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前情：苗夫人修补好观音像，却从常夫人那里得知了这幅观音像正是来自自己娘家，而且来历不明，心生疑窦，闷闷不乐。回到家中大儿子之天巧妙安慰了母亲，并且鼓励三弟之若刺绣。 之天金榜题名，还娶了翰林的千金，并趁机在京城赠送母亲和弟弟的绣品，把苏绣大势宣传了一下，而且为母亲带回来不少订单，也从达官贵人的层面上了解到苏绣的收藏价值。 回到家中对三弟谆谆教导，引导他除了刺绣还要读书画画和练剑，如此一来轻松解决了困扰父母的问题。 01 至于观音像之谜的破解，苗夫人还是问儿子有没有主意，之天想了想对母亲说： “娘，如今常知府年事已高，可能知情者也不会有几个人留在世上，我明天去外祖那里，找找有没有什么线索。您不要着急，身体要紧。” 苗夫人一想也是，就不再催问了。 之天正要离开母亲的房间时，忽然看见案上的花撑有一幅绝美的梨花少女图，那不是传统的画题，纷纷散落的梨花下，一个少女正翩翩起舞，那种逼人的青春气息扑面而来，一下子就吸引了之天： “娘！这不是您绣的吧？” “那是之若绣的！整天就能搞怪，你说说，绣个大姑娘，谁家里会挂呀？人家都挂：花开富贵呀、延年益寿呀、鸿运当头呀、鹏程万里呀什么的，意思好！吉祥、喜庆！” “娘，您说的都是传统的，小弟这个呀有诗意有创新！也很好呀！回头我和他再聊聊，您不用限制他！” “天儿呀，你就是妈的主心骨，你爹眼里只有他的生意经，根本不管我们。” “娘，您体会一下爹爹吧，倘若他不去挣这么大的家业，我哪能读起书？您哪能说干什么就干什么呀？爹爹他是一家之主，这么大家业靠他一个人撑着也是很辛苦的，回头我得和之海说说。” “天儿，你说的也对，之天不爱读书，整天舞刀弄棒的，心眼直，你去好好教教他。” “放心吧，娘，您先休息，孩儿告辞了。” 02 之天告别母亲就去了之海那里，果然，之海就在院子里，借着月光，正教之若剑法。 之若有些不服气： “二哥，大哥让我练剑，又没有让我练习马步，你这真是多管闲事！” “你懂不懂，扎马步是练武的基本功，马步都扎不稳，你的剑法也只能是轻飘飘的，根基不稳！” “书上没说！” “你那书从半路写的，当然没说，你呀，不扎马步练剑，那就是空中建房子！” “空中楼阁！”之天饶有兴趣地看着兄弟俩斗嘴，见缝插针来了一句。 “大哥”两兄弟异口同声地喊。 自从之天进京赶考回来，之若和之天对大哥的崇拜之情直线上升。 大哥说啥都是对的，就算同样的话，从母亲口中说和大哥口中说出，他们就会选择听信大哥的。 确实，富有才华的之天经过京城一趟的洗礼，让他整个人身上都散发着睿智的光芒。气场越来越大，又作为苗家长子，他感觉身上的责任越来越大。 “之若，我和你二哥说点事，你先自己练吧！” “有什么事要背着我嘛？我也去！”之天不满道。 “好好好，那你一起来吧！”之天觉得好笑。 “大哥，我让厨房准备点下酒菜，咱几个喝点！”说着之海一溜烟跑了。 话说，之天的新媳妇在屋里等半天不见之天回来，也出来寻找，恰好遇到，之若径直走上去： “嫂子，来，和我们一起宵夜吧！” 宋巧初来乍到这个陌生的婆家，白天她规规矩矩，可她毕竟是个年轻人，见什么都好奇，小叔这一喊，自然就欣然同意。 没一会，厨房里送来了四个小菜，之海在父亲房里偷了些酒，几个年轻人就摆开了阵势。 “大哥，这下你当了官，我以后出去就可以横着走啦！”之海大咧咧的说。 “我不当官也没见你好好走过呀！谁敢惹你海二爷呀？” 之海摸摸头：“哥，看你说的，我就是这直性子！” “对，二哥整天的就爱瞎咋呼，欠儿”之若也说。 “小屁孩，懂个啥？我那不是壮壮威风，拉拉关系吗？省得咱家受欺负。” “二弟，听我说，威风不是那样壮的，我当官也不是给你撑腰的，做人要沉稳些，哥这一走，家里你就要多为父母分忧了，爹爹的生意很忙，你也18岁成人了，以后得帮爹爹做事，你看，三弟他一来还小，二来他的心思没在生意上，这么大的家业，不得你去打理呀？所以，你把练武的心思收收，多跟在爹身边学学。” “唉…大哥，我！我就爱舞枪弄棒，你说咋一眨眼就长大了呢？大就大吧，还一箩筐的烦心事……”之海猛喝了一口酒，表示抗拒。 此时，巧儿说话了： “之海，之若，我在京城里长大，虽然读了不少书，可没见过啥世面，蜜罐里泡大的，和你们哥哥结婚以后，我才慢慢从他身上看到，我们每个人，都必须肩负起自己的责任，这样才不负父母，不负未来。