这话的意思是说：天子的妻妾除了后之外，还有三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。算起来天子的妻妾合计有121人，在周朝之前，天子的配偶并没有严格的妻妾之分，比如商王武丁有60多位妻妾，谁是妻，谁是妾，并无严格区分，只是后世为了方便称呼而按周礼后加的。同时商王武丁先后还有三位王后，分别是：妇妌、妇好、妣癸。 周朝之后，从周公开始颁布了周礼了，制定了一系列的礼制，同时也规定周朝之下的婚姻制度，这就是一夫一妻多妾。中国五千年社会，从来就没有三妻四妾制，从古到今都是，所谓的三妻四妾只有一个夸张的说法。 那么三妻四妾是怎么来的？三妻是哪三妻？四妾是哪四妾？
南宋著名理学家朱熹曾说过这么一句话，大意是：人的正常饮食是按作息的，是合理的需求，如果你要求天天吃山珍海味，那么这就是你的欲望膨胀了，一夫一妻是合理的需求，如果你想三妻四妾的话，那就是你的欲望膨胀了，这是不合理的。 朱熹这是打了一个比喻，表示人可以有合理的需求，而不能纵欲，对于婚姻关系来说，一夫一妻才是合理的，这里的三妻四妾只是个夸张的说法，是相对于一夫一妻来说的。 根据个人的理解来说，三妻很可能与《礼记》中所说的三夫人有关，史书中并未明确记载三夫人是什么人，但后世有过猜测，在西晋时期，晋武帝司马炎规定了三夫人是：贵嫔、夫人、贵人，其地位在皇后之下，南北朝时期的南朝宋规定三夫人是：贵妃、贵嫔、贵人，北周时期的三夫人是：贵妃、长贵妃、 德妃，到了唐玄宗时期三夫人就是：惠妃、 丽妃、华妃。 但是历朝历代的三夫人并不止三个人，比如晋武帝司马炎，其后宫有上万人，皇后先后有两人，贵嫔有2人，夫人有2人，贵人有1人，这只是被记载下来的，晋武帝的三夫人就有5人，再比如唐玄宗李隆基，惠妃有1人，丽妃1人，华妃1人，贵妃3人，还有地位较高的嫔妃4人，这也能说明三夫人并非就是指三个人，这里的三只是一个泛称，有可能是多人，有可能是三人，并不固定。 由于有三夫人这个说法，到了后世就被传为三妻，其实上华夏五千年就从来没有过三妻的时候，除非有些荒唐的帝王，完全不顾华夏的礼法，随心所欲来娶妻的，比如十六国时期的汉赵君主刘聪，他把自己所有地位高级的妻妾都称为皇后，设置了2位上皇后、2位左皇后、1位右皇后、1位中皇后，同一时间就有四位皇后，而且佩戴皇后玉玺的除了四位皇后之外，还有七个人，一共11个皇后。
再比如北周宣帝宇文赟，就是个荒唐的皇帝，他独出心裁，一下子弄了5个皇后，分别是：天元大皇后杨丽华、天大皇后朱满月、天中大皇后陈月仪、天左大皇后尉迟炽繁、天右大皇后元乐尚。不过像这种情况在历史上都是少见的，只能算非主流，而且这些政权都是少数民族的政权。 在华夏的礼制中，妻与妾的区别是非常大的，主要有以下区别： 1、来源不同。 妻是明媒正娶来的，娶妻有正式的流程，还要有聘礼，而妾的来源则五花八门，也不需要有啥聘礼，也不需要流程，比如花钱买来的，看中了就买过来，直接就是妾，再比如别人送的，古代皇帝也会赏赐大臣女子做妾，皇帝大手一挥，这些女子就成为大臣的妾，不用任何手续。 此外，妾的来源还有：战争中的女俘虏、强行抢来的、妻子陪嫁来的、家中的女奴等等，纳妾非常容易，跟买卖商品一样，甚至妾的地位还不如商品。 2、地位不同。 妻与妾的地位不同体现在很多方面，地位是最重要的。