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这些学术书写方式的转变，是经过许多年的学术上的国际交流与洗礼才慢慢形成。这也表示着，英文学术Essay的门槛没有以前这么高了，所以对于英文是第二语言的人来说，困难度也降低了许多。不过相对的，一篇少了华丽语言的包装的Essay，如果写出来的东西还是让人看的满头雾水，不够简洁有力，那整篇Essay的缺点就更容易被放大。 学术Essay的种类有很多，常常用到的包括期刊中的research article和literature review，还有考IELTS、GRE和TOELF会写到的essay，在各个类别中，还可以有多种不同的变化。虽然学术写作的风格这么多变，但是它们都遵循一定的规则模式，在这篇Essay中，我想分享学术Essay的几个要点，其中包括Structured,Succinct,Precise,Simple,Formal. 架构分明(Structured) 写学术Essay的目的是要表达你的论点，这其实是一件非常困难的任务，因为你要叙述的可能是崭新的理论、复杂的概念、高深的研究，Essay的读者更是多元，有可能是对这个领域如数家珍的学者，也可能是一知半解的学生，可能是跟你观念一致的同僚，也可能是与你意见相左的对手。因此，你更需要就是要把观念清楚地传达出去，让不同背景的读者看懂。 一篇架构分明的学术Essay，最基本的就是要有introduction,body,conclusion，光是写introduction就是一门学问，因为在这个段落中，不但要清楚地说明这篇Essay的论点，还得让读者熟悉你想要讨论的主题，所以你需要根据读者的程度来决定introduction的深浅。在conclusion中，应该对Essay中的论点做总结，同时也要避免使用与开头重覆的句子。你可以提出在未来的研究应该思考的方向，但是除非有充分的佐证，不然你不应该在结尾的时候，突然丢出一个从来没讨论到的新论点。除此之外，title,abstract,introduction提到的内容都应该在Essay中充分阐述，没有足够的论点就不应该乱下结论。 学术Essay的每一个段落，在分开看的时候，段落都要完整而且主题分明，让人一看就知道重点在哪里。整篇Essay看下来，每个段落都要有存在的意义，而且Essay的前后要连贯，不能突然就从一个主题跳到另一个主题。让我们来看看这个前后不连贯的例子: I used to study mathematics in college,and after my graduation,my future career goal is to become a graphic designer,and right now I am working as a computer scientist using my mathematical skills.Therefore,I would like to apply for your PhD program. 在上一个段落中，Essay的主题跳来跳去的，而且发生的事项没有什么相关性，是不洽当的写法。你必须想办法让毎件事情有一些相关性，每个句子紧扣在一起，让读者比较容易理解。 另外，写一篇学术Essay必须有很严谨的规划，所以无法像creative writing一样，有较多自由发挥的空间。除非是特殊的情况，不然不可以一下子讲到过去，一下子又讲到未来。Essay除了逻辑要正确以外，所有的观点也要一致，不能颠三倒四的，一下子支持正面的论点，一下子又说反面的论点比较好。建议大家整篇Essay写完后，一定要很严格地检查自己的Essay，以确认Essay的前后是否相互牴触。有的时候你会选择站在一个中立的角度，探讨正反两面的论点，这时候就要使用客观的语气，贯彻中立的态度，不然会让人觉得Essay反反覆覆，不知道你站的哪一边。 句子简洁(Succinct) 简洁的句子可以帮助你在更短的篇幅中加入更多的论点，读者阅读起来才会更有效率。如果你写的是一篇将要发表在期刊的Essay，简洁的句子能够让读者在有限的时间内读到更多的论点，所以就可以更了解你的思维并更有可能接纳你的论述。如果你的Essay有字数上的限制，那使用简洁的句子当然就更显得重要，这样做可以帮你在有限的字数中加入更多的想法，让你的Essay内容更加丰富。 让我们来比较以下的两个例子: A:I have a friend who always thinks that things will be better,easier,or more successful than is actually possible.(20 words) B:I have a friend who is optimistic.