【原】豹亚科发展历程

  

老虎和狮子都属于豹亚科(Pantheriinae)成员，豹亚科又统称大型猫类或者吼叫猫、猛兽猫。包括云豹属和豹属，除了云豹属之外都可以发出吼声。现存豹属成员为：虎、狮、豹、美洲豹、雪豹。而我们熟悉的猎豹、美洲狮（山狮）则属于猫亚科。

DNA证据显示，现存所有猫科动物都能回溯至一种生存于1080万年前的东南亚、外表如豹的捕食动物，可能是假猫的一支。

假猫

从这支神秘的亚洲猫中第一个分支出来的是会咆哮的大猫，这一谱系即豹亚科（其余陆续分出了现存其他七个谱系的猫科动物），包含了云豹属和豹属，二者的区别在于云豹不会吼叫。豹属包含了现今的一些大型猫科动物，雪豹，豹，狮，虎以及已经灭绝的早期分化类型（布氏豹，欧美洲豹，古中华虎，原始狮、杨氏虎、洞狮、美洲拟狮等都是这一类动物（不包括美洲狮和猎豹）。豹亚科又被称为猛兽猫，因为它们粗壮的犬齿，可以咬断猎物的颈部肌肉和骨头，让其窒息而死。

约在595万到410万年前，布氏豹（Panthera blytheae） 出现在了青藏高原，这是目前发现最早的豹属动物。

布氏豹

约在255万到216万年前，出现出了最早的老虎——龙担虎（Panthera zdanskyi），这种生物生活在甘肃，是一种生存于约250万年前更新世初期的猫科豹属动物， 和现存的虎有很近的亲缘关系，体型小于现存的虎而更接近于美洲豹。而不久后的200万年前，又进化出了古中华虎（中国祖虎）和亚氏虎等。

龙担虎

古中华虎

此时虎和狮、豹、美洲豹的祖先已经分道扬镳了。早期虎或者晚期的布氏豹可能在青藏高原进化出了雪豹，因此虎和雪豹的关系较为亲近，雪豹是较原始的豹属动物。

约150万年前更新世， 欧美洲豹（Panthera gombaszoegensis）出现了，是欧洲最早的豹属之一，可能是由亚洲的布氏豹扩散至欧洲进化而来。其化石首先在意大利发现，并分类为托斯卡那山地狮。后期在英格兰、德国、西班牙、法国及荷兰都有发现其化石标本。它有时被认为是美洲豹的亚种。

欧美洲豹的体型较在现今美洲豹大，可能有能力猎杀更大型的猎物，就像野猪，牛科等。与欧美洲狮相似形态的化石在东非的更新世早期地层发现，同时拥有像狮及像虎的特征。欧美洲豹可能是祖豹、美洲豹与原始狮的祖先，最终分道扬镳。

欧美洲豹

此时虎已经在亚洲独立发展了很久，而狮、豹、美洲豹刚刚开始分家。

约在150万年前， 欧美洲豹的一支进化出了最早的狮子原始狮，这种生物分布于非洲和欧亚大陆北部，并于50万年前灭绝。原始狮又名古狮，是更新世早到中期已灭绝的猫科。我们一般认为是狮子的早期亚种。原始狮体长可达2.4米(不含尾巴)，比德兰士瓦狮长约半米。很多原始狮化石都是在德国摩斯溪发现的。一副接近完整地头颅骨亦在德国近海德堡的毛尔发现。在于发现海德堡人统一地层中，亦发现了约55万年前的狮子头颅骨。在欧洲最古老的原始狮在意大利伊塞尔尼亚发现，距今约70万年。

原始狮

狞猫是第一批进入非洲的现代猫科成员，美洲狮和猎豹的祖先也开始进入美洲，狮子和豹的祖先可能也扩散到了近东地区，虎和雪豹在亚洲独立演化，留在东南亚的演化成了云豹。 

欧美洲豹的另一支进化成了祖豹，其适应能力强，基本定型基因稳定，扩张过程中分化为亚种非洲豹、阿拉伯豹、波斯豹、印度豹、华北豹、远东豹，种群都存活至今，也就是我们熟悉的花豹。所以，狮子和花豹的亲缘关系较近，和美洲豹较远，和老虎、雪豹最远。

约100万年前，一支古狮进入南欧，欧洲和非洲的古狮就此走上了不同的进化道路。100-80万年之间，非洲狮的雏形在非洲出现。

古东非狮

70万年前，欧洲的古狮进化为新亚种化石狮（P.l.fossilis）。化石狮主要生活在中更新世的西欧（貌似非洲肯尼亚也有相似的化石），体型比现代狮要大。

化石狮

约60万年前，现生非洲狮正式形成，基因定型。50万年前，非洲狮开始向亚洲扩张，一部分化石狮进入亚洲，演化为体型较小的杨氏虎（或称亚洲化石狮P.l.youngi）。译名中虽然有“虎”字，但杨氏虎与起源于中国的现代虎类却不是同源，并且与二者共存了相当长的时间，藉着对环境的高度适应， 杨氏虎在距今约35万年前曾在包括周口店在内的中国东北部广泛分布。杨氏虎

