唐朝弘道年间，陕西华阴有个姓刘的穷秀才，爱上了一个姓粟的富家小姐。因粟家父母不同意女儿和刘秀才交往，刘秀才和粟小姐只能借粟小姐每次去尼姑庵诵经时见上一面。然而，又一次见面时，粟小姐竟然失踪了。粟家人就逼着刘秀才把宝贝女儿找到，要不然，就拉刘秀才去见官。刘秀才丢了心上人，心情比谁都郁闷，但为了找到心上人，他决定再苦再难也要去找，而且他坚信自己一定能找回心上人。于是，刘秀才先去与粟姑娘常见面的尼姑庵打探消息。到了尼姑庵，刘秀才敲开门，想要进去，但开门的小尼姑却因为他是男士，不能单独到尼姑庵来，让他去约个女伴再来。刘秀才无言以对，但他并不气馁，就蹲守在山门外等，想等到老庵主出来，探问心上人的消息。工夫不负有心人，刘秀才还真等到了外出回来的老庵主。但老庵主听到常供庵中香火的粟姑娘是在和刘秀才约会时走丢了消息后，却一点都不着急，还数落刘秀才不懂门当户对的规矩，穷得自己的日子都过不下去，还要娶富家小姐作媳妇。但刘秀才并不在意，一再坚持求老庵主帮他找心上人，还承诺找到了心上人，日后一定多上香火钱。老庵主被刘秀才缠得不耐烦了，就告诉刘秀才，说他的心上人被一只大公鸡给抓走了，让他赶紧沿庵后的树林去找。刘秀才拜谢了老庵主，一刻也不敢耽误，就赶紧上路了。刘秀才绕过尼姑庵，进了庵后的树林，一直摸索着寻找抓走心上人的大公鸡，但一无所获。眼看着快到傍晚了，刘秀才找累了，就靠在一棵巨大的古树上休息，无意间抬头向上看时，见一只大公鸡的嘴里叼着一只绣鞋，栖息在树上。刘秀才借着霞光细看，发现这只绣鞋就是心上人的。于是，刘秀才就确信心上人是被这只大公鸡抓走的。有了确信的消息，可刘秀才又担心心上人是不是已经被大公鸡给害了，就用力爬上树，想抓住大公鸡一探究竟。很奇怪的是，这只大公鸡也不飞走，竟然待在树上，被刘秀才给抓住了。刘秀才拿住大公鸡嘴里的绣鞋，揣进怀里后，拉着大公鸡下到了地上。没想到这只大公鸡竟然开口说话了：“你千万不要杀我，相信我，只有我能帮你找到你的心上人。”刘秀才本来是要杀了大公鸡，给心上人报仇的，一听大公鸡说的话，就更生气了：“你不过是只公鸡而已，怎么可能帮我找心上人？”大公鸡叹了口气说：“我本来不想帮你，一走了之的，看你这么可怜，还对心上人这么用心，就决定帮帮你，只要你不杀死我，我一定能帮你找到心上人！”大公鸡说话的语气很认真，刘秀才想了想，觉得留着大公鸡也没有什么不可以，就答应大公鸡不杀它。于是，大公鸡就给刘秀才带路，一起去找他的心上人。大公鸡真的带他去找心上人了，刘秀才也不觉得累了，他也不管天已经黑下来了，只要大公鸡不停下来，刘秀才就一直跟着大公鸡走。不过，走过了几道山岭后，大公鸡说它累了，要休息，等天亮后再走。刘秀才这才也感觉到了累，就和大公鸡靠在一起，倚着一棵大树，打起盹来。