(7 words) 乍看之下，第一个句子使用了较复杂的句型和比较多的形容，似乎比较专业，但是眼尖的人很快就会发现，句子中很大的部分都可以用optimistic这个字来取代，其他的都只是赘字，加入这一大段话只会让Essay很难读又没有重点。在第二个句子中，只用了1/3的字数就已经点出重点，省下来的字数，就可以用来举些实例，或多加些内容来让Essay更有说服力。 有些台湾的学生，喜欢用冗长的句子来凑字数。假如有时间的限制，而且真的想不到新的论点，这或许是个勉强可行的策略，不过，对于native speaker来讲，一眼就可以看出哪些是多余的字。在大多数的情况下，我会建议学生在原有的论点上加以延伸，或是举更多的例子，来增加Essay的长度。 选字精准(Precise) 在学术Essay中，如果一个字带有数个不同的意思，就应该尽量找另外一个更贴切字来替代，或是改用另一种表达的方式，让读者不会造成误会。所以在大多数的时候，不应该使用”have”,“get”,“do”之类的字眼，因为它们的语意太多了，很容易产生混淆。 也有很多时候，台湾的学生由于对英文的用字不熟悉，会选用错误的字汇，我在批改台湾学生的Essay时，常常看到这样的句子:“I must have more opportunities to co-operate with professors from other departments…” 其实，这个句子文法是正确的，但是读起来很awkward，因为里面有两个错误的用字。 第一、Must是必须的意思，带有命令或强制的语气。 例如：You must wash your hands before you eat.（你在吃东西前必须洗手）。在这个句子里，must是拿来命令对方要洗手，所以是恰当的用法。 但是在原先的例句中，原作想写的是：我在将来一定会有很多与别人合作的机会，在这里使用must并不恰当，这样听起来很像在命令对方，一定要让你跟别人合作的机会。原作想表达的语意，应该是未来会努力争取，所以一定会有合作的机会，所以可以改成“I will definitely/certainly have more opportunities…”，这样才比较符合原意。 第二、co-operate/cooperate的意思虽然是合作，但是带有配合的语意。例如：上课的时候，老师要求学生配合，要安静听课并守秩序，或是警察要求驾驶配合进行临检。 但是学术上的合作，讲究的是两方一起贡献所学，不是只有一方单纯地配合另一方。所以学者与学者之间，或是大学机构之间的学术合作，正确的用字是collaborate，这样才能说明你想跟别的系所在研究上一起合作，而不是你要求别的系所在做研究的时候要配合你。 英文里面还有很多字汇，字与字之间只有像这样微小的差异，写作的时候要尽量分清楚，才不会词不达意。 用字简单(Simple) 近年来的学术Essay愈来愈讲究用字简单，许多指导写学术论文的书，都建议Essay要尽量使用浅显易懂的字汇，避免使用过多的big words/fancy words。其中的一本由Harvard大学教师所写的教授Academic Writing的书，甚至建议大家要避免使用Utilize这个字，替换成Use会比较好。 撰写学术Essay与参加作文比赛不同，为的不是比谁的写作能力比较强，而是要让读者可以理解Essay的内容，你想要做的是inform读者而不是impress读者，所以只要使用简单的字汇，Essay书写流利，让大家都能了解即可，不需要特别使用艰涩难懂的字，这种趋势在学术期刊中或是在书信来往中都是如此。如果你真的很想在Essay中放big words的话，偶尔用个几次就好，不需要整篇从头到尾都放，看起来太文绉绉了。 其他可以替换的字汇还有： ameliorate- improve commence- begin 用语正式(Formal) 虽然在上一段中讲到要用浅显易懂的字，但不代表就可以用一些不专业的口语用字。现在大多数的学术文件中，使用非正式(informal)的英文仍是不被允许的。就连是在对话中使用的口语，也要视场合来选字，在一些正式的场合中，也不应该使用哩语或是太过口语的英文。在考试中更是如此，IELTS、GRE或TOEFL不论是写作或是口说的项目，如果要拿高分，都应该尽量使用正式的字词。 比较口语的文字中，常见的有：kids,ok… 这些字用在学术文件是比较不恰当的，应该用以下的字取代： kids- children ok- acceptable 有些字听起来是比较neutral的，不过也应该尽量换成比较保险的字，例如： bad- unsatisfactory cheap- inexpensive/cost effective 以上的五个重点，讲的是现在主流的学术写作风格，但如果你的写作风格是比较文艺的(artistic)，那也不需要刻意做改变，只要Essay流利，逻辑正确并有说服力，依旧是很棒的学术Essay。 |
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