杨氏虎开始在东亚繁衍的时候，原始虎类的后代，即现代老虎的祖先在亚洲东部开始取得了优势的地位。这些虎类和现代虎区别已经不大，在距今70万年前到115万年蓝田猿人遗址中，发现了早期虎的化石，虎的祖先比现代虎体型要更加大一些。由此证明了在狮群向东扩散的同时，虎也在积极地辐射扩散。可以肯定地是，双方多次碰面，一部分成功进入中国东部地区的狮群和老虎祖先的生存地重叠了。

 公王岭虎

狮子在非洲、欧洲的扩张尽管比较迅速，在亚洲早期虎却成功压制并最终取代了杨氏虎，老虎的祖先也开始进行大范围的扩散，与狮子相比，老虎的扩散速度相对比较慢，但是非常稳健，可以适应亚洲的大部分地形，如森林、草原、荒漠、岛屿等，最终形成了现代虎类。

37万年前，东欧一些体型较小的化石狮进化为狮亚属新物种洞狮（P.spelaea）。洞狮也叫做欧洲洞狮，比现代的狮壮大，四肢粗壮，平均全长可达2.7米，尾长1.2米，体重250公斤。洞狮并不是狮子的祖先，只是和狮子的关系比较近。在距今30万到10万年期间，洞狮的足迹遍布亚欧大陆北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区，在一万年前左右灭绝。洞狮

34万年前，洞狮进入西欧，过度庞大的西欧化石狮被淘汰。部分杨氏虎（也有可能是部分洞狮）进入美洲演化为新物种拟狮（P.atrox），残留亚洲的杨氏虎在与中华虎的竞争中败下阵来，最终灭绝。

拟狮，又叫残暴狮，可能是地球上从古至今最大的猫科动物，以各种大型动物（如北美野牛、麋鹿）为主食，美洲拟狮并不算狮子的亚种，但和现代有鬃狮构成一个单系，属于狮类动物。美洲拟狮的特征首先是巨大的体形，其头骨可超过42厘米长，身高通常1.1米多，而它们拥有的相对较长的四肢和身长，使得美洲拟狮显得较为苗条，和一匹马差不多高大，这一点与体形同样巨大，但显得过于魁梧、雄壮的洞狮迥异。与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮要比其非洲“兄弟”体形长度上要大出40%。雄性美洲拟狮平均重约近340 公斤,最大则有400公斤以上，全长接近4米，雌性大约重230公斤。

  

拟狮、洞狮、现代有鬃狮的对比

拟狮，就是我们熟悉的的美洲狮子，它们与现代狮子的亲缘关系已经比较远了。

此时的西伯利亚肯定出现了古西伯利亚虎和拟狮祖先的激烈竞争。拟狮祖先被虎击败，因此进入了美洲，美洲得天独厚的自然条件最终进化出了大bug——拟狮，而拟狮在美洲的成功又有可能阻碍了西伯利亚虎进入北美。     但此时，大约30万年之前漫步欧洲和亚洲中北部的洞狮形成了洞狮西伯利亚亚种（P.s.vereshchagini）。所以存疑的一点是，在西伯利亚中北部，早期的里海虎、西伯利亚虎可能都与洞狮发生了激烈竞争，但与在东亚压制体型较小的杨氏虎不同的是，此时虎和洞狮的竞争可能势均力敌，洞狮或许比虎更加适应极北雪原的气候，因而古西伯利亚虎难以北上，洞狮因此成功扩散至阿拉斯加（与体型较小的亚洲种群不同，阿拉斯加种群的体型大小接近拟狮）。不过可能由于早期里海虎、西伯利亚虎的存在，洞狮也难以南下。

20万年前，非洲狮支系遭遇困境，古亚洲狮（和之后的亚洲狮无关，是第一批走出非洲的非洲狮的后裔）和大部分非洲狮灭绝。

12万年前，硕果仅存的南非非洲狮重新开始扩张，演化为如今的巴巴里狮和亚洲狮。

7.3万年前，东南亚多巴火山的爆发使得亚洲虎的种群数量大减，最后部分残存的中华虎也重新开始了扩张。值得一提的是，这次，老虎和狮子的第三次相遇开始了，即亚洲狮和vs里海虎、孟加拉虎。

欧美洲豹的一支进入美洲，最后演化出了后来的美洲豹。而美洲狮和猎豹则从原始的美洲猫亚科中分化出来，并且重新迁移到了旧大陆，美洲狮演化成了欧亚山狮，美洲猎豹演化出了巨猎豹、中猎豹、现代猎豹。美洲猎豹、欧亚山狮、巨猎豹、中猎豹最终灭绝，现代猎豹则在非洲存活下来，美洲狮则成为了美洲最成功的大猫。

在一万年前第四纪灭绝事件中，北美洲的美洲拟狮和美洲豹，以及短面熊、恐狼、致命刃齿虎等都难逃厄运，而一部分美洲豹在1.8万年前通过巴拿马来到了南美洲，之后又北上重新占据了中美洲地区并延续至今。欧洲和亚洲的洞狮也在环境和人类的双重扼杀下同期灭绝。部分亚洲狮进入欧洲成为欧洲狮，《荷马史诗》中对这种狮子做过详细描述，它们于公元100年左右在东欧消失。

最终非洲狮、亚洲狮、虎的八个亚种（三个灭绝）以及豹、雪豹、美洲豹等，作为豹亚科的成员最终存活下来。