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致仕是指，封建社会中的官僚因为年纪老迈，把官职退还给皇帝，自己回乡养老，可以理解成退休的意思。在北宋之前，并没有出现完善的致仕制度，直到宋真宗主政期间，致仕制度才完善严谨起来。此后，历代封建王朝都有延续致仕制度，一直到清末皇帝退位，致仕才成为历史中的一个名词。
在北宋时期，文官70岁以上，武将80岁以上，必须上奏朝廷主动申请致仕。不过由于当时的医疗保障有限，即便是王公大臣也很难活到致仕的年纪。这样一来，那些年老体衰无力参与朝政的臣子往往会提前请求退休。这种情况被称为“引年致仕”。具体流程是，官员通过州府一级的衙门把致仕的请求上奏给朝廷。申请被批准之后，就可以拿到致仕返乡的文书。致仕之前要解除一切职务，以平民的身份回乡养老。至于俸禄，只保留当官时的一半。
到了宋神宗年间，大文豪欧阳修请求引年致仕，皇帝对他格外器重，批准了他的请求，并且没有解除他的职务。欧阳修就成了北宋官场上第一个保留职务致仕的官员。此先例一开，后来也就不强调致仕必须解除职务了。也就是说，即便官员回乡养老，也有薪资俸禄，也可以参与朝廷大事。到了北宋后期，科举录取率很高，很多读书人没有岗位任职，于是朝廷鼓励年纪大的官员引年致仕。这些“提前退休”的官员，会官升一级，俸禄全额发放。
致仕制度和恩荫制度在北宋中后期往往同时执行。比如四品以上的文官致仕之后，朝廷为了表彰其贡献，会给这位官员的子弟加封低品阶的官职。如果官员的子弟想要谋求科举出身，致仕的高官也可以请求朝廷，让其子弟在科举考试中享受照顾。
总之，在北宋中后期，致仕的官员福利和待遇都是很不错的。能够享受到这些优厚的待遇，当然也要有所付出。当时有明文规定，朝廷遇到大事的时候，如果宣召致仕官员重返朝廷，致仕官员不能拒绝。北宋年间，经济繁荣，国库财力充盈，很多官员对致仕制度都很满意。
致仕制度的历史十分悠久，据学者考证，起源于西周，形成于西汉，在唐代有了基本的雏形。一个制度的出现，有其发展演化的过程。通过了解致仕，是不是可以看到退休制度的某些特征。制度的完善，促使社会进步，保障世人安稳。研究历史，取其精华，古为今用，同样是为了获得更多的幸福感 |
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