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前情 蓉蓉看到《梨花少女》图，沉浸在幸福中，那可是之若照的自己绣的呀！看来自己在之若心中也是很有位置的，脸当时羞得通红，却没想，一抬头看见之若坐在一个女孩身边说着话，当时心里一沉，又气又恼。 01 那个女孩正是小桃红，桃红跑过来惊讶道： “呀！这不就是若少爷画上的小姐姐吗？比画上还好看呐！” 被人这么一夸，蓉蓉有些不好意思了，压下心中不快，问： “之若哥，这位姑娘是谁呀？” “我是小桃红，桃花的桃，红花的红！” 小桃红自鸣得意地解释，并没有说是照顾王仁的丫鬟。 这时候，苗夫人在屋外问：“蓉蓉，你父母亲一向可好？” 蓉蓉忽然想起此行的目的，转身出去和苗夫人说话去了。 留下之若和小桃花继续绣花。 蓉蓉坐下来，愁眉苦脸地对苗夫人说： “师父，救我！” “啊？你遇到什么难事了？” “呜呜呜，我父亲要把我嫁出去了！” “哈，难道你一姑娘家还能一直不嫁人，在家待一辈子？” “不是呀师父，他、他要把我嫁到常家，嫁给那个傻子！” “哪个傻子呀？” “常宁可呀！每天就知道吃吃喝喝，不学无术！师父，你想啊，他如果好，能到30岁还不娶亲么？他家如果好，也不会没有媒人吧？我开始就怀疑，结果那天我遇到了常宁可，亲口试出来的！他是个草包不说，他父母还极其挑剔，谁愿意和这样的家庭结亲呀？可我爹他就是看不破，偏说我矫情，说他家有权有势，说常宁可纯朴善良，我性子强，能包容我，过门后就能当家！可我不想把终身随便托付人呀！” “这样啊？” 苗夫人不觉心里一疼，心想假如自己有个女儿，也会站在女儿角度想想，于是问： “那，你自己想找个什么样的？” “唉呀，师父！哪有你这样问人家的？” 说着，眼睛瞟向里屋。苗夫人能不明白么？她虽然对蓉蓉也挺喜欢，倘若之若也喜欢蓉蓉，那也算一段好姻缘，可是，她并没有把握，也不想去攀附权贵，能结缘，就不错过，不能结也不强求，随缘。于是就说： “好！好！好！师父不问。” 可不问，蓉蓉心里苦呀，于是这丫头反问： “师父，将来之海和之若哥要娶什么样媳妇呀？我觉得，谁要是嫁到你们家，那才是有福气，母慈子孝，和和睦睦，一院子的烟火气，多好呀！” “有那么好吗？不就是寻常人家的寻常日子？为生计奔波，为口饭操劳……你看，你师公他在外面做生意，生意赔了，人也病了，现在还没到家呢……” “唉呀！师父，您别担心，师公他吉人天相，不会有事的！” 02 正说话间，院外传来了马车声，可不正是苗员外回来了！一行人赶紧出门迎接，之若一个健步冲出去。 从车上接下父亲，苗员外廋了许多，身体虚弱，之若和苗夫人赶紧把他扶进屋里，让他上床躺下，可是，他摆手说不碍事。虽然大病初愈，可他目光炯炯，对家里人说： “这次，多亏了之海和冯管家接应及时！我才没把命丢在半路！” 大家伙听了倒一口凉气，不知道苗员外经历竟然如此凶险。 原来，因为连日大雨，苗员外被隔在一处驿站，贩运的盐随着雨水不断遭损，那淌出去的可是白花花的银两啊！苗员外一股火就病倒了。 开始店家还帮他冲点姜汤，抓点中药，可不见效，苗员外竟然几天水米不打牙，吃啥吐啥，随从一看，不顾一切跑回苗家报信，只是怕夫人上火，没把病情说得严重。 之海和冯管家第二天起身时，之天也要赴任去，可他不放心父亲。 心想，假如二弟到那里，附近没有郎中，再把父亲拉回来，是很耽误时间的，就用了自己新科进士的头衔，去杭州府请了最好的郎中梁仲恺，请求他随二弟一起去救父亲。 梁仲恺一看新科进士为了救父亲给自己下跪，心想果然是个孝子，就一口答应下来。 就这样，梁仲凯带着药箱随同之海，日夜兼程，5天的路程，只用了两天，就到了驿站。 之海一路上哄着冯管家和梁仲恺，就怕他俩埋怨自己急着赶路，过于疲劳。 