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话说古时候，零陵县有个放牛郎，名叫宋阿大，身世极其凄惨，八岁时父亲上山采药，失足摔下山崖，一命呜呼。母亲陶氏伤心欲绝，此后精神时好时坏，生活都不能自理。  八岁的小阿大，正常家庭这么大的孩子，还在父母怀里撒娇，可他为了和母亲活下去，不得已来到同村的胡财主家放牛。 胡财主名叫胡俅，是个既贪婪又冷酷的家伙，他仗着女儿胡媚是县令的爱妾，平日里总喜欢欺男霸女，胡作非为，百姓们对他深恶痛绝，却又都畏于权势敢怒不敢言。 雇佣八岁的宋阿大放牛，胡财主开出的条件是：一天只管一顿饭，工钱五文。而且还有个要求，那就是每天的工钱，月底只给两文，剩下的三文年底一起发。但是，第二年如果接着干，这每天三文钱就发给你，如果不干了，这钱就扣下不给了。 虽然是霸王条款，但宋阿大却非常高兴，因为这活儿不仅能让他吃上饭，而且每天还有工钱。可当他真正开始放牛时，这才明白死抠死抠的胡财主，为何愿意以每天五文钱高价雇工了！ 原来，胡家共有28头牛，可怜宋阿大一天折腾下来，累得骨头架子都散了，躺在草席上一动都不想动，片刻间便睡熟了。 不过别看宋阿大年纪小，但他打五岁时就帮家里干农活，典型的穷人家的孩子早当家，所以放牛虽然累，但他完全可以胜任。 一段时间后，宋阿大虽然已经适应了每天劳累的生活，可他常常幻想，要是这些牛都像人一样听话就好了。 这天，他无意中发现一头体型健壮的公牛似乎在牛群中颇有威望，仔细观察几天后，宋阿大得出结论：这头公牛是牛群里的老大。于是开始琢磨，要是这头公牛能听我的话，那么整个牛群不就对我唯命是从吗？到时候岂不是轻松加自由。 可让一头桀骜不驯的公牛俯首帖耳，谈何容易？因此很长时间过去了，宋阿大还是没有找到机会。 眼看枯草季马上到来，这天宋阿大赶着牛群来到离家较远、青草相对茂盛的牯牛岭放牧。傍晚正要回去时，忽然被五只野狼拦住了道路，它们看到牛比较多，低吼几声后，其中一头转身离开去找同伴了。 公牛意识到情况不妙，冲牛群“哞哞哞”几声吼叫后，牛群顿时向回家的方向飞奔起来，公牛断后防止留下来的四只野狼偷袭。 宋阿大心急如焚，他知道一旦狼群被召唤过来，他和这些牛将全军覆没，绝无幸存的机会，于是也跟在牛群旁边飞奔。 此时的宋阿大，已经十二岁了，长得比一般的同龄孩子要高大精壮，他手持一根防狼棍，跑得并不比牛慢。 四只野狼见牛群逃命，立马追了上来，刚想偷袭跑得慢些的小牛，公牛怒吼着用牛角挑飞了野狼，宋阿大也用棍子打退一只。 可野狼并不甘心放弃，摔倒后爬起来继续偷袭，忽然公牛停了下来，独自拦住四只野狼，嘴里呼呼喷着气息，两眼血红瞪着它们。 宋阿大毫不犹豫也停了下来，和公牛并肩作战，一人一牛你攻我守，你守我攻，配合默契，成功拦住了四只野狼。一直等到牛群跑得看不见踪影，公牛和宋阿大这才掉头逃走。野狼随后紧追。 以宋阿大的速度很快便会被野狼追上，危急时刻，公牛猛地停下冲他“哞”的一声吼叫，两只前蹄忽然跪下，宋阿大明白了公牛的意思，这是让他骑在牛背上，毕竟公牛跑得快。 想到这里，宋阿大一跃而起骑上牛背，公牛起身加速逃跑，一旦有野狼袭来，牛背上的宋阿大便用棍子将其击退，一人一牛，边战边逃，很快冲出了牯牛岭。 出了牯牛岭，野狼放弃了追赶。公牛一口气追上牛群，宋阿大回头看去，只见牯牛岭上黑压压一片，竟是狼群赶了过来，不由暗自庆幸跑得快。 经历过这次生死事件后，公牛和宋阿大的关系一下子拉近了，它不再虎视眈眈地提防宋阿大，一人一牛相处和谐，在宋阿大的示意下，公牛约束着牛群，宋阿大此后放牛特别轻松，在他眼里，牛已经成了听话的孩子。 