吕不韦认准了秦国落魄王孙嬴异人奇货可居，不惜重金砸钱帮他上下打点，让华阳夫人收他为正式的儿子，还真让他成了秦国太子的嫡子继承人。
嬴异人跟吕不韦谋划这事的过程中，经常出入吕不韦的家中，他看上了吕不韦身边的一个绝色姬妾——赵姬，实在忍不住就请吕不韦把赵姬送给他。
吕不韦的心情应该很复杂，他先是表现的很生气，但想想自己已经把全部家当都豁出来，决定豪赌这一场了，也不能半途而废，就把赵姬送给了异人。一年后赵姬生了个男孩，按当时的习惯取名赵政。
这个男孩就是后来的千古一帝——秦始皇，后来辗转回到秦国，名字改回叫嬴政。
《史记》、《资治通鉴》等都记载了吕不韦把赵姬送给异人的时候已经身怀有孕，甚至有的书上说这本来就是吕不韦阴谋策划的一部分。还因为赵姬跟从异人一年后才生下嬴政，有人特意解释说嬴政不是一般的人，是怀孕十四个月才生下的，认准了吕不韦就是他的父亲。有很多很多的历史学家和爱好者探讨过这个问题了，不过这件事根本就没法证实，注定是永远的悬疑，多半是后世的人讨厌秦始皇故意给他抹黑吧。
邯郸之战秦军围城的时候，赵国要杀异人。吕不韦不惜重金贿赂守卫，俩人匆忙逃出邯郸，回到秦国。赵姬母子却没能及时逃出来，留在了赵国。不过好在赵姬的娘家在赵国也还比较有背景，对他们母子也照顾有加，母子俩才保住了性命。嬴异人回到秦国，去拜会他的嫡母华阳夫人的时候，因为华阳夫人是楚国人，吕不韦就特意为异人设计了全套楚国的服饰，果然讨得了华阳夫人的欢心。
为此，异人干脆就改名叫子楚，他也顺利的得到秦昭襄王的认可，成为安国君的正式嫡子继承人。这时候赵姬和十岁的嬴政也回到了他的身边。
原来，赵国这些年被秦国打的够呛，尤其长平之战后，国内的青壮年男子几乎都丧命在战争中了，结果一直跟赵国龃龉不断的燕国落井下石，也想趁机来咬一口。
燕王喜分兵两路进攻赵国，结果被廉颇和乐乘打的大败，被人一直追击到国都蓟城（今北京），被迫签下了城下之盟。
就是在这期间赵国为了避免两线作战，跟秦国缓和了关系，把赵姬母子给送回到秦国。
公元前250年，秦昭襄王去世，秦孝文王正式登基，可仅仅在三天之后就去世了，刚刚当上太子的子楚登上了秦王的宝座，就是历史上的秦庄襄王。
当初子楚入质赵国，是个几乎被家国遗忘的落魄公子，能有谁看得上他，只有吕不韦慧眼识珠，点石成金，以种种手段把他送上了政坛的最高峰。
秦庄襄王从时刻有生命危险的落魄境地，一跃而成为最有实力的战国——秦国的君王，全赖吕不韦全力以赴的谋划和实践，他当然对吕不韦感恩戴德。
秦庄襄王即位后，尊嫡母华阳夫人为华阳太后，任命吕不韦为丞相，封文信侯，食邑十万户。到此时，他的奇货可居、舍家谋国的计划终于收获了丰硕的果实。
别看吕不韦是商人出身，可能是运气好，也可能的确就是能力强，要不经商也不会那么成功，他当上丞相后接连发动战争，都取得了胜利。
公元前249年，他下令把小东周给灭了，之后派大将蒙骜攻占韩国的成皋和荥（xíng）阳，设置了三川郡（境内有三川：黄河、伊水、洛水）。
第二年，赵国和魏国联合攻击燕国，燕国将河间十城献给吕不韦做封邑，于是蒙骜率军接连攻下赵国的榆次、狼孟等三十七城。
公元前247年，王龁率军把上党地区全部攻占，设立了太原郡。
不过就在这一年，即位仅三年的秦庄襄王去世了，儿子嬴政十三岁即位，国家大事全部交给吕不韦掌管，还尊称他为“仲父”，同时他的职位升格为相国。
吕不韦具有相当强的政治才能，他本来是卫国的人，而且还是个商人，秦王嬴政即位其实正是“主少国疑”的时候，是很容易发生政治动荡的。但吕不韦当政期间，秦国不但保持了内部政局的稳定，而且依然保持了强势进取的状态，继续向东发展，统一天下的态势已经初见端倪。
吕不韦精明狡诈，工于心计，这在他离间魏安釐（xǐ）王和信陵君的事上得以充分体现。
在公元前248年，蒙骜进攻魏国的时候，魏军节节败退，情急之下，魏安釐王想到了在赵国的信陵君魏无忌，派人请他回魏国救火。
信陵君开始以为是骗他回去治罪，后来有人对他晓之以理，他才回到魏国，担任上将军，统帅全国军队。
信陵君的名头在战国非常响亮，他派人向各国求援，人家很给面子，都派出部队听从他的调遣。他统领着韩、赵、魏、燕、楚五国联军，击败了蒙骜军团，还一路追击，一直把秦军打回函谷关才撤兵。
秦国在战场上失利了，吕不韦也学范雎玩起了盘外招。
他派人携带重金到魏国到处活动，重点是当初被信陵君杀了的大将晋鄙的部下。
不久，魏安釐王就经常听到别人跟他说信陵君的事，说整个战国只知道魏国有信陵君，可不知道有魏王。还说现在很多人为了国家的前途想要拥立信陵君当魏王。秦国也很配合的屡次派使者向信陵君表示敬意，还问他什么时候登基。
魏安釐王架不住整天有人在耳朵边上嘀咕这些，终于忍不住下令解除了信陵君的上将军职务。
魏无忌从此称病不出，日夜沉湎于酒色，这样放纵了四年，溘然离世。这给秦国继续向东统一天下扫除了一大障碍，让吕不韦长出了一口气。
司马迁对信陵君的评价很高，说他“名冠诸侯，不虚耳”。
也是在这一年，魏国沛县一户刘姓人家诞生了一个男孩，取名刘邦。他就是后来的汉高祖，他当了皇帝后每次经过大梁，都来祭拜信陵君，还专门派五户人家守护他的陵墓。