夜里，刘秀才做了一个梦，梦见心上人在一处山洞里，可等他去喊她时，心上人却忽然一下子不见了。紧接着，大公鸡出现，驮着他飞向了一处山顶，刘秀才又看到了心上人，但心上人却不理睬他……天快亮的时候，刘秀才被一阵吵杂声给惊醒了。睁开眼一看，大公鸡正在和一条大蛇厮杀。大蛇很凶猛地攻击着大公鸡，刘秀才看清了它的攻击路线，像是要绕过大公鸡来攻击他。刘秀才有点吃惊，就大气也不敢出地盯着大公鸡和大蛇搏斗。大概过了一刻钟的工夫，大蛇不堪大公鸡的叼啄，落荒而逃。大公鸡这才转回身来，查看刘秀才。大公鸡的眼中带有一种慈爱和紧张的神色，看起来很担心刘秀才。刘秀才被大公鸡的眼神温暖到了，他默默地走上前，抱着大公鸡的脖胫，流出了热泪。可是，大公鸡却用力摇着脑袋，摆脱了刘秀才的拥抱。“快走吧，去找你的心上人！”大公鸡催促起刘秀才来。刘秀才这才缓过神，和大公鸡并肩而行，一起向另一个山岭走去。走了大半天的路程，刘秀才有些饿了，随便摘了些林中的野果充饥，他递给大公鸡一些野果，但大公鸡只尝了一颗，就再也不吃了。大公鸡随后转身飞出去一刻钟后，又飞了回来。刘秀才见大公鸡的嘴上有虫子的痕迹，知道它吃过了猎物，也就不再喂野果给它了。吃饱休息好后，大公鸡嫌刘秀才走得太慢，就蹲下身子，让刘秀才爬到它的背上，驮着刘秀才飞了出去。只一个时辰的光景，大公鸡就落在了一处树林里。大公鸡等刘秀才从它的背上下来后，对刘秀才说：“往前走有个山洞，你要找的人就在山洞里，赶紧去吧！我在这里等你。”刘秀才一听，两眼放光，赶紧向大公鸡致谢后，头也不回地去找山洞了。也许是刘秀才过于粗心，或许是太着急了，和大公鸡致谢时，他根本就没有发现大公鸡的双眼里流出了伤心的泪水。刘秀才往前走了半里路，果然看见了一个山洞，在洞口处站着一个背对着他的少女，背影很像是他的心上人。刘秀才惊喜地迈步过去，想伸手去拉少女，但那少女猛然回过头来，刘秀才吃惊得呆在了原地。少女并不是自己的心上人，是这少女的美貌惊到了刘秀才，刘秀才非常吃惊她的美貌和娇嫩。没等刘秀才开口说话，少女却先哭诉道：“我是被大公鸡抓来的，你们带我回家吗？”刘秀才心疼这少女，说他当然可以带她回家，但先得找到自己的心上人，还说他的心上人也是被大公鸡抓来的，就在这个山洞里。刘秀才边回答少女，边径直往山洞里走去。少女只好紧紧地跟在刘秀才的身后，二人一直向山洞的深处走去。然而，穿过了山洞也没有见到任何人。出了山洞，少女却开口说，也许你要找的人在山顶上，我们一起上山顶吧。刘秀才没有别的主意，只好去山顶尝试一下。二人正要向山顶奇峰走去时，驮刘秀才来这里的大公鸡落在了二人面前。少女吓得惊叫一声，赶紧躲在了刘秀才的身后。刘秀才对少女说不要害怕，这只大公鸡可以帮他们。可是少女却说：“明明就是这只大公鸡抓我来的，它怎么可能帮我们呢？”刘秀才没有再多说什么，走上前去抚摸大公鸡，那大公鸡就俯下身，示意刘秀才扶少女爬上了它的背。大公鸡瞬间腾空而起，在空中盘旋几圈后，就飞向了刘秀才他们所要去的山顶。只一眨眼间，大公鸡就落在了山顶上。在山顶上，刘秀才看了满地闪闪发光的金子和宝石，但来寻找心上人的刘秀才却只是看了一眼，就去四下找心上人了。然而，刘秀才找遍漫山遍野，也没有见到心上人。累极了的刘秀才喘着粗气，瘫坐在了一块巨石上，难过地抽噎起来。那少女走过来，心疼地安慰刘秀才：“你不要难过，找不到心上人，还有我呢？你看这漫山遍野的金子和宝石，咱们随便带些回去，你就可以置办起房屋和彩礼。有了这些，你就娶了我，我们做夫妻，一起过日子，不好吗？”