一枚 "民兵 "洲际弹道导弹在加利福尼亚范登堡空军基地的训练发射中从发射井中发射。存放在发射井中的导弹本应保护美国导弹免受苏联的第一次打击，但俄罗斯导弹弹头产量和精度的改进却削弱了这种安全性，使美国国防机构心中产生了焦虑。这种焦虑现在已经表现在MX的生产上，但美国的政治家们似乎对MX的采用和部署方法感到无望的困惑。最新的计划是将其安置在所谓脆弱的民兵发射井中！
两个主要超级大国目前的战略武器部署在三种运载系统上，统称为 "三合一"。这些系统是陆基洲际弹道导弹、携带重力炸弹和/或核导弹的远程轰炸机和携带核导弹的潜艇。在每一种情况下，在评估运载平台对 "三合一 "系统的价值时，都要考虑两个基本因素。它们是对目标的穿透力和生存能力。在第一种情况下，需要大多数攻击系统避免被敌方防御系统摧毁，而在第二种情况下，需要有相当比例的系统在自己发射前经受住先发制人的打击。目前美国战略规划者最担心的就是这第二个因素。美国的 "民兵 "和 "泰坦II "洲际弹道导弹部队被安置在经过特别加固的地下导弹发射井中，这些发射井的建造目的是为了在（高达35至70公斤/平方厘米）的核爆炸超压下生存。筒仓还进行了防护，以防止来自爆炸的辐射和其他电磁波。固定位置发射井可以提高导弹制导精度，因为导弹将从预先勘测好的地点发射到精确已知的目标位置，从而确保机载惯性导航系统在计算时有精确的坐标组。但是，当对方将导弹性能提高到弹头产量和精度的综合水平，克服了发射井抗爆加固功能的优势时，那么固定位置的基站概念就会使洲际弹道导弹变得脆弱。美国人现在已经承认，他们的洲际弹道导弹部队就是这样，因为目前苏联的SS-18型4型和SS-19型3型洲际弹道导弹部队可以在第一次打击攻击中摧毁美国的大部分导弹和相关的指挥、控制和通信中心。再加上苏联人对已经用于发射首轮SS-17和SS-18的发射井进行再装填的应急计划，以及他们自1978年以来已经制造了大约1175枚洲际弹道导弹的事实表明，苏联人正在为持久的核战争做准备。据评估，1972年以来洲际弹道导弹的生产水平(约2,000发)远远超过了苏联保持可信威慑力的正常要求。这种情况，再加上以前的数据，其最终结果是，数量和技术平衡都大大向苏联倾斜，因此，他们实际上已经到了能够实施其双重战略的地步。首先是在和平时期利用这种力量所固有的强制杠杆作用，对自由世界社会施加政治影响，其次是在战时利用这种力量发挥战争的胜利作用，摧毁大多数西方核力量(地面或飞行中的核力量)和美国在本国海岸以外作战的能力。美国(进而西方国家)对这种战略的脆弱性是显而易见的，因为在过去十多年里，美国的战略武器发展计划一直受到昏昏欲睡和不稳定的政策决定的困扰。MX基地争议、被推迟的三叉戟导弹潜艇方案和被取消后又恢复的B-1轰炸机，只是其中的几个例子。
迄今为止，似乎有两类不同的导弹系统，即战略和战术。在军备控制的讨论中，战术武器在某种程度上被忽略了，因为它们的射程太短，弹头太小----尽管在战斗的领土上，无助的公民可能不知道这种区别。但近来在精度、射程和弹头能力上都取得了巨大的进步，随着新一代 "战术 "武器如 "潘兴II"、"巡航导弹 "和 "SS-20 "的问世，战区武器已经融合到了战略领域，这大大扩大了武器讨论的范围。
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