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自从宋朝开创了院体宫廷画以来，一直呈现出繁荣不衰的景象，这种绘画技法的影响直到明代才出现创新，这种创新离不开开创者——著名画家林良，也离不开继承者——著名画家吕纪；也正因为如此，林良和吕纪才被称为明代宫廷画鼎盛时期的画家代表。《桂菊山禽图》描绘了在一棵枝繁叶茂花盛开的金桂树上，几只八哥正在高声鸣唱，其中两只相对挺立在两个树枝上，张大嘴在欢快地交流着；一只寿带鸟低着头，伸长了脖子，聚精会神地盯着地上的三只寿带鸟；那三只寿带鸟正在抢夺一只草虫（见图片局部3），其中一只寿带鸟嘴里衔着一只草虫，另两只正在伺机掠夺；金桂树的旁边有巨大的湖石相伴，湖石旁边是盛开着各种颜色的菊花；树下是姿态各异的草丛。《桂菊山禽图》中湖石和金桂树干的用笔粗重有力，豪放的皴染体现了意味十足的写意，表达出了湖石的厚重以及金桂树的粗壮繁茂；金桂树的叶子以及花朵、各种菊花（见图片局部2）的用笔纤柔细腻，把各种花朵与叶子描绘的栩栩如生，桂花的馨香、菊花的绚烂仿佛透过纸张扑面而来。八哥和寿带鸟的用笔只能用精致两个字来形容了，尤其是三只寿带鸟抢夺食物的那一个瞬间（见图片局部3），生动形象地表现了寿带鸟面对食物时的紧张与全神贯注的神情，寿带鸟的不同部位的羽毛也是采用不同的用笔（见图片局部4），细致的描绘使得羽毛历历在目，细节尽显，完全可以做到以假乱真。《桂菊山禽图》中花朵和寿带鸟的设色华丽浓厚并且多彩多姿，把桂花的高雅、菊花的绚烂、寿带鸟的华贵美丽表现得淋漓尽致；湖石和树干的墨色浓淡相宜，粗细相间的用笔既表现出了金桂树干和湖石的厚重质感，也表现了金桂树枝条的挺拔柔韧；树底下的写意小草显得既灵动又飘逸，动感十足，充满了韵味。《桂菊山禽图》的构思十分精巧，整幅画除去描绘的花、鸟、树以外，其余地方全部留白，使观画人一直会有一种期待：仿佛一不留神，就会有八哥或者寿带鸟从不同的地方唱着歌飞来......《桂菊山禽图》是一副典型的宫廷画作，从画面中我们可以看到“黄家富贵”的影子——花与鸟都是采用工整细致的用笔、浓重艳丽的色彩来描绘；而金桂树和湖石则是粗重劲建的用笔，外加形象的写意来表达，充分体现了画家工笔与写意运用自如的高超画艺。《桂菊山禽图》中画家用细腻传神的笔触、高超的绘画技艺，给我们展示了大自然之中花鸟、树木的自然本性；与此同时，也形象地表达了丰富的内涵———画面中所取的寿带鸟、黄色金桂，分别代表着长寿与富贵，色彩华丽的画面、喜庆祥和的氛围，把宫廷画的绚丽多姿、雍容华贵表现得淋漓尽致。吕纪，明代著名画家，擅长画花鸟、山水、人物画，尤其是他的花鸟画，可以称得上自成一格。吕纪基本上与林良生活在同一个时期，两个人曾经同时入宫廷做锦衣卫指挥。林良开创了明代水墨写意画的先河，而吕纪则继承和发扬了这种绘画技法，并且取得了相当大的成就。他的水墨写意画自由奔放之中又不失法度，描绘的的花鸟也好，山水也好，既形神具备又精妙雅致，呈现出自己独特的风格。
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