刘开渠先生是中国美术学院的老院长，是中国现代美术事业、中国现代美术教育事业、中国现代雕塑事业、中国美术馆事业的开拓者和奠基人，新中国文艺事业杰出的领导人，一代美术宗师，人民艺术家、美术教育家和社会活动家。 
本书分为六个部分：刘开渠与二十世纪中国美术，刘开渠与中国美术馆，刘开渠与国美，刘开渠生平，百年开渠——刘开渠与二十世纪中国美术展览开幕式及研讨会纪实和刘开渠展览回顾。其中，第一部分“刘开渠与二十世纪中国美术”又分为四个单元：艺术启蒙与专业学习（1904—1933），为中国现代雕塑艺术'开渠’（1933—1949），立民族之碑（1949—1958）和向新时代致敬（1959—1993），全面地呈现了刘开渠的艺术人生。通过大量的珍贵文献，系统地介绍了刘开渠与二十世纪中国美术发展的重要关系，特别突出了他与中国美术学院、与中国美术馆事业发展的关系。 中国是一个有着数千年艺术发展历程的文明古国。依据学术界目前对雕塑的普遍认同，中国古代的雕塑艺术相当发达。从审美角度来看，中国传统的雕塑艺术造诣很高，但因为风俗习惯和政治、宗教等原因，那些优秀作品表现的对象大多是神佛偶像。可以这样大致地概括：中国的传统雕塑不为普通人造像，不为日常生活写实。相对而言，西方世界的古代雕塑则与人的形象贴得更近一些，而且有一种写实的传统。中西雕塑传统相异，艺术上并无优劣之分，却在不同历史阶段有势力强弱的差别，所以彼此一旦相遇和碰撞，必定会有一方受到的冲击比较大，并因此而发生剧烈的转变。在鸦片战争之后，中国由于原有社会制度不适应新的生产力发展需要，中国的方方面面都受到了冲击。受到进化论等思想的影响，先进和落后这样的观念进入到中国知识分子和艺术家的头脑中。于是，西方的文化传统被认为是孕育了先进生产力的土壤，西方的艺术也被认为是更先进的、值得学习的。一时间，有志的艺术青年纷纷走出国门、漂洋过海，去欧美甚至日本的艺术院校求学。他们当中就包括了恰逢历史剧变的中国现代第一批雕塑家，而刘开渠正是其中一员，也是他们当中最杰出的代表。在晚清民国之际投身雕塑艺术领域的青年们都在苦苦寻找中国艺术的出路，也在不断努力摸索自己的艺术道路。他们当中有一部分人因为受到对中国现实深刻失望情绪的影响，而主张全盘西化，对中国传统的雕塑不予承认、不做研究。这种迫切希望改造社会，促进中国艺术进步的心情可以理解，但如此无视中国古代雕塑艺术成就和长处的做法是不可取的。刘开渠与他们不同，他非常关注中国的古代雕塑艺术与文化。所以，他一方面在教学和创作过程中向国内的学生与艺术爱好者介绍西方雕塑艺术的长处，同时也强调要继承中国传统的雕塑文化并将其发扬光大。他为了中国雕塑的现代化，或者说为了在现代雕塑艺术领域创造中国的样式，克服了各种困难，进行了大量的探索和尝试。对于今天的雕塑艺术工作者来说，刘开渠是为中国现代艺术中的雕塑这一类别推开一扇门、铺平一段路的前辈，非常值得尊敬。他在创作、教学、研究、论著等方面都非常有建树，是为中国现代雕塑艺术做出过杰出贡献的艺术家，是值得在中国雕塑史里好好书写的大师。当下，中国的雕塑界乃至整个中国美术界对刘开渠是普遍认可、充分肯定的，但是认真去阅读却又发现，学界对他的研究却非常不足。这次大型展览是对他的作品进行第一次全面的归纳，优中选优地进行展出，并梳理出他的生平年表。这是一次具有很高学术品位的展览，但对于这样一位大艺术家，仅仅做一次展览，仅仅做归纳和梳理工作显然是很不够的。刘开渠艺术研究院的成立是促进对刘开渠的艺术、乃至中国的雕塑加以专门研究的具体、有效方式。刘开渠是中国雕塑界的一面旗帜，对他的理论和思想的研究必须跟进，在此基础之上探讨中国雕塑的民族特性和审美、社会价值也是我们不可推卸的责任。这个时代需要建设与之相应的文化，我们的民族需要艺术领域的经典之作，今天的中国人民应当获得高层次的精神享受。在中国美术学院美术馆举办的“百年开渠——刘开渠与二十世纪中国美术”展，是刘开渠艺术研究院继2014年中国国家博物馆“开渠百年——纪念刘开渠诞辰110周年展”、上海中华艺术宫“刘开渠与二十世纪中国美术”大展、广西美术馆“刘开渠与二十世纪中国美术经典作品展”、中国美术馆“刘开渠与中国美术馆”、李自健美术馆“刘开渠与二十世纪中国美术”展之后的又一个重要专题展览，也是刘开渠展览全国巡展的重要组成部分。作为刘开渠艺术研究院创建的见证者与参与者，我为中国雕塑艺术的过去感到自豪，也对我们艺术事业的未来充满信心。在研究的基础上加强创作，在创作的繁荣中提高研究水平，中国的雕塑艺术会有更加美好的前景。盛杨 刘开渠艺术研究院院长 
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鬼、神、海豚、马……那些屋顶上的奇奇怪怪可可爱爱
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