一战回顾：解开“格拉东”号重炮舰自爆之谜

一条崭新的重炮舰，在出海参加炮击行动的前夜，突然发生了大爆炸。是设计有缺陷？还是船员操作失误？请听我慢慢道来。——题记

1918年英国炮舰爆炸事件揭秘

1918年9月，位于英国东南部的多佛尔港突然忙碌了起来，英国的多艘炮舰聚集在这里，补充燃煤和弹药。

它们要展开一次大行动：对德意志帝国控制下的海岸线和港口实施炮击。

9月11日，配齐了全部弹药和补给的英国浅水重炮舰“格拉东”号，缓缓驶进了多佛尔港。

全舰定编305人的“格拉东”号，是一艘英国皇家海军最新出厂、吨位最大的浅水重炮舰。尤其是它配备的两座单装234毫米主炮，最大射程可达到35600米，是这次行动的主力舰。

俗话说：世事难料。谁都不会想到，多佛尔港将要成为了这艘崭新重炮舰的墓地。

多佛尔港将要成为了这艘重炮舰的墓地

惊天动地的爆炸

9月16日，是出海攻击行动的前一天，舰队补充燃煤和弹药的工作基本就绪。

18时15分，港区内突然爆发出一声巨响。

顷刻间，整个港区都在震颤，那些刚刚停靠在栈桥旁的大大小小的快艇和拖船被震得在水面上剧烈起伏。

这次惊天爆炸就发生在“格拉东”号上。

此时，刚刚给“格拉东”号补充了燃煤的海军拖船“布拉西女士”号，正在向岸边行进的途中，船长威廉·约翰·皮尔斯上校被这起突发事故惊得目瞪口呆。

港区内突然爆发出一声巨响

他后来回忆道：“'格拉东’号刚刚完成了加装燃煤的作业，但是转瞬间，随着一声巨响，舰身就喷出了火焰”。

后来才知道，爆炸发生在“格拉东”号舰身后部150毫米副炮的弹药舱内。爆炸的冲击波直接击穿了后部炮塔的顶棚，使得火势从那里喷涌而出，并迅速向舰身后部和中部蔓延。

那么问题来了，弹药舱内怎么会发生爆炸呢？您别急，下面我会讲到。

舰上的火苗越来越高

很快，皮尔斯指挥着他的拖船返回“格拉东”号，他带着几名部下，顺着舷梯爬上了甲板。

“格拉东”号剧烈地燃烧着，大概是燃料和机油等也已经被点燃，烈焰一阵接着一阵地喷发，火苗越窜越高。

皮尔斯对一名“格拉东”号的军官大声喊道，要么冲下去对前部弹药舱注水，要么打开海底阀弄沉这艘军舰。但后者表示，军舰内部已经因为燃烧和泄漏充满了有毒气体，无论是谁，下去几分钟便会不省人事。

舰上的大火已经无法控制

用鱼雷击沉它

在爆炸现场，处理此事的重任落到了多佛尔重炮舰分队指挥官罗杰凯斯少将身上。

意外发生后，他登上一艘船，对船长喊道：“把我送上那条该死的军舰，然后你们马上驶出危险区”。

凯斯登上了“格拉东”号，他看到舰上的火势已经无法控制，前后两个主弹药舱随时都会发生爆炸。很明显，这艘崭新的浅水重炮舰已经无可救药了。

大约10分钟后，将军无奈地离开了这条船。

回到岸上的凯斯少将久久地注视着“格拉东”号的方向，他知道，如果任其这样发展下去，不仅整艘军舰将彻底报销，甚至整个多佛尔港都会在更加猛烈的爆炸中化为“碎屑”。

因为当日停泊在港区内的其他军舰因为次日就要出战，都装载着大量的军火，包括大小口径的炮弹、深水炸弹、水雷和鱼雷，如果“格拉东”号再发生一次爆炸，保不准会诱爆其他军舰，那么后果将更加不堪设想。

这艘崭新的浅水重炮舰已经无可救药了

凯斯做出了一个艰难的决定，他要用鱼雷击沉“格拉东”号，而这就意味着无法再管那些留在舰上的舰员了。

据皮尔斯后来回忆：“我们把很多可怜的人都抛在了'格拉东’号上，他们都在第一次爆炸中受了伤而动弹不得，而救援队根本不可能到达他们的位置，我离开时可以听到这些人痛苦地呻吟”。

凯斯给“明斯”号驱逐舰下达命令：用鱼雷击沉“格拉东”号。

用鱼雷击沉“格拉东”号

“明斯”号缓缓驶入了发射位置，然后对着“格拉东”号发射出了一枚533毫米鱼雷。

这是死亡的一击，看着鱼雷拖着白沫奔向“格拉东”号，“明斯”号和“布拉西女士”号上的人们大都闭上了双眼。

“格拉东”号发出新的爆炸声，接着便向左舷侧倾，火焰更加猛烈，黑烟直冲天际，在水面上映射出怪异的光影。然后，这艘重炮舰猛然间加速向左舷倾斜，在一阵剧烈的震颤中沉入了水中。

此时是20时15分。后来据官方发布的消息，此次爆炸和沉舰事件共导致60人死亡，124人负伤，伤者中的19人后来因伤重不治而亡。

“格拉东”号沉入了水中

关于“格拉东”号自爆原因的调查报告

英国皇家海军在爆炸事故后不久便成立了一个调查委员会，专门对爆炸的起因实施调查。从位置上看，爆炸发生在150毫米炮的弹药舱内，该弹舱位于锅炉舱之前，两者之间有一道防水隔舱。

据调查委员会分析，当时的情形有可能是司炉工把锅炉膛内烧剩的炽热煤渣直接抛到了隔舱壁上，从而间接将热量传导到了弹药舱而诱爆了炮弹。