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明朝万历年间，景县某乡有个书生叫萧云，虽然家穷，但为人十分慷慨，正直。一日，阳光明媚，萧云正在菜园里读书，友人冯书忽然抱了个女婴，跌跌撞撞找上门来求助道，“贤弟，为兄身患不治之症，不久恐将别于人世，不知贤弟能否念在过去的情份上，帮我把爱女抚养成人？贤弟若能答应，为兄的下辈子一定结草衔环，做牛马回报。”说罢，冯书剧咳两声，竟朝地上吐出一泡黑血来。萧云大惊，急忙放下书本，看着瘦了一圈的冯书，又看了看那个可爱的女婴道，“冯兄，有句话小弟不知当讲不当讲？” 冯书喘着粗气道，“但说无妨。”萧云皱着眉头道，“小弟对这个侄女倒是喜爱异常，可是小弟家贫，她跟着我们的话，以后恐怕要过苦日子啊！冯兄何不将她交给嫂嫂抚养呢？嫂嫂纵然再嫁，也不会不顾及亲生女儿吧？” “哎，家门不幸，家门不幸啊！”冯书连连一声叹息，萧云才得知，嫂嫂姜氏，因为经不住诱惑，趁冯书外出挣钱时，竟携带家财，跟着邻人远走高飞了。冯书气火攻心，染上风寒，在家中拖了一个月后，竟熬得油枯灯尽，即将别于人世了。萧云得知这件事后，只能接过女婴冬梅，点头答应了下来。冯书一喜，又从怀里掏出半块玉佩和十两银子道，“这块麒麟玉只有半边，另外半边在县城王木匠家里，他生的是个儿子，取名王茂，跟我冬梅订了娃娃亲，待十三年后她长大成人，你让冬梅和王茂成婚；这十两银子，权当作养育冬梅的酬劳费吧，为兄的谢谢你和弟媳了。”  说罢，冯书又向萧云拜了三拜。萧云本想挽留，冯书执意离去，最终不知死于何处。彼时，萧云和老婆柳氏刚结婚不久，二人还未生育，因此柳氏看到可爱的冬梅时，也喜爱异常。为了避免村人说闲话，萧云让冬梅改姓为萧，把她当自己亲生女儿看待。一年后，柳氏也生下一女，取名雪梅。 至从有了亲生女儿后，柳氏就把冬梅当成了外人，但萧云对冬梅，依然是宠爱有加。然而好景不长，在冬梅五岁那年，萧云乘船进京赶考，不慎落水溺亡了。从此，照顾两个孩子的重任，就落在了柳氏一人身上。这个时候，柳氏偏爱亲生女儿雪梅，虐待他人女儿冬梅的本性就暴露无遗了。每日清晨起床，她首先让冬梅去柴房生火做饭，等柳氏和雪梅把早饭吃了，又让冬梅洗碗扫地。冬梅小小年纪，倒也能做这些事情，但常常需要花费大量时间。而且她个子矮小，还不及炤台高，做饭炒菜时，常常要站在一张破旧的木凳之上。 等冬梅扫完地之后，一早上的时间就过去了。转眼，又该做午饭了，于是，柳氏又大声吆喝冬梅给她们母女俩做午饭。吃了午饭，柳氏和雪梅午休去了，冬梅不仅要洗碗，还要洗柳氏和雪梅换下的衣衫。这一天忙完下来，常常到了晚上的戌时，这时，冬梅才有时间上床睡觉休息。日子就这样苦逼地过了两三年，到了冬梅七八岁的时候，柳氏又给她分配了更多的活计，比如上山打猪草，放牛，挖草药进城去卖了挣钱，好给她和雪梅改善生活。这个时候，雪梅已经开始识字，学做针线纺织了。 冬梅渴望上进，也想读书识字，学做针线纺织，柳氏却狠狠给了她几巴掌道，“你个小野种又不是老娘亲生的，老娘凭什么花钱让你学这些？