【原】她，在宝石届，被钻石“压”的喘不了气！

      说到宝石届No.1的钻石，除了优秀的物理、化学特性外，最吸引全球消费者的就是她无与伦比、bilingbling的闪耀视觉效果。而让钻石成为“夜空中最闪亮的星”最重要的因素，除了金刚光泽和“量身定做”的切割琢形外，就是她高于很多名贵宝石的色散值。

      在宝石大家族里，有这么一种宝石，拥有丰富颜色的同时，还拥有略亚于钻石的色散值。不过，由于产量较大且被某些合成宝石“坏”了名声，她在业内一直被不明真相的群众认为是低廉的“假宝石”。

      这个宝石就是天然锆石（Zircon），一种地球上最古老的天然矿物之一，在澳大利亚发现的天然锆石远形成于44亿年前。

天然锆石一直不太被全球消费者关注，但她丰富多样的颜色，对于喜欢彩色宝石的消费者可以说是一种被低估的宝石。天然锆石色系包括肉桂色、雪利酒色、黄色、橙色和红色等。其中尤以迷人的蓝色而备受了解她的人推崇。

颜 色

一些天然锆石呈现出温暖的秋季大地色调，如黄色和红棕色，引发了时尚潮流。而红色和绿色锆石作为收藏家的最爱最具市场价值，市场上偶尔还会出现猫眼锆石。另外，和其它很多彩色宝石一样，天然锆石也有无色的。

尽管宝石收藏家喜欢天然锆石的多种颜色，但消费者似乎最迷恋一种色调：蓝色。根据宝石经销商的报告表明，蓝色天然锆石的市场已售占有率高达80%以上。

由于需求量更大，蓝色锆石的价格通常高于任何其他品种。尽管宝石买家可以用价格便宜更便宜的蓝色托帕石替代，但蓝色锆石仍然非常畅销。行业分析师认为，天然蓝色锆石尚未充分发挥其市场潜力。

天然锆石的蓝色几乎都是经过加热优化改善过的，其范围包括非常轻微的蓝绿色、绿蓝色，到非常强烈的绿蓝色。

净 度

大部分的天然锆石相对都比较干净，但许多未经优化的锆石具有混浊或烟熏般的外观。如果这种情况很严重，则可能会影响其在消费者眼中的价值。不过，在维多利亚时代，这种烟熏质感的锆石成为了流行的哀悼珠宝宝石。

今天，大多数用于珠宝的刻面天然锆石都很少有肉眼可见的内含物。肉眼可见的内含物会导致锆石价值下降。极少数情况下，锆石可能包含长的平行内含物，当其被切割成凸圆形时会产生上图中的“猫眼效应”。

切 割

切割锆石是一项挑战，因为这种宝石很“脆”。切割师通常将锆石加工成绚丽的风格，以利用其光泽和火彩。改进版的明亮式切工，被称做“zircon cut”，在宝石的亭部增加了8个额外的刻面。由于更加费工，这在今天并不常见。天然锆石也常被切割成阶梯形（具有多排平行刻面）和混合形（由明亮式和阶梯式刻面组合而成）。

克 拉 重 量

优质的天然锆石供应也是有限的，大部分尺寸跟颜色有关。蓝色或绿色天然锆石的重量通常在1克拉到10克拉间，黄色和橙色的重量可达5克拉左右。而红色和紫色通常较小。

保养及清理

硬度和韧性

锆石的莫氏硬度等级为6-7.5，同时具有一般到良好的韧性。虽然锆石不像蓝宝石那样坚硬，但她仍然可以镶嵌在所有类型的珠宝中，只要给予适当的保护以避免粗暴佩戴或猛烈撞击。此外，应避免在佩戴和存放过程中直接接触较硬的物质。

稳定性

锆石在光照下通常是稳定的，但一些经过加热优化的锆石在长时间暴露在强光下可能会恢复到原来的颜色（通常是浅棕色），而且极高温可能会改变一些锆石的颜色。不过，锆石在接触化学品时是稳定的。

清洗

建议使用温肥皂水清洁锆石。不建议使用超声波和蒸汽清洁器清洁。