妻的家族地位都是比较高的，比如皇帝娶妻都是娶功臣之后、皇亲国戚、贵族之后等等，不会娶一个出身平民的女子当皇后，而妾不同，理论上皇宫内所有的女子都算是皇帝的妾。 再比如说男人的妻子死了，男子还有几十个小妾，但在法律上他仍然是单身，一般情况下，妻子去世了，妾也不能补上妻子的地位成为妻，而是需要男人重新明媒正娶一个地位较高的女子才算是妻，妻生的儿子是嫡子，妾生的儿子是庶子，嫡子有完全继承权，庶子只有在主人没有嫡子的情况下，才有继承权。 那么四妾是哪四妾？ 上文讲到妾的来源有很多，按来源不同可以划分为四类，分别是：女奴、媵、丫鬟、侧室。 1、女奴 妾字最初的意义是指犯了罪的女子，也就是女奴，而且还有可能是受了刑的女奴，这些人被剥夺了原来的地位，成为最低贱的女人，同时也被统治者当成商品一样做为赏赐送人，成为妾的来源之一。 唐太宗时期，在一次宴会上，房玄龄说了一些不怕妻子之类的话，唐太宗趁着酒兴赏赐了两个美女给房玄龄做妾，房玄龄仗着是皇帝的赏赐，就把两个小妾带回了家，结果他的妻子看到了，不管三七二十一，破口大骂，连皇帝的面子也不给，直接把两个小妾赶走了，最后闹到唐太宗那里，房玄龄的正妻宁愿死，也不愿意房玄龄纳妾，最终逼得唐太宗收回成命。 2、媵女 媵女的意思是指女方陪嫁过来的人，有男人也有女人，男人一般被称为媵臣，比如商朝名相伊尹，他的父母都是奴隶，伊君是有莘氏首领的奴隶，商汤娶了有莘氏首领的女儿为妃，伊尹作为媵被一起陪嫁给商汤，成为辅佐商汤灭夏的功臣。 当然了，女方陪嫁过来的女性更多，古代贵族女子出嫁，肯定是有陪嫁女子的，而且还不止一个，比如张飞的两个女儿嫁给了后主刘禅为妻，跟着张氏一起出嫁的还有个侍女王氏，王氏也被刘禅一并纳入后宫，然后生下了刘禅的长子刘璿，这个张氏就是媵女。 3、丫鬟（侍女） 丫鬟是后世的叫法，也可以称为侍女，古代的侍女是地位低下的女子，有些是在主人床前服务的，比如后世的通房丫鬟，是在主人床前侍候男主人与妻妾发生私密行为的，其来源有可能就是男主人家里的仆人，也有可能是女方陪嫁过来的仆人，还有可能是主人花钱买来的。 这一类女子大多数会成为主人的妾，其与男女主人的关系非常密切，比如《红楼梦》中的通房丫鬟平儿与袭人，平儿是贾琏的通房丫鬟，袭人是贾宝玉的通房丫鬟。 4、侧室 古代一些地位较高的男子在纳妾时，也会纳一些出身较高的女子作为侧室，地位高于妾，低于妻，介于妻与妾之间，实际上还是妾，只是地位高一点，而且侧室可以接正妻的班，正妻去世后，侧室可以扶正。 比如清朝王爷，他们的正妻称为嫡福晋，然后嫡福晋之下是侧福晋，而且还不止一个，比如醇贤王奕譞，他有一个嫡福晋，还有三个侧福晋，这里所谓的侧福晋就是侧室，实际上就是妾，只是这些妾的地位并不低，都出自达官贵族之家，而且在嫡福晋去世后，侧福晋有权继位为嫡福晋。 妻妾大多数情况是连在一起的，成为男人配偶的代名词，然后在封建社会为了说明地位较高男子的妻妾之多，所以就把三妻与四妾连在了一起，所谓的三妻四妾并不是指三个妻和四个妾，而是泛指妻妾很多，并不是严格的数字，久而久之形成了三妻四妾这个说法，与之相对应的还有三宫六院。 |
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天子的妃子们
天子有三夫人
三夫人其实是多位夫人
中国古代实行的是一夫一妻多妾制
妻妾成群
妻与妾的地位相差很大
一夫一妻多妾制
女方陪嫁过来的媵女也是妾
嫡福晋与侧福晋
