 第二部：路的尽头 蔡襄的新世界，也是范仲淹、韩琦、欧阳修等人的新世界。 这些人，都被称为“庆历名臣”。 当然，这都源于那场著名的变革，庆历新政。 庆历，是宋仁宗的年号。从公元1041-1048年，共八年。 范仲淹的《岳阳楼记》，开篇即是“庆历四年春”，正是庆历新政之年。在文章中，除了为天下苍生请命的济世情怀，那种百废待兴、奋发图强的雄心和壮志，一样跃然纸上。 事情，还得从前一年说起。庆历三年，公元1043年。这时朝廷内外的格局，与当年蔡襄作《四贤一不肖》时，已迥然不同。 朝廷内，宰相吕夷简已垂垂老朽，不久将离开人世。 朝廷外，宋与西夏的战争，三川口、好水川、定川寨，三战皆败，损兵折将，举国震动。辽国也乘机讹诈，亏得富弼出使，以增加岁币的方案稳住了辽人。  内外交困下，朝廷求新求变的氛围空前高涨。革新的呼声，风起云涌。深感忧虑的仁宗，顺势将深孚众望的革新派领袖人物，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等召回京城问计，期待他们有所更张，永固太平天下。 有了皇帝的加持，革新派雄心万丈。 范仲淹在奉诏后，上奏《答手诏条陈十事疏》，洋洋洒洒提出了十项革新措施，罢黜陟，抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令等。这些措施，涉及吏治、科举、武备、民生等，称的上是一揽子改革方案。 方案一出，朝堂内外革新派奔走相告、欢呼雀跃。 蔡襄，时年31岁，刚过而立之年，马上作诗表示祝贺。这在当时，是极具政治信号的举动。通俗的说，就是表态站队。上次作诗，蔡襄就已经进入了革新派的视野，此时表态，更是得到了革新派的热情回应。 当时，欧阳修正担任朝廷谏官，他极力向仁宗举荐蔡襄。弘大的革新事业，正是用人之际。很快，朝廷诏书下，蔡襄也被任命为谏官，与欧阳修等四人并称“翰林四谏”。 蔡襄，这个曾经摇旗呐喊的拥趸，正式成为了革新派的核心成员。在范仲淹等人的带领下，这些青年才俊，以文为剑，仗义敢言，在东京城内掀起一股青春风暴。 在一片欢腾声中，新政的战车轰隆起步。 看上去，一切都是那么美好。 可惜，战车未行进多远，就抛锚了。 仅仅一年四个月，轰轰烈烈、热热闹闹的亲历新政，就寿终正寝。范仲淹、韩琦、欧阳修等改革派核心人物，纷纷被贬官离开了东京。后来者蔡襄，也未能幸免。 32岁的蔡襄，被贬回老家福建为官。 从繁花似锦，到一地鸡毛，快的让人有些恍惚。 离京的时候，阳光依然灿烂，可一年前的意气风发，已了无踪迹。什么是翻云覆雨，什么是沧海桑田，蔡襄，人生第一次有了深刻的体悟。 家乡的山水依旧、故园的茶香依然。蔡襄把心思都放在故乡的茶上。也正是在此时，他精心做出了小龙凤团茶。 有时候，他还是会张望着东京的方向，苦思冥想。
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