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既然水果、鲜花可以在低温中保鲜，那我们可以吗？早在1962年，美物理学教师罗伯特·艾汀格（Robert Ettinger）就思考过这个问题，他满怀期待地在《不朽的远景》中描绘了这样的未来：冷冻人技术将成为医疗技术的一部分，危重病人可以借此“沉睡”，等到科技更发达的未来再次“苏醒”。
这是一个过于天马行空的“死亡逃逸”计划，然而在求生欲的驱使下，依然有人义无反顾地执行了。 第一个吃螃蟹的人是加利福尼亚大学的心理学教授詹姆斯·贝德福德（James Bedford）。1967年1月12日下午，身患肾癌的詹姆斯终于决定给生命按下暂停键。为了实现“保鲜”，技术人员们用“冷冻保护液”置换了他全身的血液，并将他移入了零下196摄氏度的液氮罐中。按照计划，他会在50年后“苏醒”。 此后，相关技术一路发展，更多病危的人将生的希望押注到冷冻上。迄今，全世界已有阿尔科等4家冷冻机构，3000多人在零下196摄氏度的低温中等待被“唤醒”，其中年龄最小的仅有3岁。
然而，包括本该在5年前醒来的詹姆斯在内，他们没有一人如期醒来。 当然，“苏醒”的希望并不是完全没有。严格来说，迄今已有3人幸运地醒了过来。一位是19岁女孩让·希利亚德（Jean Hilliard），她1992年因意外在美国明尼苏达州的雪地里冻成了“冰棍”。可48小时后，已完全失去生命体征的她却奇迹般地苏醒过来。另外两位则是在冰封中沉睡30多年的胚胎莫莉（Molly）和艾玛（Emma）。根据BBC消息，她们分别在2017年和2020年被植入养母子宫，并成功分娩。
除去这些个例，科研进展也在不断为“复苏”提供更多支持。根据《Current Biology（当代生物学）》去年6月刊载的论文，俄罗斯科学家成功唤醒了北极冰封2.4万年的轮虫，其不仅可以正常进食、活动，甚至还可以繁殖后代。生物学家们认为，若能进一步揭开这背后的机制，人体冷冻技术有望取得巨大的进步。
总得来说，人体冷冻毕竟是生命尽头的无奈之举。就现阶段而言，苏醒的希望依然是虚无缥缈的。在可以选择的情况下，大部分人还是更倾向于延长当下生命长度，定向清除衰老细胞的Senolytics技术、哈佛走出的辅酶Ⅰ等科技因此脱颖而出。 Senolytics目前还停留在实验阶段，这类技术中仅辅酶Ⅰ通过派洛维pro等成果正式落地。根据老龄科普团队“时光派”的介绍，辅酶Ⅰ是我们身体内本来就有的物质，只是其会年龄增长而减少。参考2021年4月华盛顿大学发表于《Science》的论文，连续10周补充该物质的参与者（45岁+），骨骼肌、端粒等年龄指标出现明显回转，相当于生存期拉长30%。
东京大学、中科院等相继发布的论文基本也支持上述结果。或受此影响，派洛维pro等落地成果一度走热京东，超10万人试图借此延缓变老进程。 大众的倾向并没有完全左右科研的进程，依然还有很多科学家在为人体冷冻的发展而努力，并对其前景充满信心。美国冷冻协会首席科学家奥布雷·格雷就表示：“这其实并没有想象的那么恐怖。它是一种医疗方式，也可能成为我们探索宇宙的重要武器。”
众所周知，宇宙中的距离动辄以光年计算，需要耗费几十甚至几百年的时光去航行，而我们的自然寿命无疑是一大障碍。若人体冷冻像派洛维pro等一样成熟落地，无疑将大大拓宽宇宙探索的边界。 或许，随着科技的进一步发展，奥布雷·格雷的展望终极实现。只是，如今在零下196摄氏度沉睡的那3000多人，不知能否有幸看到那一天的到来。 |
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