时间飞逝，转眼宋阿大已经十八岁了，在他的精心照顾下，母亲陶氏的病情好多了，一年也发不了几次，即使发作起来也很轻微。 眼看儿子到了适婚年龄，可却因为家贫没姑娘愿意嫁，陶氏心里着急，便想让儿子去学门手艺，毕竟放牛挣钱少，这样下去非得打光棍不可。 宋阿大也觉得母亲说得有道理，俗话说“人挪活，树挪死”，换个活儿干，没准儿否极泰来，时来运转挣大钱呢！ 于是年底结算工钱时，便向胡财主提出离开胡家，哪知胡财主听完，眼珠一转，说道： “宋阿大，怪不得你今年不好好放牛，原来早就想辞工啊！既然如此，你怎么好意思要工钱，你看看你把家里那头最健壮的公牛，喂成什么样子了？” 其实胡财主真没说错，今年公牛头领不知怎么搞的，吃得特别多，但却死活不长肉，越吃越瘦，越瘦越吃，兽医看了却说没病，如今整个瘦成了皮包骨。 “胡老爷，那头公牛特别奇怪，兽医都说了不是我的问题，再说其它的牛不都很好吗？”宋阿大据理力争。  “别狡辩了，就是你的责任！”胡财主喝斥道。 “你押的钱不给我也就罢了，可我一年的工钱你不能赖账啊！”宋阿大焦急道。 一旁结算工钱的工人们顿时议论纷纷，有人站出来抱不平道：“胡老爷，阿大说得没错，工钱不能赖账！毕竟人家辛辛苦苦为胡家干了一整年，拿不到工钱怎么过年啊！” 其他人七嘴八舌的附和，胡财主听了忽然嘿嘿一笑，冲宋阿大说道：“这样吧！你自己犯的错误自己承担，那头公牛你牵走，当做你今年的工钱抵给你，咱们今后互不相欠！” “公牛瘦成那样，抵不上我一年的工钱啊！”宋阿大不停叫屈。 “你要不要，不要我宰了炖汤喝！”胡财主微笑道。 听胡财主这么说，宋阿大赶紧答应下来，因为他一直拿那头公牛当好朋友，怎能看着好朋友被杀而不出手相救呢？ 就这样，宋阿大牵着瘦骨嶙峋的公牛回了家，母亲迎上来问他怎么回事儿，宋阿大便把胡财主拿牛抵工钱的事情告诉了母亲，陶氏虽然愤恨胡财主为富不仁，但听说救了公牛一命，她也就释然了。 母子俩收拾一间屋子给公牛做牛圈，宋阿大特意煮了黄豆给公牛吃，抚摸着牛脑袋说道：“我就不信喂不肥你。” 哪知事情出乎他的意料之外，公牛竟然不吃不喝，不管拿来什么好吃的，它都一概视而不见，宋阿大心急如焚，他知道如果这样下去，公牛活不了几天了。 第三天夜里，宋阿大担心公牛，辗转反侧到了半夜才睡着，刚一合眼便看见公牛站在床前，口吐人言说道：“阿大，我要走了，肚子里有留给你的黄金，切记剖开取走。” 翌日起床，宋阿大忽然想起昨夜那奇怪的梦，立马跑到牛圈去查看，竟真的发现公牛死在地上。不禁泪流满面。 宋阿大剖开公牛的肚子，在里面发现一个拳头大的牛黄，这东西比黄金还贵，可不就是黄金！ 可叹胡财主硬生生将自家财富推给别人，真是有眼不识金镶玉！ 宋阿大得了牛黄，将公牛好生埋葬，母子俩商议一番后，去省城卖了牛黄，用得来的银子买房置商铺，过起了富家翁的日子。 三年后，已经娶妻生子的宋阿大回乡祭祖时，发现胡财主竟然家道中落，沦为普通百姓。 有好事者告诉他，胡家自从三年前开始倒霉，先是县令因贪赃枉法被抄家斩首，女眷被官卖到青楼，胡财主的女儿胡媚就在其中。 紧接着胡家遭了一把天火，偌大的家业付之一炬，府里的人也都死伤惨重，胡家从此再不复昔日富贵！ 得知这些，宋阿大不禁感慨万千，于是让家丁给胡财主送了五百两银子，心里说道：“这样我们就互不相欠了！”  |
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