“蜀中无大将，廖化作先锋”。在三国之中，属蜀汉国力最弱，人才最少，因此也亡得最快。然而一开始，蜀汉的人才储备并没有那么弱，相反刘备手下甚至可以说是人才济济，真可谓猛将如云，谋士如雨。或许是英杰云集，刘备也忽视了不少人才，其中又尤以马超为代表。
在三国，马超就是猛将的代名词。马超自幼从军，20岁时他便独自领兵攻破苏氏坞，掠夺苏氏坞的马匹等以充军资，可谓是少年得志。其后，马超纵横关西，悍勇无双，在凉州拥有极高的威望。当时的凉州与关中，可谓是“戎狄居半”，其地蛮族横行，羌、氐、南匈奴在当地横行霸道。然而马超凭借着一杆长矛，打遍了整个关西，蛮夷都只能在他面前降服，因此他也被蛮夷们称为“天将”。
建安十六年（211年），马超不顾自己父亲还在曹操那里当人质，悍然反叛，结果曹操将马家200多口杀得干干净净。随后曹操西征，屡次与马超交战，好几次都差点丧命。不过曹操还是凭借着自己的智谋击败了马超。随后，曹操大将夏侯渊屡次击败马超，马超众叛亲离，被迫投奔汉中的张鲁。此时，马超的家小几乎全部被杀，和孤家寡人没什么两样。
后来，马超认为张鲁成不了什么大事，于是暗中投奔了刘备。一开始，刘备非常欢迎马超。因为当时刘备正在围攻成都，他希望利用马超的威名慑服益州军阀刘璋。听闻马超投奔刘备后，刘璋惊恐万分，于是选择了投降。就这样，马超仅仅只用10天时间，便让刘备成为了成都之主。
马超立下如此大功，刘备却对他变得警惕了起来，虽然表面给他一些高官厚禄，但实际上却并不对他加以重用。首先，马超曾与刘备一样，都是一方诸侯。刘备之前收留吕布，结果被鸠占鹊巢，丢了徐州。如今马超来了，刘备如何能不防？此外，马超在父亲马腾还在曹操手下做人质情况下，仍然选择反叛，很显然是种不孝的行为。之前，张鲁曾想把女儿嫁给马超，然而其手下却劝阻道：“他连亲爹都不爱，还能爱你吗？”说实话，这是很有道理的。像马超这种不孝不义之人，又有谁敢重用呢？
当时，刘备已经拥有了关羽、张飞、赵云、黄忠、魏延等猛将，不缺马超一个。在刘备看来，给马超以高官厚禄，已经是人尽其才了。然而马超会这么看吗？在笔者看来，答案自然是否定的。马超的家人却被曹操杀害，与他可谓有血海深仇，刘备将他架空，不给他兵权，马超如何能报仇？此外，刘备对自己的提防，马超不可能不知道，因此他“常怀忧惧”，一直惴惴不安。
大家都知道，人若常常处于郁闷的环境，是不会长寿的，而马超也是如此。一年春节，其堂弟马岱向他拜年，结果马超竟吐出一口鲜血，然后痛哭道：“咱们全家都被杀了，就剩我们两个，有什么好贺喜的？”从马超吐血来看，身体已经很不好。马超失去了家人，不被主公信任，最终摧垮了他的身体。公元222年，马超去世，年仅45岁。同年，刘备在夷陵之战中败给了陆逊，多年积攒的精锐丧尽，多名将领死于此战之中。
刘备得到马超，却不任用，最终导致了严重的后果。随着关羽、张飞、法正等人的死亡，蜀汉的人才储备很快见底，如今马超也死了，留给诸葛亮的人才更是捉襟见肘。由此，也直接影响了诸葛亮北伐的成功。在诸葛亮的北伐计划里，凉州是必须首先夺取的地方，而凉州曾经是马超的大本营。马超在那里具有莫大的号召力。如果马超不死，就能利用他在羌胡之中的影响力，帮助诸葛亮迅速攻取凉州。
在《三国演义》中，马超的去世竟让诸葛亮痛哭倒地，说自己是“如断肱股”。
此外，马超还具有独当一面的能力。在诸葛亮第一次北伐中，有这种能力的将领可谓少之又少，仅有赵云、魏延两人。诸葛亮派赵云阻挡魏国都督曹真的主力，秦川地形的魏延必须跟着自己攻取凉州，而街亭只能由马谡防守了。最终，马谡在张郃面前掉了链子，导致北伐失败。若当时马超还在，诸葛亮便可带着他攻打凉州，然后让魏延防守街亭。魏延与张郃曾数次交战，战绩颇佳，如果让他防守街亭，根本不会丢。
按照笔者的推演，诸葛亮能很快平定凉州，然后率领主力接应魏延，那么整个关西都可能不复为曹魏所有，北伐大业未必不成。不过历史没有如果，这也仅是笔者的一点点推测吧！
