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一项初步研究显示，养宠物狗或宠物猫，和它一起生活五年甚至更长时间，可能与老年人认识能力下降较慢有关。 “先前的研究表明，人与动物之间的联系可能对健康有益，比如降低血压和减轻压力。”研究作者、密歇根大学安娜堡分校医学中心的医学博士Tiffany Braley说，“我们的研究结果表明，养宠物也可以防止认知能力下降。” 该研究调查了1369 名平均年龄为65岁的老年人的认知数据，这些老年人在研究开始时具有正常的认知能力。其中，53%的人拥有宠物，32%的人长期是宠物主人，拥有宠物五年或更长时间。研究参与者中，88%是白人，7%是黑人，2%是西班牙裔，3%是其他种族或民族。 研究人员使用了来自健康与退休研究（Health and Retirement Study）的数据，这是一项针对医疗保险受益人的大型研究。在该研究中，参与者接受了多项认知测试。研究人员使用这些认知测试为每位参与者制定了一个综合认知评分（0~27分）。然后，研究人员使用参与者的综合认知评分，并评估了养宠物年限与认知功能之间的关联。 六年来，宠物主人的认知分数下降速度较慢。这种差异在长期宠物主人中最为明显。考虑到影响认知功能的其他因素，该研究表明，与非宠物主人相比，长期养宠物的人在六年时的认知综合得分平均高出 1.2 分。研究人员还发现，对于成年黑人、受过大学教育的成年人和男性来说，与长期养宠物相关的认知益处更强。Braley 说，需要更多的研究来进一步探索这些关联的可能原因。 “由于压力会对认知功能产生负面影响，因此养宠物可能会缓解压力为我们的研究结果提供了一个合理的解释。”Braley说，“与动物为伴也可以增加身体活动，这可能有益于认知健康。也就是说，需要更多的研究来证实我们的结果并确定这种关联的潜在机制。” 推荐 · 阅读
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