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其实这样的报道，每隔几年就要来一次。事实上，自从人类发现6,600万年前那颗造成恐龙灭绝的小行星撞击地球事件之后，针对小行星撞击地球的讨论就从来没有停止过。 毕竟，根据科学家的测算，仅仅太阳系内，就包含了1,026,572颗小行星，正式编号的只占到57%，还有大量小行星正在等待观测发现确认。 那么小行星真的会撞击地球吗？宇宙中对地球产生威胁的小行星到底有多少？人类又该如何防御？本期内容，我们一起来聊一聊这个话题。 会有小行星撞击地球吗？小行星是指太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。它们不是彗星，也不是流星，主要分布在木星和火星之间的小行星带中，按照一定的轨道围绕太阳运转。 对于地球而言，这是一件很幸运的事情。因为它们离地球很远很远，但在地球近地轨道上，同样还有很多近地小行星。根据目前的观测发现，已确定的近地小行星有27,000颗。 随着观测手段和技术的发展，科学家每天都能发现大量的小行星并加以编号。那么，会有小行星撞向地球吗？ 答案是肯定的。 事实上，每年都有大量的小行星撞向地球，但绝大部分都在大气层中分解掉了，并没有给地球带来任何危险。 根据美国航天局的观测显示，目前尚未观测到有哪一颗小行星，大到足以对地球产生重大破坏。尤其是那些已经被编号确认的小行星，都不会对地球构成重大威胁。 但是，这并不意味着小行星撞击地球的风险就不存在。从理论上而言，仍然存在小行星撞击地球，造成重大危险的可能。好在从时间尺度上来讲，可能是几个世纪或者是几千年之后。 真正具有潜在威胁的小行星长什么样子？前文讲过，已经被观测并进行编号确认轨道的小行星，对地球不构成任何威胁。 但是，宇宙中的每一天都有危险的事发生。 就像前段时间，俄罗斯科学家观测到一颗未知的小行星正在向地球飞来。这种不知名、没有确定轨道的潜在威胁小行星，才是对地球威胁最大的天体。 根据当时的测算，它距地球18,000公里，按其飞行速度，在11月底就会撞向地球。随后，俄罗斯科学家经过精密计算，终于确认了这颗小行星的运行轨道，并最终确认它不会撞向地球，也不会对地球产生任何威胁。到此时，大家才松了一口气，人类又一次幸运地逃过小行星撞击事件。
潜在威胁的小行星，一般是指突然之间出现，没有被确定轨道和大小，以至于给人类防范的时间很短，任何人都没有办法改变它的轨道，根本无法做出有效应对的小行星。 不过好在，在大多数情况下，所谓的“潜在危险小行星”，也被专家称为“目前没有危险的小行星”，因为随着科学技术的发展以及科学家的努力，越来越多的小行星已经被确认追踪，它们突然跳出来跑到地球身边的可能性很小。 实际上，科学家最担心的小行星，是那些在宽度在140米到1千米之间，距离地球748万公里以内的天体。 据科学家的估计，要想全部观测确认这些小行星，至少还需要30年时间。 人类如何防御小行星撞击？既然理论上存在小行星撞击地球的危险，那么人类该如何主动应对和防御呢？ 6,600万年前，一颗小行星撞击地球，造成恐龙灭绝，让地球陷入至暗岁月。当时还没有人类，也没有任何文明可以抵御小行星的撞击。 人类文明发展到今天，虽然面对浩瀚无穷的宇宙，仍然十分渺小无助，但或多或少已经有了一些防御力量。 科学家针对小行星撞击地球，做出的应对思路，主要包括三种。 第一种，利用核弹直接摧毁有威胁的小行星，这一思路比较极端，危险系数较高。 第二种，利用重型航天器，从小行星旁边擦过，借此改变小行星原有运行轨道，这是一种相对温和的处理方式。 第三种，利用动能撞击器技术，用一个或多个航天器高速撞击小行星，迫使小行星改变运行速度和路径。 前两天，美国航天局利用猎鹰9号火箭进行了人类首次行星防御测试发射任务。 他们所采取的防御方法，就是我们刚刚介绍的第三种方法，希望利用航天器撞击小行星，来改变它的运行轨道，保卫地球不被小行星撞击。 这个任务的名字叫“双小行星重定向测试（DART）”，搭载的航天器只有一米见方，重量约为610千克。按照计划，航天器将在飞行一年后，也就是明年秋季，在距离地球1,100万千米的太空中，以每秒6.6千米的速度，撞击小卫星。 科学家会借助高分辨率摄像机和自动导航系统及卫星等系统，收集撞击数据并进行分析，以确定该方案是否可行。
这一方案看起来很靠谱，但如果真的遭遇小行星来袭，可能还要综合考虑多种情况，制定不同的应对方案。 大家对此怎么看呢？您觉得小行星真的会撞击地球吗？一旦被撞击，人类能不能防得住呢？
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