每日你吃我的，住我的，用我的，还嫌用的钱不多吗？以后再敢提这事，小心我撕烂你的臭嘴。” 虽然挨了打骂，但依然无法阻止冬梅上进的心，每日放牛打猪草时，她就跟着村人胡二宝看书识字。这个胡二宝，只比冬梅大三岁，也是穷人家的孩子，但是他给地主周老财放牛，不仅能挣得工钱，还能跟着他家小少爷一起读书学习。胡二宝见冬梅聪明伶俐，好学多问，便把自己学到的东西，毫无保留地教给她。冬梅学到了不少知识，听到了许多有趣的故事后，变得更加聪慧懂事了。 这个时候，萧雪梅发现姐姐冬梅长得比她漂亮，村里人经常夸她，也就更加讨厌她了。在得知了冬梅的身世后，萧雪梅常常问母亲柳氏，“娘，你说她是野种，不是您亲生的，为什么你还不让她滚，还要白养着她呢？”  “傻Y头，我若让她滚了，以后谁给咱们洗衣做饭啊？不急，等她再大点儿，为娘的再把她嫁了，到时候还可以收一笔彩礼钱。”柳氏打着心里的小算盘，雪梅一听这话，是这个理，也就不再有赶走冬梅的想法了。不过她对她的嫉妒之心，却是一天比一天强烈了起来。她常常想着，如何在美貌这方面胜过冬梅，好让她在众人面前抬不起头来，而自己又可以得到别人的称赞。 思来想去，萧雪梅觉得：只有让冬梅毁容，才能把她比下去。为此，她悄悄跟踪冬梅上山，准备趁她不注意时，从身后将她打晕，然后用荆条刮花她的脸。可每次冬梅上到山后，胡二宝都一路随行，萧雪梅根本找不到机会下手。没奈何，她又将荆条带回家中，准备趁冬梅睡着之际，刮花她的脸蛋。事不凑巧，当夜，柳氏病了，上吐下泻，冬梅在床边殷切伺候，一夜没有合眼，雪梅依然无法找到机会下手。 到了第二日早上，柳氏的毛病依然不见好转，必须得请郎中看病才能医治。可是家中又没有钱财看病了，正好有牛贩子上门买牛，萧雪梅担心母亲柳氏死了，她日子不好过，赶紧建议柳氏把家中那头大黄牛卖了，换了钱好给她治病。柳氏担心自己落个冯书那样的毛病，赶紧点头以五十贯钱将家中唯一的那头黄牛卖了。 冬梅放了几年牛，跟老黄牛感情深厚，听说柳氏和妹妹要卖牛，她心中十分难过。尤其是看到牛贩子将黄牛牵走时，老黄牛又是长叫不止，又是看着她掉落的样子，她心中更像被刀子剜了一般难受。她心里很清楚，这头老牛被牛贩子买走后，很有可能被弄到黑暗屠宰厂，偷偷杀掉。为何要偷偷杀掉呢？因为明朝法律中明文规定，耕牛可以售卖，但不准私杀。  眼看自己的小伙伴就要死于非命了，怎么办呢？一时情急的冬梅没有别的办法，她只能偷偷跟着那个牛贩子，等到天黑，他找客店投宿了之后；再去到牛棚，悄悄把那头老黄牛牵了出来。因为这牛贩子是给了柳氏五十贯钱财的，如今要再把这黄牛拉回家的话，牛贩子肯定会回去找家人的麻烦，冬梅思来想去，决定让这黄牛自生自灭，便轻轻摸了摸它的耳朵和牛头道，“大黄，如今娘亲已经把你卖掉，我不能再把你带回家去喂养，你就自己进到深山里去吃草吧，以后再也不要到有人的地方来了。” 黄牛像是听懂了冬梅的话一般，点点头，又伸出牛舌，舔了舔冬梅的额头，然后头也不回地消失在苍凉的夜色之中。冬梅也趁着夜色，回到了家中。彼时，柳氏已经看了郎中，服了药，跟着雪梅一起入睡了。 