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亚历山大没从事过任何正经工作，一直是以诈骗为生，他“转战”柏林、威尼斯、巴黎、布鲁塞尔、布达佩斯、蒂罗尔、里斯本、米兰等地，诈骗的次数和搞到的钱财有多少，连他自己都闹不清。 那一年，亚历山大住在罗马，他已经五十四岁，两鬓斑白，满脸皱纹，很显老态，但精力依然充沛，似乎比已往任何时候都更精明。雄心不减的他打算去一趟尚未涉足过的美国。  在罗马，亚历山大男爵结识了一位专门复制名人画作的赝品商人，以极其低廉的价钱买来一幅维米尔名作的复制品。维米尔是闻名于世的古典画家，他的每幅真品都价值亿万。 画买到手，亚历山大男爵又去找一位并无多大名气的同代画家瓦莱塔，他的技法一般，作品也不太值钱。男爵委托他用无渗透性的颜料在维米尔画的复制品上又画了一幅，把那幅赝品全部遮在了下面，直观所见，完全是瓦莱塔的那幅画。男爵打算把这幅画带到美国去。 他临启程前一天，海关突然接到一个电话。 “我要报告个情况，”听声音，是个年老的妇人，“有个人想带维米尔的古画出境。” 海关人员不明白她的意思，告诉她说：“维米尔的画是可以带出国境的呀。” “关税相当高，是吧？” “那是当然。”海关人员说，“画越值钱，关税越高。“ “他就是要逃避高额关税，把画藏了起来，想偷着带出国境去。” “走私？”海关人员终于警觉起来，“他用什么手段隐藏这幅画？” “喔，这我可就不知道了，你们海关总会有办法查出来的，是吧？” “你说的这位先生是谁？能报告姓名吗？” “他的全名是亚历山大·丰·卢丁罗森·沃尔夫，是个俄国男爵。” “您是谁？”海关人员问。 “我是谁这并不重要。” “不，这很重要。”海关人员诚恳地说，“提供重要线索，协助我们打击走私，属于有功人员，我们将给予奖励。” “我只能告诉你们，我本来是亚历山大男爵的女仆，伺候了他一辈子，”对方用悲戚的语调，“不久前他把我解雇了，没别的原因，只是因为我上了年纪，腿脚不灵便了。”  海天人员依据这位“女佣” 提供的线索，警惕地等待着那位图谋不轨的亚历山大男爵来“闯关”。 第二天，亚历山大男爵终于出现，朝出境通道口走来，他左手提着一只大皮箱，右腋下夹着个又扁又方的大纸盒。海关人员一眼就看了出来，那里面装着的肯定是个大画框。 “这位先生，耽搁您一下，”一名警察上前拦住了亚历山大，“检查一下您所携带的物品，可以吗？” 亚历山大很显惊慌，可又有什么办法？例行检查，谁都不可避免。 “请打开。”警察指着那个方盒子。 方盒打开，那里面果然是一幅画。 警察审视着，问：“这是谁的画？” “瓦莱塔的，”亚历山大说，“他没什么名气，所以画也不值钱。” “您就带了这一幅画？” “是的。” 警察皱皱眉头，显然是生出了怀疑，招呼着亚历山大：“请您跟我们来。” 亚历山大被带进旁边的一间房子。 房子里有几位先生，静静地坐着，见亚历山大进来，一齐站起了身，像是专门在等待着他似的。 亚历山大猜到，这几位都是负责检查物品的专家。 警察把瓦莱塔的画交给了这几位先生。 他们看了看，互相小声嘀咕了几句。其中一个从玻璃柜子里拿出来一个小瓶，用一个小毛刷，蘸了一点儿瓶子里的液体，刷在那幅画的角上。很快，表层的颜色被溶解开，脱落下来，露出了被盖在下面的画。 “这是怎么回事？您能解释一下好吗？”警察问亚历山大。 “画下面还有画？”亚历山大男爵假装着大吃一惊，辩解着，“怎么会有这样的怪事？” “不，这一切您都是知道的，您是在故意欺骗我们，男爵先生，您非常清楚，掩盖在下面的不是一幅普通的画，而是大画家维米尔名作。” 亚历山大故作惊奇状：“刚化开一个角，你怎么就知道下面是维米尔的名画？” “请原谅，这我们不能告诉您。” 亚历山大依然辩解：“不，我真地不知道这是怎么回事。” “既然你不愿合作，那我就告诉你吧，”警察不想再费时间，向他透露，“在你来这儿之前，就已经有人向我们告发了你偷带名画、企图逃避关税的事，你总该承认了吧？” 这下，亚历山大没话可说了。 专家们对瓦莱塔的画进行了技术处理，将维米尔的画全部显露出来。 没办法，亚历山大男爵只能如数交付高额关税，并接受了罚款。 海关按照手续给他开了一个收据：今收到亚历山大·丰·卢丁罗森·沃尔夫男爵所付维米尔画关税款项共x万法郎。 凭着海关的这纸收据，亚历山大男爵手里的这幅赝品瞬乎之间就变成了真品。到美国以后，没多久，他便以海关的收据为证，将这幅“真品”出了手，卖出了百倍于自己付出的大价钱。 当初，给海关打电话告密的那个“女佣”，是他八十三岁高龄的老母亲。  这是亚历山大男爵一生中最后的一次行骗，也是最为成功的一次。 |
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