《太祖武皇帝实录》记载：“俟吾终，必令之殉。”史书记载，阿巴亥是努尔哈赤指定的殉葬人选，不过也有人说阿巴亥是被四大贝勒强迫殉葬，但阿巴亥有包括多尔衮在内的3个儿子，为何还要殉葬呢？
殉葬制度是古代的一种陋习，在先秦时期比较流行，不过后来统治者们认为用活人殉葬的做法有伤天和，便逐渐用陶俑代替，当然也不排除有贵族私下里继续沿用此例。
不过连皇帝都摒弃了殉葬做法，底下大臣大多也不敢冒大不讳这样做。但明朝开国皇帝朱元璋却又恢复了这一做法，后宫中只要没有子嗣的妃嫔，统统都要跟着他下去。
直到明英宗时期，这项残忍做法才被废除，而英宗之后的明朝皇帝再无一人搞活人殉葬。可后金大汗努尔哈赤好的不学，偏偏学一些乱七八糟的糟粕，殉葬制度又“活”了过来。
相比于努尔哈赤死后，皇子的夺位之争，人们更加熟悉的是康熙时期的“九子夺嫡”，不过这次皇子之争更加重要，稍有不慎，可能就不会出现后来的清朝，就连努尔哈赤的大妃阿巴亥在有3个儿子的情况下，也因不明原因被殉葬，其惨烈程度可想可知。
努尔哈赤宠爱阿巴亥
阿巴亥是乌拉国的公主，她出生时正值女真部族的争锋，而乌拉国也因牵扯其中而逐渐衰败，后来不得已成为努尔哈赤的后妃。
阿巴亥当时年轻貌美，颇有机变，对于已经四十多岁的努尔哈赤而言，阿巴亥一些幼稚的小心思成为了他繁忙政务之余，难得的放松时刻，不过，这或许也是后来阿巴亥被迫殉葬的原因之一。
努尔哈赤有多宠爱阿巴亥呢？从她3个儿子的封赏中就可见一斑。努尔哈赤手下八旗兵马战斗力最强，而阿巴亥的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎就分别担任了其中三旗的旗主。
女真人向来有收继婚的习俗，也就是说父亲死后，儿子可以娶没有血缘关系的后母，而努尔哈赤年龄比阿巴亥大太多，所以在年老后他就开始考虑阿巴亥母子的未来。
后来，努尔哈赤就有了将阿巴亥母子托付给代善照顾的想法，而努尔哈赤的意思也很明显，就是将代善视作大汗位置的继承人。
努尔哈赤留下殉葬遗诏？
不过努尔哈赤的儿子也不少，皇太极就是其中最有野心的一位，他不甘心落选大汗之位，于是便用计谋害代善，指使宫女举报代善和阿巴亥有私情。
努尔哈赤听后勃然大怒，我还没死呢，代善你怎敢染指“后母”，但他也没有实质性证据表明两人之间真的有私情，这件事也就无疾而终，不过，努尔哈赤还是渐渐冷落了代善。
这是否也是后来努尔哈赤留下遗诏让阿巴亥殉葬的原因之一呢？我们不得而知，实际上，这个遗诏是真的存在，还是后来皇太极一脉令人杜撰的，至今仍是谜团。
在《太祖武皇帝实录》中的确有对阿巴亥殉葬过程详细的记载，不过给出的殉葬理由也太过奇葩，居然是努尔哈赤认为阿巴亥心胸狭隘，留她存活于世恐怕导致国乱。
同样是这本实录中，也记载了阿巴亥似乎并不是自愿殉葬的，而是在皇太极等四大贝勒的强迫下才无奈殉葬，因为她在接受殉葬前曾与四大贝勒谈条件，要保全多尔衮和多铎。
其实，努尔哈赤在去世前，陪在他身边的就是阿巴亥，努尔哈赤到底有没有让她殉葬，也只阿巴亥自己知道。不过在努尔哈赤没有指定继承人而四大贝勒掌权的情况下，阿巴亥说什么都没用，皇太极不会允许她活在世上。
努尔哈赤去世后，阿巴亥刚刚37岁，正值女人一生中最好的年纪，而她的儿子们年龄也都不大，阿济格22岁，多尔衮15岁，而多铎只有13岁，他们名义上虽为旗主，却调不动一兵一卒。
阿巴亥再年轻，再有机变，面对皇太极以及其他几位实权贝勒，她也不知该如何应对。而皇太极明白，只要阿巴亥殉葬，多尔衮这些孩子没了母亲的庇护，根本掀不起什么风浪，只能任人拿捏。
皇太极洞悉人心
皇太极手中的权力在四大贝勒中虽然不是最强的，奈何他有“脑子”，阴谋诡计一套一套的，令人防不胜防，最后还真让他成为了汗位继承人。
皇太极擅长拉拢人心，甚至连与阿巴亥有绯闻的代善都被皇太极拉进了自己圈子中，成为自己的支持者，那么他们为何会放弃从多尔衮兄弟中选取汗位继承人，反而推举皇太极上位呢？
答案离不开“利益”二字。前文提到过，多尔衮兄弟手握三旗，而阿巴亥也是努尔哈赤正儿八经的大妃，手中人脉资源可不少，如果多尔衮兄弟中一人继承大汗位，那么四大贝勒将来该如何自处。
结局显然不难想到，肯定是被踢出决策层，这肯定是皇太极等人无法忍受的，于是他们组成了临时联盟，决定维护他们的利益，目的是不能让多尔衮兄弟掌权，做法则是强迫阿巴亥殉葬。
皇太极势力最弱是劣势又是优势，因为推举皇太极上台，起码能保证还是四大贝勒共同决定国家大事。但是皇太极的智谋显然不是代善等人能比的，他后来竟然又扶持多尔衮兄弟掌权。
只不过令皇太极没想到，多尔衮兄弟那么猛，立的战功太大，势力增强到连他都无法掌控的地步。后来皇太极猝死，没来得及指定继承人，大权最终还是落到了多尔衮兄弟手中。
结语
皇太极去世后，多尔衮兄弟手中的实力最强，只要此时他选择和皇太极心腹“过手”一场，获胜成为大汗的可能性很大，但可惜的是，多尔衮更眼馋大明江山，为了避免内部消耗，他放弃了汗位。
多尔衮后来成为摄政王时，还曾将自己母亲阿巴亥追封为努尔哈赤的皇后，但在同年，多尔衮就因病身亡，阿巴亥的封号被废，牌位也被移除太庙。
其实，阿巴亥只是权力斗争的牺牲品而已，她也只是为了孩子才不得已同意殉葬，毕竟好死不如赖活着，如果能活着，谁会选择死去呢。
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