门槛过高，腿难跨越，正在为难之时，夜叉在身后用铁棍猛打其臀，权达仁疼痛难忍，只好用双手抓住槛顶端，双脚向上跳起，夜叉乘机紧抓双腿向上一掀，一个倒栽葱，权达仁就跌了进去。 再看的时候，自己已经身在马厩中。只听有个人喊：“黑马生驹了，是个牝的。” 权达仁心里虽然完全明白，可是嘴里却说不出一句话来。不大一会儿，腹中觉得饥饿难忍，迫于无奈，只好去吃牝马之奶。过了四年多，权达仁所变的这匹马驹长大了，长得又长又高，但是最怕鞭子抽打，只要见人鞭子举起，就浑身颤抖，前蹄跪地。主人骑他的时候，备上鞍鞯，轻轻按着缰绳，慢慢地走，他好像还可勉强承受，但是奴仆或养马人骑的时候，背上什么东西不放，而且用两个脚的脚踝使劲夹击，疼得他痛彻心腑。权达仁恨得要死，可又无力报复，遂气愤地三天不吃草料而死。  权达仁的马魂来到地府，阎君见他五年罚限未满，说他有意逃避惩戒，于是令鬼卒剥掉他身上的马皮，罚变为犬。权达仁听后，十分懊丧，早知如此，还不如忍苦当马，遂有不愿离去之意。众鬼卒见他不服阎君之令，举棍乱打，疼得他只好向荒野跑去，气恨交加，愤不欲生，遂从绝壁之上跳下，摔得晕了过去。 睁开眼再看自己，已经卧在了狗的窝里面，且母狗正舐着自己的小腿，心知已是第二次投胎于世了。在母狗的喂养下，渐渐长大，见了人的粪便也知那是污秽之物，但闻起来其味则香，他立念坚不吃屎。 当了一年多的狗，经常处于气恨难消的愤愤之中，他没有一天不想到死，可他害怕死后阎君说他是有意逃避。最令他愤怒的是，阎君不给他说受罚的时限，让自己连个盼头都没有！而主人又想饲养他，毫无一点想把他杀了吃肉的意思。最后他实在不堪其苦，便有意地把主人腿上的肉咬下了一块，这才惹怒了主人，把他用棍打死，剥了皮，吃了肉。 权达仁的狗魂又回到了地府，阎君怒其嚣狂，罚抽二百皮鞭，又令变蛇，并命鬼卒把他囚于暗不见天的幽室之中，闷得他连气都透不过来，只好顺着墙壁在房顶上拆了一个洞，爬到屋脊上呼气。可是再看自己时，身伏茂草丛中，早已变成蛇体了。遂决意不吃有生命的东西，更不咬伤行人，饿了就吞食一点草木。 又过了一年多，每当他想起自尽不可以，害人而死又不行，欲求一个善死的办法又没有的时候，痛苦得真是有泪不知该往何处流！面对这种进无路、退无门的状况，这才深悔自己不该生前以权谋利、搜括民财，如今落到求生不能，求死不得的可怜境地。 可他想死之心不灭，时刻都在寻找机会。有一天，他正盘卧在草丛中休息，忽听见路上有车经过的“隆隆”之声，心头一亮，立即快速地爬到路的当中，木轮从他身上压过，断为两截。 权达仁的蛇魂回到地府以后，阎君惊讶地问道：“你怎么这么快又回来了？” 权达仁撒了个谎，低头说道：“我去河边饮水，不巧正逢一辆车过来，因此被压身亡。” 阎君见他无罪而被杀，心生怜意，叫过判官，吩咐安排权达仁重新投胎做人。权达仁听后，如释重负，急忙叩谢阎君、判官。 权达仁投生以后，由于在地府没喝迷魂汤，所以不仅前事记得清楚，而且聪明过人，后来读书有成，考取了功名，重新做官。但他又想起偷着泼了迷魂汤的事，万一地府查出来，不知又要受到什么惩治。为了将来死后不再受整，从此他老老实实地做官，再不敢做一件坏事了。
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