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摘要
整个游戏产业是耐心地等待下一代游戏机的宣布,微软(Microsoft)似乎急于改善游戏业务的立场,考虑到它未能成功与索尼(SNE),它的位置在阳光下过去,结果失去了八代控制台的战斗。从今年年初开始，就有无数关于微软即将推出的下一代Xbox Scarlett项目的传言。此外，今年10月，该公司推出了游戏流媒体服务xCloud，计划让玩家能够在任何与互联网连接稳定的设备上播放他们喜爱的游戏。 今年第二季度，微软的游戏业务进入了黄金时期，营收42亿美元，约占该公司同期总营收的13%。虽然在过去游戏扮演了一个角色在公司的商业模式,现在看来,微软终于发现优势在工业和充分的准备应对博彩市场,为过去十年一直在上升,复合年增长率为11%。随着游戏开始在公司内部发挥更大的作用，考虑到Windows的收入正在缓慢下滑，我们应该预计它会对微软的股票产生更大的影响。
重新定义游戏策略 当Xbox One于2013年发布时，微软决定将其作为除游戏外还具有多种功能的娱乐硬件。问题在于，尽管微软高管一直在推广控制台的电视相关应用程序，但并没有针对控制台的独家游戏。正因为如此，玩家没有动力去购买Xbox One，结果，这一策略适得其反。 下表显示了截止到2月底，主要硬件制造商售出的控制台总数。正如你所看到的，索尼的PlayStation 4毫无疑问遥遥领先于微软的Xbox One，而任天堂(Nintendo)最近推出的游戏机销量虽然增长缓慢，但肯定会在销量上有所增长，很快就会超过美国同类产品。
在惨败之后，微软决定重新定义其游戏战略，并在2017年底任命资深游戏玩家菲尔·斯宾塞(Phil Spencer)为该公司游戏业务执行副总裁。在不到两年的时间里，微软新领导层领导下的游戏部门迅速开始加大新游戏和服务的开发力度，旨在重新赢得公司的核心粉丝。2018年E3展上，Phil Spencer概述了微软的游戏策略如下: 把高质量的游戏带到地球上每一个可能的设备上。 在最近的10-Q文件中，微软报告称第二季度游戏总收入增长了8%，而公司的Xbox Live服务达到了6400万用户。随着游戏收入的增长和Xbox用户数量的增加，游戏本身开始在微软的商业模式中发挥更大的作用。2016年Xbox Play Anywhere程序的发布开启了该公司游戏策略的转变。该程序本身让玩家可以在Xbox One或Windows 10上玩很多微软的第一代游戏，而无需在第二次购买这些游戏。通过提供这样一个选项，微软的目标是将玩家连接到Windows生态系统，并能够从其产品组合中向他们提供其他产品。 目前，微软主导游戏市场的计划包括硬件和软件策略。硬件战略的核心是该公司有能力制造自己的控制台，并吸引开发人员为这些控制台创建内容。虽然Xbox One在2017年末的发布表现不佳，但微软还是发布了升级版的Xbox One X，这是目前支持4K的最强大的第8代游戏机。 然而，现代个人电脑比最新的游戏机功能强大已经不是什么秘密了。这就是为什么微软计划推出几款新的Xbox游戏机，除了Xbox的服务外，还将以实惠的价格提供最好的游戏体验。 今年年初，一些媒体开始说，微软正在全力准备发布下一个名为Scarlett的项目。Xbox Scarlett是一个包括两个名为洛克哈特(Lockhart)和蟒蛇(Anaconda)的游戏机的项目。我们还没有看到这些游戏机的发布，但我相信微软不会像2013年那样让我们失望。
在软件战略方面，微软一直急于重整旗鼓，确保不会重蹈覆辙。在2018年E3展期间，该公司宣布购买5家新的开发工作室，这些工作室已经在开发新游戏。去年11月，该公司宣布又收购了两家工作室，使其第一批开发商的数量达到13家。去年发生的收购狂潮表明，微软已经准备好面对竞争，提供足够的游戏来满足不同的用户群体。 除了游戏，微软还积极开发和推广其他游戏服务。Xbox Play Anywhere发布一年后，微软推出了自己的Netflix(纳斯达克:NFLX)，提供游戏订阅服务Xbox Game Pass，每月只需9.99美元就可以无限制地访问公司的游戏库。据Xbox Wire报道，该项目目前已取得成功: 会员在Xbox上玩游戏的时间比以前增加了近20%。此外，在加入Xbox game Pass库后，平均后目录游戏的使用量增加了6倍。 然而，最大的公告是去年10月发布的，当时微软推出了自己的云游戏服务xCloud。这项服务旨在为用户提供在任何设备上播放他们喜爱的游戏的能力，而不需要下载。目前，xCloud还处于beta测试阶段，我们不太可能在今年看到它的完整版本。 除了微软，据报道亚马逊(AMZN)和腾讯(TCEHY)也在开发各自版本的云游戏服务，而谷歌几周前已经发布了自己的流媒体平台Stadia，预计将于今年年底发布。 尽管创新无疑对消费者有利，但我非常肯定的是，所有这些公司都将面临索尼(Sony)自己的云游戏服务PlayStation Now所面临的同样问题。延迟问题、持续的延迟和与服务器的断开连接仍然是这家日本公司面临的最大挑战，尽管该服务是在几年前发布的。这就是为什么我相信，能够首先解决所有这些问题的公司将在业务中占据优势，并能够在行业中建立更强大的存在，这将导致股东价值的创造。 结论 在我看来，微软最新的游戏策略是一场合理的赌博，如果执行正确，它将带来丰厚的回报。要阻止谷歌或亚马逊进入这一领域并打破主机垄断是不可能的，因为它们的技术能力将很快使它们能够通过云运行aaa级游戏。这就是为什么在我看来，如果微软想要继续在游戏业务中扮演重要角色，开发xCloud是不需要动脑筋的。与此同时，xCloud在全球范围内的实现为微软提供了一个访问数十亿手机玩家的选择，而微软此前没有访问过这些手机玩家，因为微软近年来没有发布任何手机游戏，而该业务的年增长率为26.8%。 此外，活跃的电子游戏玩家数量每年都在增加，预计到2021年底将达到27亿人，超过欧洲、北美和南美人口的总和。如果xCloud获得成功，微软将能够扩大其在新领域的影响力，并进入新的人口群体，这将导致创造额外的股东价值。
与此同时，我相信这项技术要在全球范围内使用还需要几年的时间。这就是为什么明年发布新硬件是有意义的，因为Xbox One的规格在2019年已经相当过时了。目前，很难说微软能卖出多少新主机，因为目前还没有发布任何公告，我们甚至不知道来自第一方开发者的任何关于游戏的信息，我非常肯定他们会在Lockhart和Anaconda的发布中发布游戏。 随着游戏收入的增长和Xbox用户数量的增加，微软似乎终于找到了从自己的游戏产品和服务中获利的方法。从长远来看，游戏将在该公司的商业模式中扮演更重要的角色，因为在第二季度，游戏收入约占同期总收入的13%，而全球玩家数量将继续增加。 |
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