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1908年，巴黎，有一个小孩失足落入了塞纳河中。就在人们惊慌失措的时候，突然从人群中冲出来一只纽芬兰犬。这只狗听到尖叫声后就循声跑到河边，见到有孩子落水，一下子就跳进河里，游到小孩的身边，把孩子救了上来。
需要说明，这个小孩并不是这只狗的主人，纽芬兰犬纯粹是出于本能来救人的。这只狗上岸之后，受到了所有人的赞许。并且有人给了一大块牛排，作为它见义勇为的奖赏——这也是应该的。 过了几天，塞纳河边，又有一个小孩在玩耍的时候掉进了河里。这只狗似乎是住在这附近，听到声音后，再一次勇敢地跳进河里，把小孩子救了上来。然后，就像是人们不约而同的约定一样，又有人奖励了它一块肉，而且比上一次更大。有这样一只英雄狗，谁不愿意让它得到应有的奖赏呢？ 然而，接下来的事情，就有点诡异了。在后来的一段时间里，塞纳河畔失足落水的儿童越来越多。这只纽芬兰犬每次都能够在第一时间跳下水，发扬自己大无畏的精神。人们也越来越敬佩这只狗，每一次都给它肉吃。
但是，有人也产生了怀疑：为啥会有这么多小孩在短时间内落入水中呢？他们之中没有任何一个是这只狗的主人，为何他们落水的时候，这只纽芬兰犬都第一时间出现在现场呢？ 随后，《纽约时报》上刊登了一篇文章，让这只狗彻底“塌房”。在文章中，作者指出：这只狗并不是真的英雄狗，而是为了换到人类奖赏的肉，故意将小孩推到水里，然后再下水去救小孩。 在第一次或者第二次，它可能确实是想救孩子。但每一次都能得到一块肉作为正向激励，这就有点类似于巴甫洛夫的实验一样，让这只狗误认为只要下水捞一个孩子出来就能换来肉吃。 一开始，这只狗还单纯地等小孩落水。不知道什么时候，这家伙竟然灵光乍现，想到了一个绝妙的主意，那就是自己把小孩推下水，然后再救上来——看样子，连一只狗都比守株待兔的那个农民强。在经历了几次自导自演的救人大戏并且屡试不爽之后，这只狗算是给自己找了个“正式工作”。
当然了，对于这个故事，有些人还是有些质疑的。虽然狗是一种非常聪明的动物，但是仅仅通过一两次的正向激励，就能够训练得让狗意识到可以通过一套行为换来奖励，恐怕是没那么容易的。否则的话，训练一只警犬或者训练家狗做一些动作，岂不是太容易了？ 如今一百多年过去了，也没有人能够考证故事的真假了。如果是真的，那么塞纳河畔的左岸不仅有咖啡，可能还有一只等着把人推下水的狗…… |
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