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英国皇家海军厌战号（HMS Warspite）在1939年再次参战时，已经服役了近四分之一世纪。作为日德兰战役的老兵，她在第二次世界大战中取得了更大的成就。HMS Warspite是1940年地中海舰队的旗舰，几乎在所有战区服役过。尽管她是前一次世界大战的老兵，但在20世纪30年代的现代化改造使她成为战斗舰队中一艘强大的战舰。在北方春日早晨的黎明前的黑暗中，一群不知名的战舰沿着挪威北部的维斯特峡湾向东北方向驶来。它们没有显示灯光，但可以模糊地辨认出是一群舰队驱逐舰，包围着一艘战舰的庞大身躯。这些舰艇是英国的，他们的目标是纳尔维克。那是1940年4月13日，英国皇家海军厌战号（HMS Warspite）正在前往她的第二次参战的路上。许多舰艇都有多事之秋, 但是厌战号的生涯比大多数舰艇更多事。她似乎不可避免地会遇到麻烦，不过她总是能挺过来，赢得了幸运舰的美誉。1915年完工后，她不仅在日德兰海战被13次重炮命中后幸存下来，她还在与姊妹舰的两次严重碰撞中幸存下来。在她20岁的时候，她进行了一次寿命半周期的现代化改造，这次改造异常彻底。她获得了更好的保护，更新了动力，对她的主动力进行了修改以提高其续航能力。这300万英镑花得很值。以地中海为基地的厌战号在二战爆发时被召回，并暂时加强了本土舰队的力量。1940年4月，随着德国对挪威的入侵，'伪'战争爆发了。对于一个陆上强国来说，德国人制定了一个充满想象力和胆量的计划，利用并不庞大的德国海军舰队直接渗透到六七个重要港口，运载部队进行占领。最北端的行动是针对重要的矿石转运港纳尔维克, 这支部队由10艘大型驱逐舰组成，载有2000名士兵。像其余的部队一样，这支部队成功地完成了它的主要任务。在24小时内，在敌人真正建立起防线之前，一支由英国驱逐舰组成的小舰队在沃伯顿-李舰长的带领下深入到锚地，尽管敌众我寡，但还是击沉了敌人的两艘军舰，并以自己轻微损失为代价击沉了半打商船。这次行动于1940年4月10日打响，被称为第一次纳尔维克战役。为了完成消灭敌军，并为夺回纳尔维克开辟道路，厌战号和她的舰队才急于进行第二次战斗。在厌战号上空飞行的一架格鲁曼舰载战斗机。被戏称为'老妇人'的厌战号被水手们奉为圭臬，被视为幸运舰。到了前半晌，舰队离开了维斯特峡湾宽阔的水域，前往更狭窄的奥夫蒂约德海峡。在没有空中优势的情况下，派遣一艘军舰进入如此狭窄的水域，对海军部来说是一场巨大的赌博，但是... 按照比蒂海军上将在赫利戈兰海角的战例，他们认为可能的回报是值得冒这个险。甚至当它转向东边时，随着战列舰转到驱逐舰编队的后方，这支舰队被一艘德国潜艇攻击未果，但厌战号不管不顾仍匆匆前进。峡湾的每一侧都有深邃的小山，其陡峭的两侧难以察觉地与前方的雾气融为一体。厌战号的舰长惠特沃斯中将深知敌人有机会用鱼雷伏击部队，他命令超级马林海象式水上飞机在舰队前方进行侦察。这架水上飞机发现了一艘德国驱逐舰(该舰随后被消灭)，并在报告了纳尔维克的情况后，又在海面上发现了一艘U型潜艇，它立即将其击沉。由于没有可利用的逃跑途径，德国舰队指挥官权衡了一下，命令去迎击英国人。厌战号升起交战旗，用她的前部炮塔开炮。两门和四门381毫米(15英寸)炮弹的撞击声从阴沉的悬崖上回荡，射程如此之短，以至于在炮声停止之前，爆炸的回声就已经到达。在几乎是 "一边倒"的炮战中，在大口径炮弹雨点般落下的背景下，一场混乱的驱逐舰交战开始了。