|
"尼米兹 "级核动力航母是美国军事力量的杰出典范。拥有超过6000名舰员和90架舰载机组成的航空大队，在21世纪为美国的航母战斗群提供骨干力量。大型航空母舰，如 "尼米兹 "号及其姊妹舰，是目前海上战力最强的战舰，能够适应从救灾到核战争的各种情况。在冷战末期时只有美国海军能够负担得起这种舰艇，当时每艘核动力航母的造价超过20亿美元，每年所需的作战预算接近整个英国皇家海军的预算。到20世纪90年代初，美国海军拥有15艘大型航母，其中7艘是核动力航母。当时最老的 "福莱斯特 "号（CV 59）已有35年的历史，尽管在服役期间通过寿命延长计划（SLEP）进行了重大更新，但她的使用寿命仍将只剩下不到10年。每一艘这样的航母通常组成一个快速任务群的核心，被称为航母战斗群（CBG）。除了飞机之外，航母没有任何攻击力，其自卫能力也是微乎其微。因此，为了充分发挥其潜力，她需要辅以护航舰艇，既能保护航母，又能在可能的情况下提高航母的性能，特别是在反潜战等作用上。该舰群还将包括拥有完整的UNREP（海上补给）和VERTREP（垂直补给）设施的支援舰。因此，该舰群的每一个要素都是相互支持的。无论是否有核动力，美国的大型航母都有很强的相似性。尼米兹号（CVN 68）是在对企业号（CVN 65）原型舰进行了漫长的评估之后，于1961年完成的第一艘 "批量型 "核动力航母，其建造时间不低于14年。由于核工程的进步，原型舰所需的8个反应堆在尼米兹号和后来的航母上被减少到只有两个。这些反应堆预计可以在两次重新装填核燃料之间持续13年左右，并使该舰几乎可以无限制地保持高速航行。但应该记住的是，为了保持90多架飞机的维运和支持6000多名船员，"尼米兹 "号仍然需要大约每隔一周补充一次航空燃料、军械、干货和食品等主食。理想情况下，"尼米兹 "号的护航舰艇也应该是核动力的，但是，在内侧防御圈所需的4艘防空导弹巡洋舰中，由于成本的限制，核动力舰艇很可能只能有一两艘，其中一艘应该配备宙斯盾，以协调舰群的全部防御力量，抵御冷战末期苏军的那种饱和攻击。外围防御力量应包括具有高质量防空和反潜能力的驱逐舰，但在计划中的600艘海军成为现实之前，护卫舰经常被用来扮演这个角色。水下部分是由一到两艘核动力潜艇SSN组成的，通常伴随一个任务群，主要任务是消灭任何敌方SSGN（核动力巡航导弹潜艇），这将是综合攻击的一部分。尼米兹号搭载了混合型航空大队，用于拦截、打击、侦察、反潜、预警、电子战和通信目的。舰载机有一半停放在舰体机库里，它们到飞行甲板的移动需要一个专门的调度室来处理，而且只能依靠四个舷侧升降台在舰体巨大的悬空范围内工作。虽然每艘航母的总长度在318米到332米之间，但飞行甲板的宽度始终保持在77米左右，大约是舰宽的两倍。飞行甲板上建有几个补给点，配有航空燃烧加油管，可以快速给舰载机加油，舰载机不需要到下面的机库甲板去补给了。航母的飞行甲板理论上允许在弹射起飞的同时回收飞机；没有搭载垂直起降短距降落机（V/STOL），这种飞机被视为性能较低，仅在美国海军陆战队两栖作战的要求中使用，所以尽管蒸汽弹射器和飞机本身的功率都相当大，但甲板风仍然是一个重要的因素。由于有两部弹射器在舰首，两部弹射器在斜角，每隔30秒左右就可以将飞机弹射入空中，飞行甲板上是一个有组织的团队。甲板上的工作人员都穿着有颜色编码的工作服，因为甲板上噪音巨大，说话是不可能的，所以都是用手势来表达意思。舰载机尾部的喷气射流被特别设计的挡板挡住了, 但整个区域仍然被烤黑了。就连舰岛上的下层区域也被涂上了相应的油漆，它们的钢化玻璃窗经常被高温烤裂。舰上有两个中队的格鲁曼F-14 "雄猫 "战斗机/截击机，2.4马赫的飞机，每架飞机可以携带6枚 "不死鸟 "空空导弹。另外有3个攻击机中队，由格鲁曼A-6 "入侵者 "和沃特A-7 "海盗 "组成，部分 "入侵者 "被替换成空中加油机，以增加攻击半径。1975年航母从CVA/CVAN（攻击型航母）重新归类为CV/CVN（多用途航母）时，将战斗机和攻击机各裁减一个中队，换上反潜机。这主要是由于之前使用的小型和老旧的轻型航母迅速退役。因此分配了两个反潜中队（洛克希德S-3 "北欧海盗 "和西科斯基SH-3 "海王 "各一个）。其余的则由用于电子战的格鲁曼EA-6 "徘徊者 "和用于预警和飞机定向的格鲁曼E-2 "鹰眼 "混合组成。一架格鲁曼C-2A "灰狗 "也将上舰进行航母舰载机投送任务（COD）。一架F-14在降落时重量接近34吨，而一架鹰眼的翼展为24.56米，很明显，飞机的尺寸和重量决定了航母的主要参数。尽管有一个声势浩大的游说团体在宣扬数量更多但尺寸更小的航母的优点，但这种航母所代表的性能的降低一直阻碍着它们的建造。然而，批评者可能会认为，航母群所展示的肌肉只对有限的战争场景有效。原因是，苏联人缺乏类似的实力，他们把很多精力都集中在反航母战（ACW）上，而反航母战的成功将取决于配备对峙武器的飞机、配备远程反舰导弹的水面舰艇和配备反舰导弹和鱼雷的潜艇的组合的日益饱和的攻击。对此，通常分配给部队的宙斯盾巡洋舰需要能够进行多点防御，对同时出现的大量威胁进行逐一评估，并通过舰艇间数据链路，分配给最合适的舰艇或系统来消除威胁。然而，越来越多的证据表明，冷战时期苏联人可能会先发制人地在海上使用低当量核武器进行 "核打击"。在陆地上升级到全面核战争的可能性不大，而且任何风险都会被潜在的收益所证明，因为美国海军战略的关键在于其15个航母群。每个航母群都无一例外地被苏联的 "尾巴 "缠住，不断地更新位置坐标。如此庞大的舰艇群所占据的几平方公里的面积，不仅可以被苏联众多陈旧但仍然有用的攻击核潜艇瞄准，还可以被苏联领土深处的弹道导弹瞄准。即便如此，抛开任何缺点不谈，由于冷战末期苏联人跃跃欲试地想建造第一艘7万吨级航母，那就是美国人需要建造尼米兹的最好借口。在海上常规战争中，谁有航空支援，谁就能战胜没有航空支援的人。
|
