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张居正是明代著名政治家、改革家，他官居内阁首辅大臣。张居正生于湖北江陵，所以他周围的好友喜欢叫他“张江陵”。他16岁中举，23岁中二甲进士。他进入官场后初期担任庶吉士，认真学习各种典章制度，研究治国良策。由于他勤奋好学，裕王朱载垕看中了他，让他担任自己的讲读。这位裕王就是后来的明穆宗。
朱载垕登基，张居正进入文渊阁担任大学士，他和徐阶配合还算默契。并且徐阶是张居正的老师，有了徐阶的支持，张居正开始筹划改革措施。明代中期，大明国力已然衰退，张居正提出了六条措施想要中兴大明。结果，张居正热情很高，皇帝却没有什么兴趣，于是张居正只能在自己的能力范围之内进行尝试。
穆宗皇帝在位6年，一病不起，他的儿子朱翊钧登基。这位朱翊钧就是大名鼎鼎的明神宗万历皇帝。朱翊钧登基的时候只有十岁，张居正作为辅政大臣权倾朝野。于是他开始了大刀阔斧的改革。张居正从整顿吏治入手，颁布“考成法”。考成法规定，皇帝批奏的折子应该立刻转发到相关部门执行。按月考核是否执行，每半年核查一次执行进展，对于未完成政令的官员进行责罚。考成法的出现，一定程度上解决了官员懒政的问题，在官场上形成了务实的风气。
张居正整顿吏治的第二个办法是推行“内外官久任法”。张居正觉得基层官员频繁调动，不利于地方的发展。于是规定省布政司、按察使的任期为三年，科道部曹的官员任期为六年。这样一来官员可以安心工作，不会因为频繁调动，造成地方上政令执行困难。有了这两项制度，皇帝的命令可以顺利送达到大明王朝的各个地区。
吏治稳定了，张居正又开始整顿财政。他从开源节流入手，对外通过考成法，责令官员及时收缴赋税充入内库，对内劝诫朱翊钧节俭开支。到了朱翊钧登基的第四年朝廷开始收支平衡，到了朱翊钧登基的第五年国库收入有了盈余。
万历五年，张居正的父亲病逝，按照礼仪规范他应该离职回乡守孝三年。不过，张居正不想就这样耽误了中兴的大好局面，他恳请皇帝下诏书“夺情”。张居正身居高位，不顾伦理孝道的消息就这样流传开来，让他遭受了重大打击。幸好，还是少年的皇帝信赖他，没有对他提出的各种改革制度发表反对意见。
万历十年，张居正病逝。他死的时候，前面几位皇帝造成的亏空已经完全补足，大明进入了一个相对富庶稳定的时期。不过张居正生前得罪的人太多了，他死后不久，他的家人纷纷获罪流放。一代名臣死后还要祸及家人，这也是他生前万万没有想到的。 |
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