 宇 宙 观 察 Cosmic observation 烟霞万里阔 宇宙一身孤  在科学尚未成熟的古代，人类一度认为地球是宇宙的中心，而自己则是地球和宇宙的主宰，日月星辰都在围绕地球运动。  然而随着伽利略制造出天文望远镜，用它观测了月球和木星，并发现了木星的若干卫星后，一切就都变了，大量观测事实开始击碎人类的古老观念，地球非但不再是宇宙的中心，甚至连太阳系的中心也算不上了。  至于掌控地球命运给地球提供光和热的太阳，也只不过是银河系中一颗普通的黄矮星，在太阳系之外，还存在着无数像太阳一样的恒星，在银河系1000亿到4000亿颗恒星中，太阳系就像沙漠中的一粒沙一样不起眼。 从外表上看去  银河系就是一个扁平的圆盘形状，圆盘直径达到了18万光年，中心厚度1.6万光年，边缘厚度3000光年，保守估计包含了2000亿颗恒星，这些恒星大部分分布在银河系的四个旋臂上，之间相隔了大约4500光年，除了这四个旋臂之外还有许多小的像树枝一样分叉出来的旋臂，太阳系正是在两条主旋臂之间的猎户臂。  地球上我们看到的银河多半是弧状，一条绚丽的光带从南方的地平线升起到北方落下，但宇航员们在太空看到的银河由于不受地球遮挡，所以会成为一个巨大的圆带，但圆带也不是完整的银河系，因为银河系的另一部分被银河系中心挡住了。  在目前的天文学认知中，银河系中心区域就是最神秘的地方，因为尘埃带阻挡了我们直接观测银心区域，只能通过射电望远镜去被动窥探银心的情况。 目前可以肯定的是  银河系内数千亿颗恒星都在被银心吸引着，那团散发出璀璨光芒的星团内部，一定还隐藏着一个超级引力源，正是在这个引力源地影响下，银河系数千亿颗恒星才不至于分崩离析，成为宇宙中的流浪恒星。 这个神秘的引力源，以往被认为是银心区域的超大质量黑洞人马座A*，但人马座A*的质量只有太阳的440万倍，远不足以产生掌控数千亿颗恒星的引力。  因此真正的引力源其实是银心区域的球状星团，直径大约有1.3万光年的银心区域内存在着近百亿颗恒星，并且越靠近中心的位置恒星的密度就越高，离太阳最近的恒星是比邻星和太阳隔了4.2光年，但银心1立方光年范围内就有着数十万颗恒星，50立方光年的范围内恒星数量突破千万。  这些数以千万计的恒星们组成了明亮又密集的球状星团，每个星团都是一个超级引力源，它们与人马座A*黑洞一起组成的“银心引力聚合体”，才是银河系数千亿颗恒星不回分崩离析的最大保证。 如果太阳身处银心  地球上将不再区分昼夜，因为到了晚上即便太阳落下，夜空中百万颗亮度相当于天狼星的星星，也足以把黑夜照得像白天一样，在这样的强光之下，我们也看不到银河系中心之外的星星，就像在白天在太阳下看不到星星一样。 从本质上来看，是人马座A*黑洞的引力影响了周围100光年左右的球状星团，这个直径100光年的初代引力聚合体，又影响了更大范围内的球状星团和游荡黑洞，这样一层层引力不断叠加，最终保持了银河系的稳定。 目前正在以每秒220千米绕银河系中心公转的太阳系，需要2.2亿年才能完成一次公转周期，所以一个银河年相当于2.2亿个地球年，这样算下来太阳系诞生46亿年来也就公转了20多圈而已，再转20圈太阳就会变成红巨星寿终正寝了。 至于生活在太阳系地球上的人类文明，也许在下一个银河年来临之前就会离开银河系，在可观测宇宙范围内完成扩张。 |
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