绥中锥子山长城
总结明朝灭亡的历史教训，不少史学家指出加派“辽饷”乃明朝社会撕裂、危机爆发的内因之一。所谓“辽饷”，是指投向辽东，特别是辽西走廊的巨额军费。辽东战起至天启元年，前后不到四年时间，辽饷用银即达到1720 万两，平均每年支出 400 万两，崇祯登基后的前十年，辽饷每年更增至650万两。而明朝末年的全年财政收入据说只有 400 万两，财政收支如此比例失调，大明王朝不崩才怪。那么，为何要这般不惜血本地砸入巨资，投入到这一隅之地呢？原因只有一个：来自辽东建州女真的边患威胁太大了，辽西走廊的战略地位实在是太重要了。
明朝控制辽东后，修建了一道长达 1760 余里的边墙用来强化防卫，史称“辽东边墙”。该边墙西接长城，从今绥中铁厂堡起始，到今丹东以东的九连城虎山，沿边设堡 98 座、墩台 49 个，戍守官军95000 余人。这道千里长城最初防御的重点对象不是辽东女真，而是辽西蒙古，即北元的残余势力。
辽东边墙分为辽西边墙、辽河流域边墙、辽东边墙三大部分。辽西边墙西起绥中铁厂堡，东至黑山白土厂门，建筑结构因自然条件而不同：西部一段系青砖砌成，现称小河口长城；兴城西北一带利用高山峭壁为墙；葫芦岛虹螺山附近为石块垒成；北镇东北是土墙，墙高一丈二尺，墙里墙外挖有土壕；个别地方用木板作为障塞围墙的。
当时广、义、锦、宁 4 处共19 个边堡，堡外平坦，无险可守，蒙古军朝发夕至，明军防守兵将只能据守边墙堡垒被动防御，整个辽西走廊直接袒露于蒙古兵锋前，防御任务非常艰巨。
从北京经山海关一线至锦州直至辽河的蓟辽地区，具有重要的战略地位。明朝在此地设卫所、修边墙、筑固长城，嘉靖二十九年 (1550年 ) 设蓟州总督，次年改为蓟辽总督，提督巡视，进行边境防御，以应付日益复杂的边疆危机。
葫芦岛 ( 原锦西 )，是蓟辽要害之地，境内卫所、边墙相应配置，成为驻守东北边境的重要防线。葫芦岛明长城或称绥中长城，是辽东镇长城保存相对较好、并与蓟镇长城相衔接的重要段落。蓟辽长城以锥子山为界，南、西为蓟镇长城，东为辽东镇长城，从而形成了明长城“三龙交汇”的壮观场面。
本区域的明长城因地制宜 , 采用土墙、石墙、山险墙、山险相结合的构筑方式，配以敌台及分布于沿线的烽火台、堡城、所城、卫城等相关设施，点、线、面相结合，纵深梯次配置，构成信息传递迅捷、呼应支援及时的立体防御体系。
绥中明长城的重要修筑者，是大明抗倭名将戚继光，绥中长城沿线的一些古村落，住有戚家军的后裔，追根溯源，他们是以叶姓为主的浙江义乌人。
《满洲实录·进攻宁远图》 景雪峰 摄
02
明洪武二十年（1387 年），明太祖朱元璋派出大军 20 万，进攻纳哈出，纳哈出被迫投降，至此辽东境内的元军势力全部肃清。明洪武二十五年（1392 年）正月，改封卫王朱植为辽王，坐镇广宁（今北镇市）。明太祖朱元璋以广宁、大宁、开原为军事中心，派三位藩王镇守辽东，足见其对辽东的重视。
明洪武二十四年（1391 年），锦州城墙由土筑改修成里土外砖的城墙。明成化年间，锦州城墙向外扩展，周长为 3500 米，城门四座，建有重楼，城内街道有东南西北四街。
明初，广宁城里设有三堂，即户部分司、按察分司、游击府，驻有巡抚、都御史、总兵、镇虏将军、镇守太监，还有游击将军，广宁是整个辽东地区的政治军事中心。当时，辽西诸镇的义州有西路参将驻镇，宁远有南路守备驻镇，锦州城内有广宁中、后两屯卫，这三处地方均为辽东地方重镇。
历史上，华北与东北之间往来频繁密切，但无论作战行军还是民间行旅，在明之前皆走辽西故道，即取道建昌、朝阳、义县、北镇一线。明朝永乐元年（1403年）以来，营州各卫即今日朝阳、建昌以西的大片区域为蒙古所占，为保持华北与东北的联系，在修筑辽东边墙的同时，明廷开始建置卫所，经多年经营，终使辽西傍海路全线开通，形成真正意义上的辽西走廊。
明廷在今日锦州地区设置的 9个卫所中，宁远卫（今兴城）为宣德五年（1430 年）建置。宁远卫的设置，使山海关外巍然耸立起一座重要的军事重镇，将锦州与古瑞州（今绥中县前卫镇）间的 300 里区域连成一片。
为满足辽西傍海防务体系的需要，明廷不仅在边墙沿线广设屯堡烽燧，而且在各卫所之间普建驿站，星罗棋布的卫所驿站，使辽西走廊逐渐成为联结京城与辽东的京辽通衢。
在辽西走廊，迄今仍有保存较完整的明代军堡，如前所古城（今绥中前所镇），是明代辽东防御体系中的一处重要所城城堡，明代建有 126 座所城，此城是现今唯一保存较完整的一座。
