 梨园百载笑声飞——东天仙戏园旧址（省'市’保档案/天津篇） 天津，还有一个非常有意思的称呼——“哏都”，“哏”是滑稽有趣的意思，“哏都”是旧时文艺界对天津一种戏谑的简称。提起天津人的幽默、风趣，耳边就会响起那句“逗你玩儿”。正因为天津人的幽默有趣，据说天津是相声的发源地，所以把天津称为“哏都”是再贴切不过啦。 去年劳动节时，天津文艺界有一件家喻户晓的新闻，那就是作为中国最著名的大型专业相声社团之一的“德云社”在天津开了个分社，地址在河北区靠近意式风情区的建国道95号的原民主剧场。 民主剧场历史悠久，它的前身是天津有名的“东天仙戏园”。据介绍该剧院建于清光绪中期，旧时天津的戏园，喜欢用“天仙”来命名，什么上天仙、下天仙、中天仙等，此戏园因位于海河之东岸，便约定俗成命名为“东天仙”。初期的东天仙戏园为砖木结构，整体分上下两层，楼上为包厢，同时可容纳千多名观众，是当时天津最大的戏园。 据说在民国时期，东天仙在天津名气很大，它的经营方式是“那怕有时因天气原因，台下只有一位观众，也要原戏、原角、演全、演好，绝不回戏”。所以在当时东天仙戏园的口碑最好。好多京剧、梆子名角都曾在此戏园领衔主演过。据老天津人回忆，当年京剧表演大师梅兰芳在天津首次登台选择的就是东天仙戏园，他在这里上演了他的新编时装戏《一缕麻》，一时间轰动了津门。 1930年，由天津人称为“奇人”的刘霁岚集资改建，因此地处像锅底般的洼里，说是上天掉下来的聚宝盆，便将其改名为“天宝戏院”。从那以后，天宝剧院里是京剧、评剧、梆子轮流演出，生意日益兴隆，声誉倍增，一跃成为天津影响较大的戏院之一，好多名演均在此演出过。十年后，该戏院再次修建，又更名为“东方大戏院”。天津解放后，这里又改名为“民主戏院”、“民主剧场”。 昔日辉煌的东天仙戏园早已面目全非，如今矗立在建国道95号原东天仙戏园旧址上的民主剧场，坐南朝北，北临建国路，东挨寿安街，西邻庆安街，南达光明道。面临建国道的入口是一座立面为“凸”字形，顶部还有一个尖三角形的造型。平面中间凹进，由两根圆柱撑起两层高的走廊，给人伟岸挺拔之视觉。正中高悬黑底金字匾额，上面书有变形体“德云社”三大字。 东天仙戏园旧址，这处承载了无数名角宛转悠扬曲调，横跨了一个世纪的老剧场，它见证了近代天津戏曲文化的发展历程，具有一定的历史、文化价值。2020年由天津市人民政府公布为第五批市级文物保护单位。如今德云社的加盟，给其注入了新的生机，想必又会是一个新故事的开始。 
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