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精子质量对男性生殖健康具有重要作用。然而，近年来，大量研究指出男性生殖健康受到损害，西方国家和工业化国家已经报告了精子浓度的显著下降。人类的精液质量下降可能正在成为地区性乃至全球性的的问题。2017年，哈德萨希伯来大学的HagaiLevine进行了一项大数据分析，其团队筛选出1973年~2011年间的185项研究，对其中4万多名男性的精子数量进行精确分析，这些数据来源包括北美、欧洲超过50个国家的男性。结果令人惊讶，在过去40年间，北美、欧洲、澳大利亚和新西兰男性的精子数量下降了53%。20世纪70年代初，每毫升精液中的平均精子数量为9900万个。到2011年，这个数字降至4700万。中国情况同样不容乐观，随着时间的推移，我国男性精液浓度和精子总数自1995年后的14年以来呈现显著下降趋势。 世界卫生组织甚至两次下调合格精液的标准，《人类精液处理和检验实验室手册》中，男性精子数量已经从1970年的每毫升1亿个的平均数字下降到目前的每毫升1500万个。精子质量的暴跌，并非单一因素的结果，而是个人以及环境多因素作用的结果。现在，一项对中国3万多名男性精子的分析发现，空气污染可能影响精液质量，特别是精子活力（精子向正确方向游动的能力）。这项研究已发表在《美国医学会网络杂志》上。 
上海同济大学医学院的研究人员查看了来自中国340个城市的总共33876名男性的数据记录，他们平均年龄为34岁，其中暴露于空气污染的程度不同，在2013年1月至2019年12月期间，他们的妻子通过辅助生殖技术用他们的精子怀孕。然后，他们寻找精液质量之间的规律，与参与者在到医院进行精液射出前90天的各个关键时刻是否接触过直径小于2.5微米、2.5至10微米、10微米的颗粒物的数量有关。为了确定精液的质量，研究人员集中研究了精子数量、浓度和精子活动力等因素。尽管研究人员无法在精子数量或浓度方面发现空气污染与精子质量之间的显著联系，但他们确实发现，参与者接触较小颗粒物的次数越多，渐进式和总精子活力都越低。渐进式精子活力是指精子向前游动的能力，而总精子活力只是指精子的总体游动能力。具体来说，当暴露在直径小于2.5微米的颗粒物中时，精子活力估计会下降3.6%，而当暴露在直径为10微米的颗粒物中时，精子活力会下降2.44%。意味着不同大小的颗粒物分数可能对精液质量有不同的影响，空气中污染颗粒的尺寸越小，与精液质量差的联系就越大。男性精子质量下降既是一个临床医学问题，也是一个生殖健康教育问题，更是一个食品安全和环境保护问题，这是现代与现代生活的问题。
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