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听说每年三月初四颜巷有庙会，村民会抬着猛将老爷（诸神塑像）出巡，还有舞龙、腰鼓、挑花担等表演。于是2021年4月15日，我早晨、中午两次赶到颜巷，观看、拍摄了这场村民自发组织的民俗文化活动。 常熟地方特色，每个村基本上都有小庙，颜巷村有两座，猛将堂和莲花庵，一南一北、相距百米。莲花庵供奉的是菩萨，猛将堂供奉的是刘锜。小时候听刘兰芳的长篇评书《岳飞传》，书里领兵抗金的名将除了岳飞，还有韩世忠、张俊和刘锜，猛将堂里供奉的老爷就是这位刘锜将军（刘太尉、刘武穆）。发现一个有意思的现象，猛将堂不仅在常熟有多处（梅李刘神堂最有名），在苏州、尤其是东山区域更多。东山供奉猛将已有八百多年历史，至今久盛不衰，不仅村村有供奉，甚至连家庭亦有，全山大小猛将要数以百计。 据苏州地方志载，旧时苏州民间的宗教对神祗、佛像都有敬畏心理，唯独这位猛将老爷的塑像却是例外，既和悦可亲、又可嬉戏无忌。传说当年江淮蝗虫成灾，刘锜派兵捕逐，又派兵至太湖剿匪，保得一方平安，故太湖地区民众对刘锜有崇敬之情，为其建庙祭祀，每年都要列队出会，抬着老爷巡游一方本土，既保丰年又保平安，又有大众亲近和悦之风情。游神仪式还伴随有锣鼓乐队、舞狮舞龙等杂艺表演。常熟诸多刘神堂（猛将堂），每年像东山那样举行猛将老爷出巡，好像只有颜巷。 从西三环尚湖风景区路口（向南）进去，东南方向有一片宅基，远远地停好车，顺着锣鼓声寻过去，就能到猛将堂。常熟比较有名的庙会，市级的有三月三祖师庙会，镇级的有三月廿八东岳（福山）庙会，村级的就是颜巷猛将老爷出巡和湖甸龙舟会了。村道两侧摆满了地摊，出售各种日用百货、食品、农具等。庙会日也是赶集日，我一直想不通那些做生意的小商贩，他们怎么知道各镇村的喜庆祭祀日期安排？应该有一张全常熟排班表，但问过很多人，都说：“不知道。”“不知道你怎么来的？”回报我的是白眼。 颜巷猛将堂前空地上，锣鼓喧天、村民云集，尚湖镇重点民俗文艺团体，颜巷舞龙男队、舞龙女队、挑花担队、腰鼓队、广场舞队依次上场表演。观看感觉，男人阳刚，女人阴柔，表演各有特色。庙堂里有鼓乐班在演奏，前来敬香供奉的村民络绎不绝。常熟民间自发组织的风俗活动，一般都是有本土老翁“社头”、出面操持，因为他们既德高望重、又有闲工夫，按程序惯例分派人工，相关收入支出张榜公示，都张罗得井井有条。 我擅长搭讪，不一会儿就跟一对男敲锣、女打鼓的老夫妻聊热乎了，听他们介绍颜巷龙灯：先用竹篾做成一个龙头，外表用布、纸粘覆，用彩笔描画勾勒；再用竹篾弯成竹环，许多竹环拴连起来就是龙身；若干段龙身连起来，外面罩上龙衣，一条龙灯就制作完成了。舞龙时，擎龙珠的人左右抡开转摆，举龙头的人紧“吃”龙珠，后面每节拿竹棍的也跟着舞动；舞龙队伍要经常变换姿势，站着舞、走着舞、单腿跪着舞、或仰卧着舞，整条龙灯就上下左右盘动、翻滚起来了。 跟着男、女舞龙队去莲花庵走了个来回，庵小人挤，没有进去。老夫妻介绍：上午舞龙队还要去颜巷村内其他宅基，猛将巡游要午后。他们邀请我一起吃午饭，今天庙里开流水席，我婉拒了，说：“等会再过来。” 上午天色阴沉，午后阳光明媚。一点整，面目慈善的猛将老爷在锣鼓声中被抬出庙来，搁在两条凳上接受村民膜拜，背后分站两个壮汉，手持伞盖做护卫状。一点一刻，两个手持托盘的汉子坐上一辆电瓶三轮车，他俩分别托着香炉，和一尊微型猛将老爷。这是颜巷和东山的不同之处，猛将大老爷只是出来晒晒太阳，巡游本土是小老爷。等持伞盖的两人坐上三轮车，颜巷村猛将巡游就开始了，鸣锣开道、回避肃静、龙灯伴驾、鼓乐随行，由七辆电瓶车、数十人组成的队伍，浩浩荡荡、民俗风味实足。最好玩的是一车四个戴着纸糊高帽子的老头，两个黑衣、两个红衣，向他们讨教渊源，笑而不答。 跟拍了一段就返程了，除了照片，还用手机录了几段视频，顺手发上“常熟记忆”抖音号。半年后收到抖音消息，说视频中看见他刚过世的父亲，问有没有更清晰的照片。当然有，发了两张原图给他。 全部照片请看后续《颜巷庙会（1—4）》
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