起初，我不明白父亲为什么为我选了这样一个夫婿，而不是京城里的王亲贵胄，因为父亲想为我的后半生找个值得信赖的人。今天我敬我的夫君，也敬你们和睦的兄弟情！” 说着，举起酒杯，袖子一掩面，干了。 把哥仨看傻了，听傻了，尤其是之天，虽然时时处处都刻意去做到最好，其实也没有巧儿说的那么好，如今这大家闺秀，一顶大帽子扣下来，让他的压力无形中又大了，也让他感觉，巧儿这女子不简单。 俗话说，夫妻同心其利断金。 “嫂子，我哥他没你说的那么好，比如，他和我抢过鸡大腿，还早上懒床，我娘喊他好几遍都不起来，还有，他不爱洗头……” 之海还想说，之天过去捂嘴，之海力气大，挣脱了，之若过去帮忙，趁机咯吱之海，之海饶是有一身力气，可就怕咯吱。一时间哥仨扭做一团，巧儿抚掌大笑。 哥仨闹够了，整理一下衣服，之海说： “哥，我们要是一直这样就好了，不要长大！” “对，不要分开！”之若也说。 之天有点怅然： “时光不会为谁停留，我们必须勇敢接受成长的事实，再说了，这点幸福是幸福，未来还会有更多的幸福在期待我们呢！比如现在我拥有了你嫂子！” 之天拥着巧儿说。 “行！哥，我想通了，积极面对，帮咱爹，守住家业！”之海豪情万丈地说。 “不是守住！” “啊？那是啥？败光？” “是做大做强！” “再说再说。” “不早了，之海，明天你陪我去一趟外祖家。早点休息吧。” “啥事？” “明天告诉你！”之天说 “大哥，我也要去！”之若嚷道 03 第二天一早，巧儿也跟在之天的身边，还有之海和之若，一行四人就坐着马车出城了。 早春二月的江南，杨柳初青，梅花盛开，风光旖旎，一步一景，几个年轻人看得如痴如醉。 之天并没有把调查观音像的事情告诉给第二个人，因为一切未明之前，越少人知道越好。 之天只说自己要赴任去了，去看望一下外祖。 话说王仁教了一辈子书，再也不想进城，接触他认为肮脏的俗世，过起了晴耕雨读的生活。 王仁尽管70岁了，可身子骨硬朗，还隐约能看到年轻时的影子。 几个孩子的到来，让老人家格外高兴，老人身边是苗夫人给买了个小丫鬟桃红侍奉着，也还干净利落。 王仁一看这大外孙，果然和自己年轻时有几分相似，也是风流倜傥的人。 祖孙相聚，相谈甚欢，王仁正要让小丫鬟准备了些饭菜。 之海却说：“桃红，菜我们都带了，你热热就好！” 桃红答应一声就去了，林巧和之海之若去踏青。 之天留下来和外祖父聊天，聊起了观音像。 “外公，我说话您别激动，去年我娘给人家帮忙，织补了一幅观音像，我娘感觉熟悉，后来一问，竟然出自咱家？” “观音像！”王仁提起来，不仅老泪纵横。 “观音像呀观音像，救了的命，却要了你外婆的命呀！” “外公，能不能和我说说当时的事情？” 04 “那一日，常知府来钱塘观潮，还带个年轻的小妾，我恰好遇到便邀请到家里来小酌，那年轻妇人在家中看到你外婆刺绣的观音像，久久不肯离去，一定是喜欢上了，当时我不通人情世故，而且那又是你外婆花了整整5年时间才绣好的，怎么能随便赠人呢？ 我就没提这茬，后来常知府说我诗作很好，要走了几首，我还得意洋洋，以为常知府是个爱才之人，兴许他会提拔我。 谁知，没多久，来人把我带走，说我的诗讽刺了当今朝廷！要治罪于我，把我投进大牢。这就是莫须有的罪名呀！ 你外婆赶紧去找关系，这时有人递话说要1000两银子，她去哪里找呀？后来这人又暗示你外婆，常知府看你外婆可怜，没有银子那观音像也行。就这样，观音像就送出去了，我呢也被放出来了，自然不能再做官，就带着你外婆来到这里教书。 你外婆从失去那幅观音像后，就上了一股火，一病不起。后来就病故了……” “外公，你是说这有可能是有预谋的？” “我当时正春风得意，准备大展宏图，怎么会讽刺朝廷呢？现在想想，就是个阴谋，阴谋啊！咳咳咳……” 老人说的激动，竟然大声咳起来。 之天赶紧给老人抚背：“外公，那你还记得那时候帮你们通融的人么？” “在知府手下当差的赵贵。” “好，我记下了，外公，放心，我会帮您弄清楚这件事！” 这时候，之海他们回来了，桃红也把饭菜摆上桌子，一家人欢欢喜喜吃聚餐。 席间，之若的一番话，竟然给小桃红指出了一条新的出路。 （欲知后事，请看下回） |
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