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西班牙王位争夺战自1701年开打以来，法国败多胜少，旷日持久的拉锯战令包括路易十四在内的所有法国人都感觉难以取得胜利。路易十四试图求和，但反法同盟却高估了自己，非要这位年迈的国王吐出多年来所有的“非法所得”，忍无可忍的太阳王决心和整个欧洲死磕到底。这最后为法兰西赢来一线转机。 路易十四的救星是俄罗斯帝国沙皇彼得一世，正是1711年俄国在北方战争中鲸吞了瑞典在波罗的海东岸的全部国土，一跃成为北欧新霸主的变局，令英国、荷兰不得不同时停下西进的脚步，将更多注意力投向东方。 1712年，神圣罗马帝国名将欧根亲王指挥14万帝国军攻入法国本土。但此时英国与荷兰已经决心迎来和平，不再在经济上支持帝国军。神圣罗马帝国皇帝的国库很快就空了，欧根亲王的部队既没钱也没物资，雇佣军自行溃散，德意志诸侯军眼见无利可图亦纷纷撤军回国。法军此时不止在战略上转守为攻，在数量上也相对占优。路易十四所要的和平终于艰难地降临。 1713年，西班牙王位争夺战结束，交战双方签订了《乌得勒支条约》。条约允许法国王孙继承西班牙王位，条件是法国、西班牙两国永远不得合并；法国的新斯科舍及纽芬兰，以及西班牙的直布罗陀转让给英国，南尼德兰（现比利时地区）、那不勒斯和米兰则割给奥地利的哈布斯堡王朝。 西班牙王位继承战争战使荷兰和法国都彻底精疲力竭，1713年的《乌得勒支条约》结束了法国与荷兰的敌对状态。但荷兰负债累累，战后外国提供的大量贷款也不足以偿还国债。1713年以后，荷兰失去了欧洲大国的地位，荷兰海军也逐渐衰落，16世纪以来荷兰作为海上帝国的历史就此终结。海上霸主荷兰的士气于1581年崛起，标志性事件是尼德兰地区北部七个省共同成立“联省共和国”，到1713年士气衰落，其高昂的国民士气持续了一百三十二年。 奥地利哈布斯堡王朝（即神圣罗马帝国）把意大利的大部分领土（撒丁岛、米兰公国、那不勒斯王国、托斯卡纳的一部分）、整个西属尼德兰和莱茵河地区部分领土（弗赖堡）并入自己的领地。西西里岛归属萨伏依。 英国是这场战争的最大赢家，它扩大了帝国版图，增强了海上力量，发展了对外贸易，得到最大的实惠。在战争中，荷兰和法国都受到重创，而这两国本是英国在海外的最大对手。战后英国维持了一支欧洲最强大的海军，它的商业触角已伸向全世界，它在建立世界帝国的道路上迈出重要一步。英国还得到极具战略意义的梅诺卡岛和直布罗陀。直布罗陀从此成为英国海军基地，为英国称霸地中海迈出实质性一步。  此外，从1607年英国人移民拓殖今天美国的弗吉尼亚起，到1713年“西班牙王位继承权之战”结束，英国正式占领直布罗陀等地区为止，斯图亚特王朝占领了今天的15个国家和地区，总共27块殖民地。到1713年止，大英帝国虽然还是雏形，但是它的版图面积（其中本土24.41万平方公里）已经大约有160万平方千米。 |
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