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中国各朝代均有钱币，民国时期流通货币多为银币和纸币，镍币为辅，镍币多为小面额币，而随着袁大头银币收藏热潮，民国镍币的价格也随之上涨。
民国政府于一九一四年二月八日发行了一种五分镍币。民国24年又发行了3种硬币，分别是5、10和20分。当时在省内流通的镍币很少，直到1936年中央银行才运来第一批镍币。因数量太少，无法分配。第二批运来的镍币有五万元，有五分、十分、二十分。其中，5分币是20,000元，10分币和20分币各15,000元。中央银行通知各银行和钱庄，以代换镍币。
一九三五年十一月，国民党政府宣布实行法币政策，禁止流通银元。后来发行了二十一种镍币，可以在市场上流通，但民国政府早在1935年初，就委托美国费城造币厂铸造了10分、拾分和廿分镍币，每种硬币11枚。国民政府时期的货币政策主要是由美国方面负责的，比如中央造币厂的建立，开工后的管理等等。船洋模具自始至终都是由费城铸币厂提供的。本厂亦于民国廿四年试制镍币，民国二十五年起由上海中央造币厂制造。上海中央铸币厂于1935年底正式铸造镍币，镍币开始大量流通。
笔者抽空查了一些资料，发现民国二十五年的五分、十分、廿分辅币（镍黄铜）的成分分别是百分之十八、百分之五、百分之二十七、百分之二十七，从数据上看，这枚硬币的镍含量并不高，但个人感觉这是同期各类镍币中最高的。民国26年抗日战争爆发后，国民政府财政吃紧，为了降低成本，后期辅币的镍含量越来越低，铸造技术也大不如前，直到民国三十二年才停铸，制造出一批次品次品，这也是当时特殊情况的一个侧面反映。
这一时期（25、28）发行的镍币不仅光泽接近今天的不锈钢，而且能轻易地被磁铁吸起。但通货膨胀和法币贬值，民国三十一年发行的20美分硬币和民国30、31年发行的半圆币中，金属含量由75%、18%、7%、7%。《修正辅币条例》颁布后，所有含镍辅币均无磁性。
说起镍币，它的背面印着一个“A”字，这是民国二十五年发行的第一枚镍币，面值是20分、10分和5分，背面刻着一个“A”，是奥地利维也纳铸币厂制造的。为了满足市场上的需要，又由中国雕刻师自制钢模，去掉古钱币图案下的“A”字，继续铸造民国二十五年镍币。
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