其实，一个郎中一个管家，岂能不明事理，非常理解之海救父心切的心情。 到了驿站，梁仲恺给苗员外切切脉，看看舌苔，赶紧施针，三寸长的针刺进胸膛，把之海吓得直冒冷汗。 不到半个时辰，哇地，苗员外吐出一口黑血。 人昏昏沉沉睡下。 梁仲恺又开了药方，让之海赶紧去药房抓药，煎熬。 他解释说：“苗员外这是急火攻心又兼外感风寒，所以，只治风寒他怎么能好呢？再晚来一步，性命堪忧。” 众人这才明白，都为他竖起拇指：“神医、神医。” 03 其他人都去歇息，之海在父亲身边守了一夜，天明时，因为实在太困，他抱着父亲的手睡着了，他心想，只要父亲醒来手一动，他就会醒。 再说苗员外醒来，感觉身上舒服了许多，再看到身边，二儿子之海坐着睡着了，就轻轻喊他： “之海！之海！躺下来睡！” 之海猛地睁开眼： “爹！爹呀！您可醒了！”说着抱着父亲就哭起来。 “之海，我要喝水。” “对对，爹，您等着，我还煎好了药。您先喝点水，我去给您要点粥，吃点东西，再喝药！” 以前，之海从来不知道生活的艰难困苦，因为有父母为他们负重前行啊！而今忽遇不测，他一惯贪玩的心，被震动了，这些天大哥的所作所为，他也都看在眼里，如今大哥成了官身，他知道，自己该为家里承担些责任了。 他确实笨手笨脚，不是打翻了罐子，就是踢倒了瓶。没人怪他，因为除他在父亲身边伺候，没有旁人，他要让父亲一天天好起来。 梁仲恺第二天又来复诊，说是将养几天，就可以上路了。 之海想让马夫送冯管家和梁郎中回去，他俩竟然齐齐回绝了： “这一来一往，还要好几天的路程，马也疲累，还不如耽搁几天，和你父亲一起回去。”梁仲恺说。 “晚辈多谢体谅！” “你父亲为商，我们早就认识，他的货，货好价实，和他的为人一样，虽然平素不爱言语，可是吐个吐沫都是钉，如果他不是这么诚信的人，也就不会得这样的病啦！” 之海从梁郎中那里对父亲又有了更进一步了解，又增添一份敬意。 就这样又过了三天，之海才带着一行人往回走。 04 苗员外把整个事情说完，众人不禁唏嘘，苗夫人感慨，看来儿子长大了，能帮她分忧了，眼里含着泪花四处去寻找之海，却不见踪影。 原来之海回到家，又把郎中送到医馆，又抓了些药，结清医药费，返回来后又和冯管家理了理账目，盘了下库存，这才松口气，看到自己家的院子，一屁股坐在果树下，再也不想起来了，干脆躺在草地上想着心事。 救父亲这一趟，花光了账上所有的银子，原本想补点货的钱，也都搭进去了，说好和各个小盐商订货的日子已过，却没有货付出去，这就是爽约，就算人家肯谅解，可是没钱补货呀？父亲的病还得养段时间，这些糟心的事最好先不和他说，可去哪弄钱呢？ 此时之若和蓉蓉出来找二哥，却见他躺在自家的草地上呢。 “二哥！你怎么不进屋呀？累……” 之若刚说，累坏了吧，之海一转身，把之若吓了一跳，出去半个月，之若又黑又瘦，原来饱满的脸颊整个塌下去了，变得棱角分明了，倒是更显得刚毅和成熟了。 “三弟，蓉蓉姑娘！”之海一改往日上窜下跳的活泼，朝他俩笑笑。 蓉蓉觉得眼前这个大男孩，一下生疏和有压迫感了。 “之海哥，你瘦许多……” “唉…能不瘦么？”说着又简单说起了路上的经过，还说了眼前的困境。 “怎么办，现在补货没钱，我们要爽约了，这一趟可赔大了，不敢告诉父亲……” “二哥，有我呢，我明天把家里的绣品拿集上去卖。” “唉，三弟，太幼稚啦，那能值几个钱？” 蓉蓉想了想，一拍手： “我也能帮你们一点！虽然杯水车薪，可是我们会有很多杯，对不对？” 蓉蓉一番话，把两兄弟感动了，却不知她是何主意。 她喊之若去拿了那幅《梨花少女》图告辞了。 果然，第三天，送过来一笔银子，说是付画款。 这到底是怎么回事？ 欲知后事，且听下回 |
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