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1983年3月，美国国防部将T-80的代号分配给T-72 主战坦克的后期生产型，不过苏联资料显示后者的代号为T-74。自20世纪70年代后半期以来，西方情报人士称，苏联即将装备一种新的主战坦克，西方将其命名为T-80。根据美国在1979年和1980年的报告，约有200辆T-80坦克预生产，用于广泛的部队试验，预计到1985年将全面引进。有人猜测，T-80实际上是T-64的新炮塔，采用了乔巴姆式装甲。T-80的布局是传统的，驾驶员舱在前部，炮塔在中间，发动机和变速箱在后部。驾驶员的前方有一块形状良好的装甲板，装甲板上有一块V型防溅板，以防止坦克在渡河时水冲上来，并有一个单筒广角潜望镜，用于在封闭状态下驾驶。指挥员和炮手坐在炮塔内，主炮两侧各坐一人，主炮有一个自动装弹机，所以使T-80的乘员能够像T-64和T-72 MBT那样保持在3人。T-80的主炮应该是T-64和T-72的125毫米炮的进一步发展。俄国人不可能再引进另一种火炮口径的坦克，因为除了PT-76两栖轻型坦克(76毫米炮)和T-10重型坦克(122毫米炮)外，他们已经有三种不同口径的火炮/弹药，T-54和T-55为100毫米，T-62为115毫米，T-64和T-72为125毫米。T-80极有可能发射的弹药种类大大改进，有报道称，这将包括一种尾翼稳定脱壳高速穿甲弹，该弹为贫铀穿甲弹，以提高穿甲能力。该炮双向稳定，火控系统可能包括激光测距仪，已在后期生产的T-72 MBT上采用。一挺7.62毫米机枪与主炮同轴安装，一挺12.7毫米机枪安装在炮塔顶部用于防空。后者的价值必须受到质疑，因为击中喷气式飞机的几率非常小。安装在炮塔两侧并向前方射击的是一排4个烟幕弹发射器。由于所有的苏联坦克都有能力通过在排气管中注入柴油来产生烟幕，因此有人猜测这些（在最近生产的T-72 主战坦克上也观察到了类似装置）实际上可能是用来迷惑北约的反坦克导弹，如米兰、霍特和陶式。T-80的悬挂系统被认为是液气式的，驾驶员可以根据所行驶的地面类型调整离地间隙。它由六个小直径负重轮组成，前部是引导轮，后部是驱动轮。履带的上半部分和托带轮由裙板覆盖；不知道这些裙板是起到装甲保护作用还是仅仅是为了防止尘土。性能：最大路面速度70公里/小时；行驶里程450公里；爬坡度60%；过垂直障碍高0.92米；越壕宽2.8米
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