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埃及、巴比伦、亚述和腓尼基人的世界存在了将近三千年后，这些居住在肥沃河谷的可敬民族逐渐变得老迈而疲惫。当一支雄心勃勃的新兴民族出现在地平线上，他们的命运就注定要覆灭了。我们称这支新兴民族为印欧民族，因为它不仅征服了欧洲，还成为了如今的印度地区的统治阶层。 这些印欧人和闪米特人一样都是白人，但说着不同的语言。印欧人的语言被认为是所有欧洲语言的共同祖先，只有匈牙利语、芬兰语和西班牙北部的巴斯克（Basque）方言例外。  印欧语系在我们听说关于他们之前，他们已经在里海沿岸居住了多个世纪。但有一天，似乎厌倦了素常的日子，他们收起帐篷，前去寻找新的家园。他们中有些人迁进了中亚的山区，在伊朗（Iran）高原周围的高山上居住了许多个世纪，故而我们称之为雅利安人（Aryans）（注[1]）。另一些人追随着落日的方向，占据了欧洲的平原，这些待我稍后讲述希腊和罗马的故事时再讲。 此刻我们紧跟雅利安人的脚步。在伟大导师查拉图斯特拉（Zarathustra，或Zoroaster）的率领下，他们中的许多人离开高山上的家园，沿着奔腾的印度河向大海的方向前进。 其他雅利安人则选择留在西亚的群山之中，并在那里建立了米底亚人（Medes）和波斯人（Persians)两个半独立的社群。这两个民族的名字，我们都是从古希腊的史书借用来的。耶稣诞生前的第七个世纪（公元前七世纪），米底亚人建立了米底亚王国，但随后为居鲁士（Cyrus）所灭。这位安善（Anshan）氏族的领袖在成为所有波斯部族的国王之后，展开了征服大业，很快他和他的子孙就成为整个西亚和埃及无可争议的霸主。  印欧民族及其邻居是的，这些归属印欧民族的波斯人如此强悍地将他们胜利的战线向西推进，让他们很快就遭遇了真正的麻烦。麻烦来自另外一些印欧人的部族，他们在几个世纪前就迁入欧洲，占据了希腊半岛和爱琴海诸岛。 这些麻烦使波斯和希腊之间爆发了三场著名的战争。战争期间，波斯国王大流士（King Darius）和薛西斯（King Xerxes）先后入侵了希腊半岛的北部。他们大肆劫掠希腊的领土，不遗余力地想在欧洲大陆取得一个立足点。 但在这里他们最终铩羽而归。事实证明雅典的海军是不可战胜的。通过切断波斯大军的补给线，希腊水手们无一例外地把亚洲霸主们赶回了老家。 这是亚洲这位古老的先生和欧洲这个年轻气盛的学生之间的第一次交锋。后续的多个故事还会讲到，东西方之间的斗争，如何持续到今天都无法平息。 [1] 雅利安人（Aryans）源于梵语的âryâ，意为光荣的、可敬的、高尚的。在古波斯的阿维斯陀语经典《阿维斯陀》（Avesta）中，明确使用airya/airyan作为族群名称，其含义就是伊朗人。 |
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