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地球能够出现生命起源，与很多方面的因素都有关系，比如说地球有大气层、有磁场保护，来自宇宙深处的各种宇宙辐射没法直接轰击地球的表面，在很大程度上保护了地球的生命，再比如说地球有液态水，海陆分布明显，在地球生命起源的过程中海洋起到了非常这样的作用。除了自身的条件因素以外，外在的因素也非常重要，如果宇宙环境恶劣，例如有很多小行星撞击地球，那地球可能就没法安全的孕育生命。而如果没有太阳光的照射，地球的生命也将不复存在，因为植物利用太阳能进行光合作用，将二氧化碳、水转化为有机物和氧气，所获得的能量最终通过食物链的方式流向动物。  由于地球是目前我们已知的唯一一颗存在生命的星球，所以，我们在寻找外星生命的时候都会参考地球的环境条件，一般都会考虑到这些星球是否位于恒星系适当的位置，如果星球与主恒星的距离比较近，那这颗星球的温度可能会比较高，液态水可能没法存在，大气层可能也会被剥夺。如果星球与主恒星的距离比较远，那这颗星球的温度可能相对较低，可能没法保留液态水，特别是那些温度极低、光照极少的星球，存在生命的概率可能比较小。例如，在我们太阳系内就有很多冰冻的星球，虽然这些星球可能存在大量水，但是由于温度极低，在这些冰冻世界的表面可能覆盖着厚厚冰盖，而厚厚的冰盖则会遮挡太阳光，在冰下海洋中不仅温度低，也极为黑暗。按理来说，这样的环境下应该是不存在什么生物的，因为没法通过光合作用的方式来制造养分。不过，当科学家深入到地球南极冰盖下的时候，发现了一些“异星世界”，可能刷新我们对生命的认知。  南极冰盖下有什么？对于很多人来说，可能都很好奇外星生命到底会是什么样的形态，它们会不会像我们人类这样，或者是像地球的其他生物那样，又或者是以一种完全不同于地球生物的形态存在。虽然探索了这么多年，我们连外星生命的蛛丝马迹都还没发现，所以有一些科学家认为类似人类这样的智慧文明存在的可能性比较低，即使可能存在外星生命，那它们可能处于较为低级的演化阶段。这是因为很多星球的环境都比较恶劣、极端，可能具备孕育生命的潜力，但是没法支持外星生命朝着更高级的智慧文明发展。  其实地球的南极地区和那些冰冻的外星世界是比较相似的，例如温度很低，有厚厚的冰盖，在厚厚的冰盖下还有液态海洋。从当前的科技水平来看，在未来相当长的一段时间内我们都没法抵达那些冰冻的外星世界去看看冰下海洋是否存在未知的外星生命，但是可以在南极冰盖下找一下参考答案。那在几乎没有太阳光照射、温度极低的南极冰盖下到底有什么呢？  在NASA资助的一项南极罗斯冰架的调查中，科学家通过装有摄像头的机器人潜入到了南极冰层下，在南极厚厚的冰盖下海洋中发现了一些奇怪的生物，例如一种新的小海葵，这一个发现表明，在南极冰盖下温度极低、太阳光照射极少的环境下也是可以存在一些比较高级的生物的。研究人员表示，这些新物种的发现，使得我们大开眼界，向我们展示了确实是有一些体态比较大的生物也是可以适应极度严寒的环境中的。在南极冰盖下的小海葵在收缩状态下不到2.5厘米，但是当它们完全处于放松状态时，体长就可以放大3-4倍。  除了在南极冰盖下发现了小海葵，科学家还发现了一些奇怪的“蛋卷”小生物，这些所谓的“蛋卷”小生物的尺寸也比较小，直径大约为2.5厘米，体长大约为10厘米。不过，与这些“蛋卷”生物相比，科学家对那些小海葵更感兴趣，因为它们的数量达到了成千上万，小海葵可以挂在冰层下，其他的海葵则生活在海底。这一个发现刷新了这些科学家的认知，南极冰下海洋看起来就像毫无生机的世界，但充满了各种奇特的生物，宛如发现“异星世界”。鉴于这一个发现，科学家认为在那些冰冻的外星世界可能也存在类似的生物，特别是木卫二这些卫星。  木卫二是什么样的世界？木卫二，就是我们常说的欧罗巴，是木星的一颗卫星，它的尺寸比地球的卫星月亮略小，直径大约为3100公里，是太阳系的天体系统中第六大卫星，也是太阳系内第十五大的天体。由于与太阳的距离比较远，所以欧罗巴星球的温度极低，在它的表面覆盖着厚厚的冰盖，其表面还有一个稀薄的大气层，大气中也含有氧气，不过，这颗星球大气中的氧气并不像地球的氧气那样来自植物的光合作用，科学家认为可能是太阳光中的电荷粒子撞击到欧罗巴的冰质表面而产生水蒸气，这些水蒸气分成氢气和氧气，其中氢气脱离，最后留下了氧气。  虽然欧罗巴的主要成分由硅酸岩石组成，有点像地球，但是它的表面冰盖厚度达到100公里。不过，由于引潮力带来的热量让它的冰下是一个非常活跃的世界，在冰壳下面很可能隐藏了一个太阳系中最大的液态水海洋，其含水量可能超过了地球。由于地球的南极冰盖下也存在各种奇奇怪怪的生物，所以有一些科学家认为，欧罗巴的冰下海洋可能是我们寻找地外生命的最佳目标之一，这个海洋中极有可能存在着一些类似鱼类的生命。 |
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