当库尔德河上弥漫着来自火炮、烟囱和越来越多的火光的烟雾时, 德国驱逐舰被打回了水道。两艘被击沉在峡湾南侧与被围困的德军相对的地方，还有一艘被击沉在峡湾北侧，其余的驱逐舰被逼进了伦巴克斯峡湾狭窄的死角。随着厌战号牢牢地堵住了入口，她的驱逐舰像斗牛犬一样冲了进去；他们的收获是最后四艘德国驱逐舰的残骸和碎片。这是一场规模巨大的歼灭战，纳尔逊在棺材里也会乐得跳起来。一个多月后，厌战号又回到了地中海，成为海军司令官坎宁安上将的旗舰。在1940年7月9日与意大利人在卡拉布里亚附近的小规模战斗中，厌战号在23770米处击中了敌方旗舰朱利奥-切萨雷号。意大利人利用其优越的速度，中止了交战。这种心理上的优势在次年3月被再次夯实，当时意大利人在德军的巨大压力下，试图在克里特岛南部拦截一支英国船队。侦察机在该海区发现了三支单独的敌舰群，其中一支包括新的31节战列舰维托里奥-维内托号，坎宁安带着所有战舰离开了亚历山大港。一支英军巡洋舰部队与意大利人展开了交战，但火力严重不足，坎宁安在距离意大利人还有145公里的情况下，勉强下令从可畏号航母上进行空袭。这虽然减轻了巡洋舰的压力，但不可避免地产生了使敌人转而向西返航的效果。整整一天，英国皇家空军和舰队航空兵一直在试图攻击意大利的一支主舰队，所以充分减缓她的航速，让英国老牌战列舰（厌战号由她的姊妹舰勇士号'Valtant’和巴哈姆号'Barham’陪同）追了上来。下午时分，意大利战列舰被鱼雷击中一次；直接的效果几乎让她停了下来，但在几个宝贵的小时后，她又恢复到了19节的航速。黄昏时分，一艘重巡洋舰也被击中，坎宁安转入黑暗中，打出照明弹，准备冒着可能出现混乱的危险展开夜战。1917年在斯卡帕湾的厌战号显示了其外观因现代化而发生的巨大变化。增加了一个大型塔桥和一个机库，其中有两个烟囱合并成了一个烟囱。21时后不久，一艘巡洋舰报告说，有一艘不明船只停在黑暗中。在一小时内，配备雷达的 "勇士 "号确认了这一情况，并给出了它的长度为 "600多英尺"。是 "维内托 "号吗？20时20分，三艘战列舰与目标的距离接近到7300米，他们的护卫舰队离开到射界之外，三艘战列舰随后转向侧舷接敌。当距离接近到3660米不到时，在漆黑的阴夜中，目标突然显现出来，不是一艘船，而是三艘，两艘巡洋舰和一艘驱逐舰。探照灯猛然亮起，舰炮同时开火。在短短的几秒钟内，这些目标都毫无防备的连连中弹。随后，几乎每发381毫米炮弹都命中了目标，在如此近的距离上，错过目标是不可能的，命中效果是绝对直观的。虽然战果只是三艘巡洋舰和驱逐舰，让 "维内托 "号逃过一劫，但今晚的收获已经比令人满意。被称为 "马塔潘之战 "的这场海战证实了英国皇家海军对地中海的掌控力，尽管在接下来的日子里，英国皇家海军将受到严重挑战，因为在撤离克里特岛的过程中，厌战号被炸得严重受损。在去美国修理后，她参加了萨勒诺登陆战，但却被滑翔制导炸弹炸成重伤。由于诺曼底登陆即将开战，她被要求执行对岸炮击任务，于是只能临时修补了一下就上阵了。结果参战不久，她就中了水雷。到此时，她那饱受摧残的船体已经不值得完全修复了，她在布列斯特、勒阿弗尔和瓦尔切伦参加了最后一次炮击任务。她在战争中幸存了下来，伤痕累累，并在去往拆船厂的路上搁浅，取得了最后的胜利。用坎宁安自己的话说："没有哪艘船的战绩比它更值得骄傲"。
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