前所古城是关外第一所城，东、西、南三门上以前都有题匾，东门曰定远，南门曰广定，西门曰永望，北面嵌石匾，刻有“中前所”三个字。各城门原建有瓮城，现唯有西门瓮城尚存。前所于辽西走廊的纽带区域，南濒大海，北依燕山，扼辽西走廊西端，是连接关内外交通的咽喉要道，也是山海关外的第一屏障。而今 102 国道、高铁、高速公路、滨海路等数条干线通过这里，前所是名副其实的交通要地。
前所古城之所以能免于战火，竟得益于一位将军的“临阵脱逃”。据《绥中县乡土志》记载，清崇德八年，皇太极派济尔哈朗和阿济格征宁远，清军先后攻克了中后所、前屯卫城，斩获无算。此时，镇守中前所城的明代总兵黄色吓得魂飞魄散，他见清军来势汹汹，自觉力量悬殊，难以抗衡，便弃城而逃，将前所这处兵家必争之地拱手让人。中前所城就这样被清军轻易攻陷了，城中留守的千余人马悉数降清，古城幸得保存。
03
明清战争之际，辽西走廊有一条天下驰名的“关宁锦防线”，是明朝末年为抵御后金（清）所构筑的自山海关经宁远至锦州的一条防线，其中以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋，其间筑有多个堡台作为联防据点。关宁锦防线分南北两段，南段为关宁防线，长约100 公里，自山海关到宁远；北段为宁锦防线，也长约 100 公里，自宁远经连山、塔山、杏山、松山、锦州，直抵大凌河。
宁远之战后，袁崇焕开始着力构筑关宁锦防线，其中北段主要由赵率教负责修建。宁锦之战中，明军凭借这条防线令皇太极无功而返。松锦大战后，随着明军主力部队的溃灭，宁锦防线也土崩瓦解了。
辽西走廊上这条关宁锦防线留下太多的岁月传奇，最具代表性的是袁崇焕守宁远孤城炮打努尔哈赤，一战扬名，无论虚实，已成民间口耳相传的经典段子。但是，当我们冷静下来，不受外界各类纷杂声音的干扰，300 多年后再看这条倾注了无数人力与金钱打造的“走廊防线”，会沉痛地发现：关宁锦防线不仅不是大明的“保险箱”，反而是大明的“坑”，一口吸尽大明阳气的“深坑”！
从纯军事学角度讲，“关宁锦防线”是明军插入满清势力范围的“突出部”，凡是突出部，历来都是双方生死相搏、尸山血海的必争之地。若是进攻方掌控突出部，这就是一把出击的利剑；反之，则将成为守方的累赘，甚至耗尽元气。
比如凡尔登、索姆河……凡是突出部之战，从来都是“屠宰场之战”“绞肉机之战”！那么，明清围绕“关宁锦防线”展开的激战，即辽西走廊突出部之战，会是例外吗？当然不会！
人们后来发现，孙承宗、袁崇焕、赵率教们苦心经营的关宁锦防线，竟是压垮大明王朝的“最后一根稻草”。而被痛斥犯了“逃跑主义”错误的王在晋所提出的依托长城进行全面收缩防御的战略，反而不无道理，是那个艰危时代大明唯一可行的权宜之策。
因为，当年内忧外患的大明王朝内部矛盾山积、千疮百孔，枯竭的国力已撑不起一条旨在进攻的“关宁锦突出部”，面对蒸蒸日上、锐气冲天的后金（清）政权，衰老的明王朝所能做的，只能是防守、防守、再防守——顶住一天是一天，哪怕很丢脸，哪怕很耻辱，唯有顶住，才有回光返照的转机。
说辽西走廊，讲绥中明长城，不能不提九门口。明清大战、直奉战争，这里均为双方必争之要隘、生死之险关。
九门口，是明代蓟镇长城的最东段，又名一片石关，是连接山海关与锥子山长城的重要关隘，素有“京东首关”之称。九门口关城坐落于今辽宁省绥中县李家乡新台子村境内，全长 1704 米，与自山海关方向伸来的长城相接，修筑在相对低缓的山谷中，由万里长城墙体和内城及关前九门河上的护城泄水城门构成，形成“城在水中走，水在城中流”的独特景观。
九门口关城地处东北地区进入中原的咽喉，是古今的交通要道，地理位置十分重要。2002 年 11 月，作为中国唯一的水上长城，九门口长城被联合国教科文组织评为“世界文化遗产”。
清军入关的决定性一战，史称“一片石之战”，大清主帅多尔衮携归顺的吴三桂军，于此重创李自成大顺军，顺治帝入主中原，成为中华之主。不过，据考古学家实地探查，一片石 ( 九门口 ) 处并未发生大战，这里两山逼仄的地形承载不了大兵团作战，塞个万把人就人满为患了，真正的主战场是在距九门口不远的山海关南的一片濒海平原上。
当年，在九门口，“三姓家奴”唐通根本未做认真抵抗，清军大兵一到，便与部众作鸟兽散，把大顺军的侧翼直接暴露给清军。
大顺军号称来了十万大军，实际上多说也就五六万人且征战疲惫，吴三桂军约有三四万人，清军有七八万，加在一起约有十一二万人，无论在兵员数量，还是在军队战斗力、情报收集、后勤保障等诸多方面，均占压倒优势，李自成之败是不可避免的事。
另外，大顺军主力还在北京染上了可怕的鼠疫，一片石之战时，恰值暴发期，遂一败涂地。问苍茫大地谁主沉浮？明清之交，在辽西走廊之绥中九门口，历史充满诡异。
