张少安是个做生意的，早年因家里穷困，娶邻村穷家女陈氏为妻。因陈氏相貌较丑，又不会花言巧语在丈夫跟前说道，所以少安对妻子冷冷淡淡，不但不温存体贴，还常常打骂她。
过了两年，张少安做生意赚了一笔大钱。他觉得日子富了，该娶个小妾。陈氏一向对丈夫百依百顺，全都由着少安。
本村有个叫赵广禄的，也是做生意的，和少安常有交往，他听到这个消息，就主动把自己的外甥女潘姑娘介绍给了少安。
少安见潘姑娘不但年轻漂亮，而且对自己一见钟情，就同意了。两人成亲以后，少安对潘氏恩恩爱爱，有求必应，把家务活全让陈氏去做。
转眼半年过去，陈氏偶染风寒而死。张少安并不悲伤，反而觉得像少了一个累赘，草草埋葬完陈氏，从此对小老婆更加宠爱。
不料好景不长，没过多少时候。潘氏也得了急病，医治无效而亡。少安痛不欲生，哭了个昏天黑地，并花了大笔钱财，请来有名望的工匠，将潘氏的坟墓修建得豪华气派。把潘氏安葬好后，每逢鬼节少安都亲自到潘氏坟上烧化纸钱，却从不去陈氏的坟墓上看一眼。
一天夜里，少安觉得身子不爽，正躺在床上昏昏欲睡。
忽见两个小鬼破门而入，走到他床前说道：“你的阳寿到啦，阎王叫索你的性命，快跟我们走吧。”说罢，不由分说拉起少安就走。
少安身不由己地随小鬼出了家门，只见外面依然是青天白日，路上行人熙熙攘攘，男的女的都有，只是一个个只能看到脸部，却看不见脖颈，少安常听人说只有鬼才无脖颈，他方才明白自己已经到了阴间，这些人都是地府之鬼，不由心里十分害怕。
想让人来救他也碰不上熟人，脚步也越走越慢，小鬼见他慢腾腾的，就抽出皮条打他，催他快走不一会儿，他们走进了一个村庄，路过一家豪华的门楼前，少安觉得这门楼好生眼熟，却又一时想不起自己在哪里见过，正在疑疑惑惑，猛然见大门“吱呀”一声推开，从里面走出来一男一女，少安一眼认出那女的正是他死去的小妾潘氏。
心想她来到阴间的时间长啦，也许能求求小鬼把他留下，就急忙朝潘氏叫道：“贤妻快来救我！”
不料潘氏只朝他看了一眼，对他理也不理。
少安以为潘氏没有听见，又大声朝她喊道：“贤妻你不认得我啦？我是你丈夫少安！”
潘氏却冷冷地答道：“我已经嫁给了这位官人，咱俩的夫妻情分早就断了，你还来纠缠我干啥？”说完头也不回地挽着那男人的胳膊走了。
少安又气又恨，就在街上骂她俩。小鬼见他不走，又要用皮条抽打，引来了许多看热闹的。张少安心中暗想，连自己的老婆都不肯过来相救，别人更没指望！只好绝望地又往前走。
这时从鬼群中挤出来一个妇女，穿得破破烂烂，上前对少安说道：“你不是我丈夫张少安吗，怎么来到这里？”
少安定睛一瞧，原来是他死去的头一个老婆陈氏。
少安知道自己平时待陈氏不好，料她也不会救他，只是应付着指着小鬼说道：“他们说我的阳寿到了，要把我拿到阎王殿上。”
陈氏就走到两个小鬼跟前，从身上掏出几两碎银递到他们手里说：“两位大哥带着他走了这么远的路程，一定又饿又累，这里离俺家不远，求二位到家里吃点饭歇歇再走，让俺夫妻俩说上几句话儿，你们看行不行？”
小鬼收了银子看时间还早，就同意了。
小鬼和少安都来到陈氏家里，陈氏就忙活做饭。
又从外面弄来一小壶酒，一边让小鬼吃喝一边求道：“我丈夫今年才三十岁，死了也实在冤枉，二位能不能高抬贵手放我丈夫回去，俺日后必当厚报！”
小鬼说：“这恐怕不太容易，因为是阎王的命令，我们不敢做主。”陈氏就哭着哀求。
年长一点的小鬼说道：“要想救你丈夫，没银钱打点不行，你赶快拿出点钱，我们把他留下回去想想办法，不然把你丈夫拿到阎王殿里可就不好办啦……”
陈氏面有难色，说家里实在没钱，她到外头借借。陈氏出去东奔西走借了十几家，才把钱凑够数目，忙回来交给了小鬼。小鬼便把少安给陈氏留在家里拿上银钱走了。
少安对妻子十分感激，拉住陈氏的手问她这几年的情况。
陈氏凄苦地说道：“自我来到阴间你也不给我烧点纸钱，日子很是拮据，我只好靠给人缝补洗涮衣裳勉强维持生活，多亏我跟邻居们相处不错，才给你凑够了这么些钱…”
少安看到陈氏的屋子破败不堪，房顶上有好几处窟窿，显然是没钱修理，想到自己对两个妻子的两般对待，心里十分难过。
夫妻俩说了很多话儿之后，陈氏对少安说道：“这里不是你久留之地，你赶快回去吧，明天我再去小鬼那里看看，只要你没事就行！”说完照他的脊背用力推了一把。
少安不由得一惊，猛然醒了过来，他睁开眼睛一看，只见自己依然在床上躺着，父母和亲成们都围在他的身边。
有人告诉他说：“你已经死过去大半天啦，真没想到你还能缓过气来！”
少安明白自己已回到了阳间，就把他死后的遭遇给家人讲了一遍，大家连声称奇。
少安病好后，立刻重新给陈氏翻修了坟墓，并烧了很多的纸钱。为了报复潘氏，他不但从此再不给潘氏烧纸，还在她坟墓上捅了两个大洞。
