虎年说“虎”

“虎”为山中兽

人们通常把老虎称作“兽中之王”。笔者以为，这种说法最起码不够严密。《说文》曰：“虎，山兽之君。”《风俗通》云：“虎者，阳物，百兽之长也。按：毛虫三百六十，麟为之长。虎所君者，但山兽耳，故许君区别之。”

请注意，许慎释“虎”，离不开一个“山”字，虎只有在山中才能发威，到了平地就不咋地，于是就有了“虎落平阳受犬欺”之民谚。

（来源：汉字全息资源应用系统）

从甲骨文和金文“虎”字看，它凸显虎头硕大、虎牙锐利、虎爪强劲、虎纹美丽等特征，是个典型的象形字。那么，小篆“虎”字还象形吗？许慎曰：“从虍(hū，俗称'虎字头’)，虎足象人足。”《说文》又曰：“虍，虎文也，象形。”

由此看来，“虎”字到了小篆，“图画”形状不见了，而是突出“虎纹”“虎足”这两个特点。

顺便说一下“虎”字的下半部，小篆是“人”，正楷怎么成了“几”？孔夫子也曾对此发表过意见，认为是“人”。他说：“（人）谓人之股脚也。虎之股脚似人。”《篇海》云：“虎足象人，故从人。从几，误。”这里说的“误”，是指经过“隶变”，字形产生了“讹误”。

“虎”对中国文化的影响

“虎”对中国文化有很大影响，就拿成语来说，诸如“虎踞龙盘”“虎步龙行”等带“虎”字的不下二百条；文学作品如《武松打虎》，那可是百读（听）不厌的；明代著名画家、文学家唐寅，他生于虎年虎月虎日虎时，故“名寅，字伯虎”，这事是童叟皆知的；因“吴王葬（姑苏）阊门外，金玉精上浮为白虎”而得名的“虎丘”，凡旅游者都是爱去的……

老虎是威武勇猛的象征。生下个虎头虎脑的男孩，就叫他“小虎”，甚至虎年生的女孩，也有不少叫“虎妞”的。历史上有位李虎，只因他是唐高祖李渊的爷爷，所以唐朝必须避讳“虎”字。这一来可麻烦了：隋朝有一地名“虎州”，于是改成“武州”。

据《西京杂记》记载，汉朝以玉制成的便器名叫“虎子”，此后泛指尿壶为“虎子”。一到李唐，这个称呼立即废止，改叫“马子”，与之相似的便桶，也就叫它“马桶”了。

何为“虎口”

最后再说一下“虎口”，它有两义。一是比喻极其危险的境地，如“羊入虎口”；另一义是指人手上拇指和食指相交的地方。这个部位为什么叫“虎口”呢？因老虎力大，于是借用“虎口”一词，表示手的这个部位使得上劲，握得牢固。

行文至此，已觉得再没啥可说，于是马马虎虎收场。