第二日吃早饭时，柳氏精神明显好了许多，也不再拉肚子了，她起身走到桌前，准备吃了饭，去外面走走，活动活动筋骨。这时，冬梅端着她亲手烙的馍走了进来，柳氏看到她的样子，顿时大吃一惊道，“妈呀，哪来的丑人！”原来，冬梅的额头上，竟神不知鬼不觉地长了一块黑色的大疤出来，那道黑疤四周，还有一些黄色的毛发，让人看了就毛骨悚然。 冬梅看到柳氏诧异的表情，这才意识到自己的脸出问题了，赶紧找了面小铜镜一看究竟，这一看也把她看傻了。她竭力用手去扯掉那些黄毛，撕掉那层讨厌的黑疤，可是那黄毛和黑疤不但扯不掉，还渗出许多血渍，完全就像肉长在脸上了一般。顿时，美丽的白天鹅，变成了丑小鸭，村中人不仅笑话冬梅，还把她看作怪物，唯恐躲之不及。萧雪梅看到这一幕，则是满心欢喜地大笑，“苍天有眼啊，我总算长得比她好看了。”为此，萧雪梅也不再想着毁冬梅的容了。  这个时候，冬梅已经长到了十四岁，按照明朝法律，该嫁人了！柳氏见冬梅变丑了，不想再把这个怪物留在身边，于是拿着冯书当年留下来的那半块玉佩，四处打探王木匠及王茂的下落。彼时，王木匠挣够了钱财，在城中买了豪宅，摇身一变，变成王员外了。而其子王茂，自然也成了富家公子哥。 柳氏听说这个王茂不仅家中有钱，长得还是一表人才，心中就盘算开了：如果把冬梅这个丑人说给王公子，他肯定瞧不上，王家肯定也不会承认这门亲事，到时候老娘肯定收不到分文彩礼钱；不如让雪梅冒充冯书之女，去王家与王公子完婚，到时候肯定会收到一大笔彩礼钱。有了这个想法后，柳氏便悄悄对萧雪梅说了。 萧雪梅过惯了苦日子，自然想做一只嫁入豪门的金凤凰，便偷笑着点点头道，“娘，我也是这么想的，不过我比那贱女人小一岁啊，今年如何出嫁？”柳氏笑着拿出那半块麒麟玉道，“有了这玉佩，从此你就是冯冬梅了！外人如何知晓？当年那个冯书把那贱人托付给你爹的时候，那贱人还不到一岁，只要老娘不说这事，她一辈子也不会知道。” 如此甚妙啊！萧雪梅点点头，央求柳氏赶紧上王家提亲。柳氏拿出麒麟玉，领着雪梅，一起去了王员外家里。王茂是个好色的家伙，他见萧雪梅长得漂亮，便毫不犹豫地同意了这门婚事。不过，因为这个“冯冬梅”家境较为贫穷，他只愿意纳她为妾。柳氏听了这话，心里本来很不是滋味的，但听对方表示愿意出八十两银子的彩礼钱，她立马喜笑颜开地同意了这门亲事。 三日之后，萧雪梅就以冯冬梅的身份嫁入了王家。真正的冯冬梅，还被蒙在鼓里，她只有些疑惑的是：妹妹还不到出嫁的年纪，为何这么早就嫁人了？而且民间还有个不成法的规定就是，要长姐嫁了人，妹妹不是才可以出嫁吗？为此，冬梅找到柳氏，道出了心中的疑惑，柳氏只狠狠瞪了她两眼道，“闭嘴，你个贱人，有资格问这个问题吗？从此以后，你改名萧雪梅了，见到你妹妹，要叫姐姐，不能再叫雪梅妹妹了，明白吗？”  “明白了！”到了这个时候，冬梅也渐渐明白了：萧雪梅代替自己，嫁入了王员外家里，过快活日子去了！冬梅心中虽然很不是滋味，但她也怨不得别人，因为她觉得自己变丑了，不配拥有过好日子的权利。一年之后，这个冒牌的“萧雪梅”十五岁了，柳氏迫不及待地找人，要把她嫁了，好换几两薄银。 