刘秀才看了看少女，摇了摇头，叹气道：“你是你，我的心上人是我的心上人，不能相提并论。你在这里等着我，等我找到了心上人，送你回家！”刘秀才休息好了，又起身去别处找心上人了。就在这里，大公鸡再次腾空而起，突然冲向刘秀才，随后抓起刘秀才就飞了出去。大公鸡冲下山，来到了一处院落后，扔下刘秀才就飞走了。刘秀才站在院子里不知所措，但高高的围墙，也找不到院门，令刘秀才无法走出去。刘秀才就在院子里走动察看。来到前院时，刘秀才看到一头小牛犊在拉着磨磨面粉。这个小牛犊长得很漂亮，身材纤弱，但看起来很矫健，拉磨虽然拉得很轻松，但它的眼角却噙着泪水。刘秀才走上前，想要看个仔细时，一位老大爷从屋里走出来，去鞭打走慢了的小牛犊。小牛犊被老大爷轻轻一扬鞭吓了一跳，赶紧加快了步伐。不过，小牛犊虽然拉着磨在转动，但它的眼神却一直没有离开刘秀才。刘秀才见小牛犊一直可怜巴巴地看着自己，就走到老大爷面前说：“大爷，您能不能让小牛犊歇一会儿，它这可怜的样子，肯定是累坏了。”刘秀才说得温和，可老大爷却毫不客气说：“歇啥呀，一头牛要做的事就是拉磨耕地。为什么要可怜它？你要是可怜它，那你就来替它拉磨吧。”刘秀才见劝不动老大爷，就想也没有想地答应了老大爷，替下了拉磨干活的小牛犊，卸了磨的小牛犊就高兴地用脑袋去磨蹭刘秀才的身子。天黑下来后，老大爷让刘秀才吃过饭，也给小牛犊喂了草料后，让他和小牛犊睡到了牛棚里。也许是赶路和干了一天活儿太累了，刘秀才在牛棚里和小牛犊睡得都很香甜。刘秀才第二天早上醒来时，天已经大亮了。他伸了伸懒腰，突然又想起要找心上人的事，就赶紧起身。可是就在他起身的刹那，举起的胳膊停在了空中。原来，刘秀才发现自己身边躺着的是心上人，而他们所在屋子也不是牛棚，而是一个富丽堂皇的大卧室。刘秀才吃惊地环顾四周后，再次低头看身边人时，心上人正看着他偷偷地笑。刘秀才被搞迷糊了，不知所措地就红了脸，但他的脸上却是满足的傻笑。心上人看着刘秀才，这才对他说：“你不是在做梦，这是在我家。你已经通过了我的家人们的考验，正式成为我的夫君了。”原来，刘秀才的心上人一家人不放心粟姑娘跟着穷秀才过日子，就由粟姑娘的母亲扮演了老庵主，哥哥化身成大公鸡，妹妹变成被大公鸡抓走的美貌少女，父亲是装扮成了磨面粉的老大爷，而粟姑娘就被父亲点化成了拉磨的小牛犊，来一一试探刘秀才对粟姑娘的真心。刘秀才在粟姑娘失踪后，不畏艰难险阻，不顾自己的生死，执意要找到心上人，而且面对美女和金银财宝的诱惑时，也不为所动；并且在找不到心上人时，用善举来替可怜的小牛犊拉磨……这些都考验了刘秀才对粟姑娘的真心和刘秀才的人品。
对此，刘秀才认真对粟姑娘说：“因为你是我的心上人，我钟情于你，就什么也不怕。只要能和你在一起，让我做什么都愿意。”几天后，刘秀才和粟姑娘在家人的祝福中，在众人的羡慕下，结为夫妻，过上了幸福快乐的日子。
【声明】：本故事为民间故事，目的是为丰富文化生活，纯属本人文学创作，故事情节和人物角色有一定的虚构成分，请勿与封建迷信挂钩。
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