盛泽绸市500年

吴越尽说 2022-03-07

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作者：沈莹宝

盛泽是名闻遐迩的中国绸都，丝绸生产和贸易有着悠久的历史。早在明代中叶，盛泽地区就出现了许多专业生产丝绸的大小作坊，形成集聚了众多绸行的丝绸专业市场（绸市）——庄面，盛泽由此而被史学界认定为中国出现资本主义萌芽的重要例证。

明代文学家冯梦龙是苏州人，长期生活在工商业十分繁荣的江南城乡，他的许多作品真实地记录了这一地区的社会经济现状，客观反映了资本主义萌芽时期的社会风貌，具有鲜明的时代特色。他的《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》世称“三言”，是中国古典白话短篇小说的代表。其中《醒世恒言》第十八卷《施润泽滩阙遇友》，讲了盛泽一个织绸的机户织绸、卖绸的发家故事。

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▲冯梦龙的《醒世恒言》

文中细致地描述了盛泽绸市丝绸贸易的繁荣景象：“苏州府吴江县离城七十里，有个乡镇，地名盛泽，镇上居民稠广，土俗淳朴，俱以蚕桑为业。男女勤谨，络纬杼机之声，通宵彻夜。那市上两岸绸丝牙行，约有千百余家，远近村坊织成绸匹，俱到此上市。四方商贾来收买的，蜂攒蚁集，挨挤不开，路途无伫足之隙；乃出产锦绣之乡，积聚绫罗之地。江南养蚕所在甚多，惟此镇处最盛。”

▲《盛世繁华图》

盛泽织绸的机户散布于镇乡各处，他们织成的绸匹，都上绸市去卖与绸行。“……且说嘉靖年间，这盛泽镇上有一人，姓施名复，浑家喻氏，夫妻两口，别无男女。家中开张绸机，每年养几筐蚕儿，妻络夫织，甚好过活。这镇上都是温饱之家，织下绸匹，必积至十来匹，最少也有五六匹，方才上市。那大户人家积得多的便不上市，都是牙行引客商上门来买。施复是个小户儿，本钱少，织得三四匹，便去上市出脱。……”有一天，他把织好的绸匹拿到绸行去卖，在路上拾到一个青布小包，里边有两锭银子。施复拾金不昧，在原地等候失主，将包裹奉还。好人有好报，自此之后施复每年养蚕都极为顺利。他的蚕种好，缫的丝“细员匀紧，洁净光莹”，织成的绸光彩润泽，因此每匹绸能多得几分银子。几年下来积了些钱，又增添了三四张绸机，渐渐地富裕了起来。不上十年，他家开起了三四十张绸机，把家业做得红红火火，于是邻居们都叫他施润泽。

冯梦龙虽然讲的是一个因果报应的故事，但这个故事所反映的正是中国出现资本主义萌芽的社会大背景。他以明代嘉靖年间盛泽丝绸业的真实现状为背景，叙述了一位普通的织绸人施复从一台绸机起家，最终成为一位富裕的丝绸作坊主的过程，反映的正是资本主义生产关系的产生，因此受到史学界的重视和认可，先后被《中国古代史纲》等历史教材引用，作为中国出现资本主义生产关系的重要例证。

▲《中国古代史纲》

正是由于这种先进的生产关系的出现，促进了盛泽丝绸生产的发展和丝绸贸易的繁荣。盛泽作为吴江乡镇中的后起之秀，迅速脱颖而出，成为“邑中诸镇之第一”的经济重镇。

冯梦龙的《施润泽滩阙遇友》虽然是个故事，但他所反映的正是盛泽丝绸业迅速崛起时期的真实现状，与许多地方志记录的史实相符，完全可以互为印证。

明嘉靖《吴江县志》中明确记载：“盛泽……以锦绫为市。”清乾隆《吴江县志》则称：“盛泽镇在二十都，去县治东南六十里。明初以村名，居民止五六十家，嘉靖间倍之，以绫绸为业，始称为市。迄今居民百倍于昔，绫绸之聚亦且十倍，四方大贾辇金至者无虚日，每日中为市，舟楫塞港，街道肩摩，盖其繁阜喧盛实为邑中诸镇之第一。”

▲明嘉靖《吴江县志》

在清乾隆《盛湖志》和同治《盛湖志》中还记录了关于元末富商沈万三在盛泽建南胜坊、北胜坊的传说：“南胜坊即西肠圩南浜处，北胜坊（有）南北两坊，皆里人沈万三所建，在充字圩斜桥处。”这位以“通番（海外贸易）致富”的富商，在盛泽建南胜坊、北胜坊收购丝绸，可视为绸市的雏形。

▲清同治《盛湖志》

从以上资料可知，早在明代嘉靖年间（1522—1566）盛泽绸市已然形成。盛泽早期的绸市在市河两岸的南北大街（今舜湖中路），尤其以中段善嘉桥一带（今东方广场）最为密集，盛泽人称之庄面。庄面，意为绸庄（绸行）店面集中的地方，即绸市。清乾隆十七年（1752）旧历三月十三日，善嘉桥南岸的新街口不慎失火，大火越过了善嘉桥，烧毁五百多家店房，繁华的绸市毁于一旦。火灾过后，绸业界又筹资“于西肠圩之极南（今花园街南侧）择地面空阔处构百余间，谓之新庄（即今之庄面，已列为苏州市文物保护单位）。”

▲庄面

至清代，由于丝绸贸易兴隆，店面不敷使用，于是在庄面四周又相继建成了南庄、徽州庄，又陆续建成一排排类似的店房，形成了庄面一弄、庄面二弄和庄横头。由新庄、南庄、徽州庄、庄面一弄、庄面二弄、庄横头和相邻的撒珠弄（杀猪弄）、潇湘弄集合而成的丝绸交易市场，是盛泽绸市的中心。这里集中了众多的绸行、丝行、领户、筘店、梭子店、机料店和纹制工场等，它们的交易活动左右着盛泽城乡乃至江浙广大地区丝绸业的兴衰。