胡二宝闻听此事后，便托媒人上门求亲。原来这小子放牛时与冬梅朝夕相处，早对她暗生情愫，他才不在乎冬梅脸上那块黑疤。柳氏知道胡二宝家穷，给不出高价彩礼，便没有同意这门亲事。她想再等等，等有人愿意用三十两银子把冬梅娶走，她才松口。怎知等了一个月，也没人上门提亲，这老婆子才风急火燎地找到胡二宝，同意以十两银子的彩礼钱把“萧雪梅”给嫁了。 冬梅与胡二宝一起长大，可谓青梅竹马，她万万没想到，胡二宝也早对她暗生了爱意，而且还不嫌弃她的长相，因此她嫁给这小子后，对他十分尊敬恩爱。胡二宝与冬梅成亲后，也像捡到宝了一般，成天乐得合不拢嘴。又过了一年，这小子参加科举考试，竟然考中了秀才，冬梅也给他生了个大胖小子，可谓双喜临门啊。 然而，两人的日子依然过得捉襟现肘。一天晚上，两人喝着稀粥，正在商量如何喂养襁褓中的孩子时，门外忽然传来几声牛叫声，冬梅听这声音十分耳熟，赶紧提了灯笼去院中查看，这才发现几年前放生的那头大黄牛，竟然带着三头小牛回来报恩了。见面时，冬梅情不自禁地抱住了大黄牛的牛头，大黄牛又用舌头在她额头上舔了几下。这时，奇怪的事情发生了！只见冬梅额头上忽然冒出一股白烟，转眼之间，那块丑陋的黑疤还有那些黄毛都不见了！  原来，这头大黄牛早已成精，它早已知晓萧雪梅的阴谋，于是用自己的唾液封住了冬梅的美貌，迫使萧雪梅不再对她下手。等时机一成熟，它不仅带了几头牛子牛孙回来，还借机化掉了冬梅额头的那道丑陋疤痕。胡二宝见到爱妻重新焕发漂亮的光彩，不禁抱着她亲了又亲。有了这几头牛后，胡二宝和冬梅的日子竟越来越好。三年之后，二人竟成了村里的养牛大户，日子也越来越火红了。 这个时候，王茂因为沾上赌瘾，不仅把家中的钱财输了个精光，还把几个小妾卖入青楼，用卖来的钱还赌债去了。那个真正的萧雪梅，就在其中，可怜她千算万算，最终落得如此下场，真是莫大的讽刺啊。 冬梅发家致富后，倒也没忘记柳氏的养育之恩，她和胡二宝商量着，要把她接到家中养老，柳氏得知这个消息后，流下了悔恨的泪水。而冯冬梅的亲生母亲姜氏，在某一天也找到了庄里，只是那时候，她已经成了乞丐老太婆，再无人认识她了。本来她还想赖到冬梅家里，强让冬梅两口子为她养老的，可当她刚走进村，就被村口那几只凶恶的野狗给吓死了。这还真是“善有善报恶有恶报，不是不报，时候未到”啊。  编后语：萧云信守承诺，重情重义，不失为一个好男人。柳氏虽然攻于算计，但她是雪梅的亲生母亲，在那种环境下，做出自私的事情也是可以理解的，也正是她的算计和心狠，造就了冬梅内心的强大，暗地里将她培养成了一个坚韧有为的女人。雪梅嫉妒心强，处处算计姐姐，为了荣华富贵，不惜冒名顶替嫁入王家，可怜她最终被卖入青楼，落个身败名裂，实在是自食其果啊。冬梅在逆境下长大，却从不怨天尤人，正是她的坚韧和善良，为她后来的幸福日子铺就了美好之路。这个故事告诉我们：做人要善良，不可争强好胜，不可处处想着算计别人，成就自己，否则必会自食其果。
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