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《自然》杂志发表的一项新研究表示，中国科学家对“嫦娥五号”带回来的月壤进行了结构分析，同位素测量结果表明其年龄为20.3亿年，补齐了月球年代函数的空白。 据了解，美国通过阿波罗计划带回了大量月壤，但采集的月壤样本年龄在30亿-10亿年之间，时间标尺区间内存在大片空白，导致月球地质历史近一半是空白。而中国科学家对月壤的研究在这片空白上楔入一个“金钉子”，为日后构建更加详细的月球年代函数模型打下了基础。 科学家还在月壤中发现了氦-3的存在。这是一种氦气同位素气体，可以与氢的同位素发生核聚变反应，释放出大量能量。这个过程不产生中子，放射性很小，反应过程容易控制，既环保又安全。因此，氦-3被认为是一种非常理想的未来新能源。 根据计算，如果氦-3的能量得到充分释放，100吨就能满足全球一年的能源需求。氦-3在地球上的储量很少，具有开采价值的只有500千克左右，但在月球上，氦-3的预估储量却高达百万吨，足够人类使用上万年。由于其蕴藏能量巨大，即使用最原始的办法开采，再通过宇宙飞船运回地球，抛去发射火箭、月表开采、运输等成本开支，能源偿还比也远远高于铀-235。 俄罗斯科学家认为，人类只需每年发射2-3艘宇宙飞船，运回100吨氦-3，就足够全球使用一年。 目前，全球每年的能源消耗高达5.8亿太焦耳，相当于1000万枚广岛原子弹同时爆炸所产生的能量总和。如果换算为等量煤炭，那么每吨氦-3的价值可达30亿美元。 以人类当前的航天水平，将大量氦-3从月球运回地球并不难，关键难题在于如何在月球表面进行大规模工业活动。目前，人类只能在月球表面进行小规模探测活动，对月球表层物资进行取样，开采氦-3困难重重。不过，随着人类航天技术的进步，人类未来可以在月球表面构建大型基地，利用人工智能开展大规模工业活动，完成氦-3的开采、提取和运输，彻底解决人类能源危机。 |
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